Tanka črna črta proti belem morju je vse, kar povezuje raziskovalno postajo Concordia na Antarktiki z življenjem.
Ta linija, zajeta v treznem satelitskem posnetku, je konvoj težkih traktorjev, ki tone goriv, hrane in opreme potegnejo v eno najbolj izoliranih krajev na Zemlji. Po podatkih Evropske vesoljske agencije (ESA) je francoski satelit Pleiades zajel ta pogled konvoja iz orbite na 700 kilometrov nad ledeno površino.
Raziskovalna postaja Concordia je znana kot "najbolj oddaljena baza na Zemlji." ESA je tako daleč od drugih ljudi - 600 km od najbližje baze, Vostoka v Rusiji - da je bolj oddaljena od Mednarodne vesoljske postaje, poroča ESA. (ISS kroži na nadmorski višini med 205 in 270 milj ali 330 do 435 km.)
Postaja se nahaja na antarktični planoti na višini 10.499 metrov (3200 metrov). Kljub snegu in ledu je Antarktika največja puščava na planetu, zrak na Concordii pa je izjemno suh. Zelo mrzlo je tudi: letna povprečna temperatura je minus 58 stopinj Fahrenheita (minus 50 stopinj Celzija), po ESA pa najnižje temperature padejo na minus 112 stopinj F (minus 80 stopinj C).
Takšen konvoj traja 10 dni, da potuje iz Dumont d'Urville na obali do Concordia, poroča vesoljska agencija. Po treh dneh razpakiranja kar 330 ameriških ton (300 metrskih ton) zalog se konvoji vrnejo na obalo, potovanje, ki traja približno osem dni, in potujejo hitreje, ko se spustijo po planoti.
Raziskave na postaji Concordia so odvisne od tam najdene izolacije. ESA pošlje posadke, da preučijo učinke izolacije, senzorične prikrajšanosti in bližine na človeško psihologijo ter posnemajo učinke potovanj v vesolje na dolge razdalje.
Pridobitev zalog v bazo tudi ni piknik. To je pot od obale do Concordia, dolga 807 kilometrov. Pisatelj ESA Didier Schmitt je opisal udeležbo v tem konvoju na spletni strani ESA. Z le nekaj urno vožnjo 24-tonskega (22 metrske tone) traktorja se je Schmitt pridružil najnovejšemu konvoju do baze.
"Med prvo snežno nevihto sem začutil, kaj pomeni delati v tako ekstremnih razmerah," je zapisal Schmitt. Izkušnjo je poimenoval "počasna pustolovščina Mad Maxa."
