Ko gre za razumevanje našega kraja v vesolju, je le malo znanstvenikov vplivalo več kot Nikola Kopernik. Ustvarjalec koperniškega modela vesolja (aka heiocentrizem) je njegovo odkritje, da se Zemlja in drugi planeti vrtijo Soncu, sprožil intelektualno revolucijo, ki bi imela daljnosežne posledice.
Poleg tega, da je igral pomembno vlogo v znanstveni revoluciji 17. in 18. stoletja, so njegove ideje spremenile način, kako so ljudje gledali v nebesa, planete in bi močno vplivali na ljudi, kot so Johannes Kepler, Galileo Galilei, sir Isaac Newton in mnogi drugi. Skratka, „Kopernikova revolucija“ je pripomogla k začetku moderne znanosti.
Kopernikovo zgodnje življenje:
Kopernik se je rodil 19. februarja 1473 v mestu Torun (Trn) v kroni Kraljevine Poljske. Najmlajši od štirih otrok v dobri trgovski družini, Kopernik in njegovi sorojenci, so bili vzgojeni v katoliški veri in so imeli veliko trdnih vezi s Cerkvijo.
Njegov starejši brat Andreas bo postal avgustovski kanonik, njegova sestra Barbara pa je postala benediktinska redovnica in (v zadnjih letih) župnica samostana. Le njegova sestra Katharina se je kdaj poročila in imela otroke, kar je Kopernik skrbel do dneva, ko je umrl. Kopernik se ni nikoli poročil ali imel nobenega svojega otroka.
Kopernik se je rodil v prevladujočem nemškem mestu in provinci že v mladih letih tekoče obvladoval nemščino in poljščino, med šolanjem pa se bo učil grščine in italijanščine. Glede na to, da je bil v njegovem času to jezik akademije, pa tudi katoliška cerkev in poljsko kraljevo dvor, je Kopernik tudi tekoče govoril latinščino, o čemer je napisana večina njegovih preživelih del.
Kopernikovo izobraževanje:
Leta 1483 je umrl Kopernikov oče (po katerem je dobil ime), po katerem je njegov stric Lucas Watzenrode Mlajši začel nadzorovati svojo izobrazbo in kariero. Glede na povezave, ki jih je vzdrževal z vodilnimi intelektualnimi osebami na Poljskem, bi Watzenrode zagotovil, da je Kopernik močno izpostavljen nekaterim intelektualnim osebnostim svojega časa.
Čeprav je na voljo malo podatkov o njegovem zgodnjem otroštvu, Kopernikov biograf verjame, da ga je stric poslal v šolo svetega Janeza v Torunu, kjer je bil sam mojster. Kasneje se verjame, da je obiskoval katedralno šolo v Wloclaweku (ki se nahaja 60 km jugovzhodno od Toruna na reki Visli), ki je učencem pripravila za vstop na krakovsko univerzo - Watzenrodejevo lastno Alma mater.
Kopernik je leta 1491 začel študij na oddelku za umetnost na Krakovski univerzi. Vendar se je hitro osupnil nad astronomijo, zahvaljujoč izpostavljanju številnim sodobnim filozofom, ki so poučevali ali bili povezani z Krakovsko šolo za matematiko in astrologijo, ki je bila takrat v svojem vrhuncu.
Kopernikove študije so mu omogočile temeljito utemeljitev matematično-astronomskih znanj, pa tudi filozofskih in naravoslovnih spisov Aristotela, Euklida in različnih humanističnih piscev. Kopernik je v Krakovu začel zbirati veliko knjižnico o astronomiji in tam je začel analizo logičnih nasprotij v dveh najbolj priljubljenih sistemih astronomije.
Ti modeli - Aristotelova teorija homocentričnih sfer in Ptolomejev mehanizem ekscentrikov in epiciklov - so bili geocentrični po naravi. V skladu s klasično astronomijo in fiziko so zagovarjali, da je Zemlja v središču vesolja in da se okoli nje vrtijo Sonce, Luna, drugi planeti in zvezde.
