Anglosaksonska ladja, pokopana na bregovih angleške reke v čast kralja iz sedmega stoletja, je na krovu nosila redko snov, podobno katranu.
Ladijski nagrobniki in drugi nagrobniki, ki se nahajajo na mestu, imenovanem Sutton Hoo, so našli pred skoraj 80 leti ob reki Deben v sodobni Angliji. Ladja je prevažala vrsto bitumna, naravnega asfalta na osnovi nafte, ki ga najdemo le na Bližnjem vzhodu.
"Odkritje zagotavlja nadaljnje dokaze o prestižnem blagu, ki potuje na dolge razdalje v zgodnjesrednjeveškem svetu, preden so ga zbrali na tem pokopu," je v elektronskem sporočilu Live Science zapisala avtorica študije Rebecca Stacey, znanstvenica iz britanskega muzeja.
Vendar ta naftni proizvod na Bližnjem vzhodu ni bil edini dokaz Sutton Hoo o stikih z regijami daleč naokoli: na ladji so našli tudi egipčansko skledo, bližnjevzhodno tekstilno in srebrno posodo iz vzhodnega Sredozemlja.
Vendar pa je malo verjetno, da je ladja Sutton Hoo kdaj dvignila svoja jadra po Rdečem morju. Namesto tega so se ti dragoceni predmeti morda že večkrat zamenjali za roke, preden so prispeli do obale Vzhodne Anglije.
"Ta medcelinska mreža je bila po vsej verjetnosti izmenjava