Pred pridobitvijo diplome je Kopernik zapustil Krakov (približno 1495), da bi se odpravil na dvor svojega strica Watzenrodeja v Warmiji, provinci na severu Poljske. Potem ko je bil leta 1489 povzdignjen v položaj kneza škofije Warmia, si je stric prizadeval, da bi Kopernika umestil v Warmia kanonijo. Kopernikova namestitev se je zavlekla, zaradi česar je stric poslal njega in njegovega brata na študij v Italijo za nadaljevanje cerkvene kariere.
Leta 1497 je Kopernik prispel v Bologno in začel študirati na bolonjski univerzi pravnikov. Medtem je tam študiral kanonsko pravo, vendar se je posvetil predvsem študiju humanistike in astronomije. Prav tako je v Bologni spoznal znamenitega astronoma Domenica Maria Novara da Ferrara in postal njegov učenec in pomočnik.
Sčasoma je Kopernik začel čutiti čutiti dvom o Aristotelovem in Ptolemejskem modelu vesolja. Ti so vključevali problematične razlage, ki izhajajo iz nedoslednega gibanja planetov (t.i. retrogradno gibanje, enakovredniki, branilci in epicikli) in dejstvo, da se zdi, da sta Mars in Jupiter na nočnem nebu v določenih trenutkih večji kot pri drugih.
Kopernik je v upanju, da to reši, svoj čas na univerzi uporabil za proučevanje grških in latinskih avtorjev (tj. Pitagora, Cicerona, Plinija starejšega, Plutarha, Heraklida in Platona), pa tudi fragmente zgodovinskih informacij, ki jih je univerza imela o starodavnih astronomskih, kozmoloških in koledarske sisteme - ki so vključevali druge (pretežno grške in arabske) heliocentrične teorije.
Leta 1501 se je Kopernik preselil v Padovo in menda kot del svoje cerkvene kariere študiral medicino. Tako kot je to storil v Bologni, je tudi Kopernik opravil svoje imenovane študije, vendar je ostal zavezan lastnim astronomskim raziskavam. Med letoma 1501 in 1503 je nadaljeval s preučevanjem starogrških besedil; in verjame se, da so se ravno v tem času njegove ideje o novem sistemu astronomije - po katerem se je premikala sama Zemlja - dokončno iskristalizirale.
Kopernikov model (aka. Heliocentrizem):
Leta 1503, ko je končno doktoriral iz kanonskega prava, se je Kopernik vrnil v Warmijo, kjer bo preživel preostalih 40 let svojega življenja. Do leta 1514 je začel izdelovati svoje Kommentariolus ("Mali komentar"), ki ga imajo prijatelji na voljo za branje. Ta štirideset strani je opisal svoje ideje o heliocentrični hipotezi, ki je temeljila na sedmih splošnih načelih.
Teh sedem načel je določalo, da se: nebesna telesa ne vrtijo okoli ene same točke; središče Zemlje je središče lunine krogle - lunina orbita okoli Zemlje; vse krogle se vrtijo okoli Sonca, ki je blizu središča Vesolja; razdalja med Zemljo in Soncem je nepomemben del razdalje od Zemlje in Sonca do zvezd, zato paralaksa v zvezdah ni opaziti; zvezde so nepremične - njihovo navidezno dnevno gibanje povzroča vsakodnevno vrtenje Zemlje; Zemlja se premika v krogli okoli Sonca, kar povzroči navidezno letno selitev Sonca; Zemlja ima več gibanja; in Zemljino orbitalno gibanje okoli Sonca povzroči navidezno obratno smer gibanja planetov.
Nato je nadaljeval z zbiranjem podatkov za podrobnejše delo in do leta 1532 je prišel blizu dokončanju rokopisa svojega magnum opusa - De revolutionibus orbium coelestium (O revolucijah nebesnih sfer). V njem je predstavil svojih sedem glavnih argumentov, vendar v podrobnejši obliki in s podrobnimi izračuni, da jih podkrepi.
Vendar pa je zaradi bojazni, da bi objava njegovih teorij pripeljala do obsodbe cerkve (pa tudi zaradi skrbi, da bi njegova teorija predstavljala nekatere znanstvene pomanjkljivosti), odvzel raziskave do leta dni, preden je umrl. Šele leta 1542, ko je bil blizu smrti, je poslal svoj traktat v Nürnberg na objavo.
Kopernikova smrt:
Konec leta 1542 je Kopernik utrpel možgansko krvavitev ali možgansko kap, zaradi česar je bil paraliziran. 24. maja 1543 je umrl v starosti 70 let in naj bi bil pokopan v katedrali Frombork v Fromborku na Poljskem. Govori se, da so mu na dan njegove smrti, 24. maja 1543, v starosti 70 let, vložili vnaprej izvod svoje knjige, ki se mu je nasmehnil, preden je umrl.
Leta 2005 je arheološka ekipa pregledala tla katedrale Frombork in izjavila, da so našli Kopernikove ostanke. Nato je forenzični strokovnjak iz Centralnega forenzičnega laboratorija poljske policije z neizkopano lobanjo rekonstruiral obraz, ki je zelo spominjal na lastnosti Kopernika. Strokovnjak je tudi ugotovil, da lobanja pripada moškemu, ki je umrl okoli 70. leta - Kopernikove starosti v času njegove smrti.
Te ugotovitve so bile podprte leta 2008, ko je bila narejena primerjalna analiza DNK, tako iz ostankov kot tudi dveh dlačic, najdenih v knjigi, za katero je bilo znano, da je Kopernik imel (Calendarium Romanum Magnum, avtor Johannes Stoeffler). Rezultati DNK so bili ujemanje in dokazujejo, da je bilo Kopernikovo truplo resnično najdeno.
22. maja 2010 je Kopernik dobil drugi pogreb v maši, ki jo je vodil Józef Kowalczyk, nekdanji papeški nuncij na Poljskem in novoimenovani primat Poljske. Ostanki Kopernika so pokopali na istem mestu v katedrali Frombork, nagrobnik iz črnega granita (prikazan zgoraj) pa ga zdaj označuje za utemeljitelja heliocentrične teorije in tudi cerkveni kanon. Nagrobna plošča prikazuje Kopernikov model osončja - zlato sonce, obkroženo s šestimi planeti.
Zapuščina Kopernika:
Kljub strahu, da bi njegovi argumenti povzročili prezir in kontroverzo, je objava njegovih teorij povzročila le blago obsodbo verskih oblasti. Sčasoma so mnogi religiozni znanstveniki poskušali argumentirati njegov model s pomočjo kombinacije svetopisemskega kanona, aristotelovske filozofije, ptolemejske astronomije in nato sprejetih pojmov fizike, da bi diskreditirali idejo, da bi se Zemlja lahko gibala.
Vendar je Kopernikova teorija v nekaj generacijah postala bolj razširjena in sprejeta ter je medtem pridobila številne vplivne zagovornike. Med njimi je bil Galileo Galilei (1564-1642), ki mu je raziskovanje nebes s pomočjo teleskopa omogočil, da je razrešil, kar je bilo takrat videti kot pomanjkljivosti v heliocentričnem modelu.
Ti vključujejo relativne spremembe videza Marsa in Jupitra, ko sta v nasprotju z Zemljo. Medtem ko so videti s prostim očesom večje, kot je Kopernikov model predlagal, da bi ga morali, je Galileo dokazal, da gre za privid, ki ga povzroča obnašanje svetlobe na daljavo in ga je mogoče razrešiti s teleskopom.
S pomočjo teleskopa je Galileo odkril tudi lune, ki krožijo okoli Jupitra, Sončne pege in nepopolnosti na Lunovi površini, kar je pomagalo spodkopati predstavo, da so planeti popolne krogle, ne pa planeti, podobni Zemlji. Medtem ko je Galileovo zagovarjanje Kopernikovih teorij povzročilo njegov hišni pripor, so kmalu sledili drugi.
Tudi nemški matematik in astronom Johannes Kepler (1571-1630) je pomagal izpopolniti heliocentrični model z njegovo uvedbo eliptičnih orbit. Pred tem je heliocentrični model še vedno uporabljal krožne orbite, ki niso razložile, zakaj planeti krožijo proti Soncu z različnimi hitrostmi v različnih obdobjih. Kepler je s tem, ko je pokazal, kako se je planet v določenih točkah svoje orbite pospešil, v drugih pa upočasnil, to rešil.
Poleg tega bo Kopernikova teorija o zmožnosti gibanja Zemlje spodbudila ponovno razmišljanje o celotnem področju fizike. Medtem ko so bile prejšnje ideje gibanja odvisne od zunanje sile, da bi ga spodbudile in ohranile (tj. Veter, ki potiska jadro), so Kopernikove teorije pomagale navdihniti pojma gravitacije in inercije. Te ideje bi izrazil sir Isaac Newton, ki je Principia tvorili osnovo sodobne fizike in astronomije.
Danes je Kopernik počaščen (skupaj z Johannesom Keplerjem) po liturgičnem koledarju škofovske cerkve (ZDA) s praznikom 23. maja. Leta 2009 so odkralci kemičnega elementa 112 (ki so ga prej poimenovali ununbium) predlagali, da ga Mednarodna zveza za čisto in uporabno kemijo preimenuje v copernicum (Cn) - kar so storili leta 2011.
Leta 1973 je Zvezna republika Nemčija (500. obletnica njegovega rojstnega dne) izdala srebrni kovanec za 5 mark (prikazan zgoraj), ki je na eni strani nosil ime Kopernika in predstavitev heliocentričnega vesolja.
Avgusta leta 1972 je štir Kopernik - Orbitacijski astronomski observatorij, ki sta ga ustanovila NASA in britanski znanstveni svet za raziskave - je bil sprožen za izvajanje vesoljskih opazovanj. Prvotno imenovan OAO-3, je bil satelit preimenovan leta 1973 v času 500-letnice Kopernikovega rojstva. Ker je Kopernik deloval do februarja 1981, se je izkazal za najuspešnejšo od misij OAO, saj je zagotovil obsežne informacije o zvezdah in ultravijoličnih žarkih ter odkril več dolgotrajnih pulsarjev.
Dva kraterja, eden, ki se nahaja na Luni, drugi na Marsu, pa sta poimenovana v Kopernikovo čast. Evropska komisija in Evropska vesoljska agencija (ESA) trenutno izvajata program Copernicus. Prej znan kot Globalno spremljanje okolja in varnosti (GMES), je ta program namenjen doseganju avtonomnega, večstopenjskega operativnega opazovalnika Zemlje.
19. februarja 2013 je svet praznoval 540. obletnico Kopernikovega rojstnega dne. Tudi zdaj, skoraj pet sto let in pol, velja za enega največjih astronomov in znanstvenih umov, kar jih je kdaj živelo. Poleg revolucije na področju fizike, astronomije in našega samega koncepta zakonov gibanja sama tradicija sodobne znanosti dolguje temu velikemu znanstveniku, ki je resnico postavil nad vse drugo.
Vesoljski časopis ima veliko zanimivih člankov o starodavni astronomiji, na primer Kakšna je razlika med geocentričnimi in heliocentričnimi modeli osončja.
Če želite več informacij, si oglejte Nicolausa Kopernika, biografijo Nikolaja Kopernika in Planetarno gibanje: zgodovina ideje, ki je sprožila znanstveno revolucijo.
Astronomy Cast ima epizodo na Epizodi 338: Kopernik.
Viri:
- Wikipedija - Nikolaj Kopernik
- Življenjepis - Nicolaus Kopernik
- Enciklopedija Britannica - Nicolaus Kopernik
- Wolfram Raziskave: Svet znanosti - Nicolaus Kopernik
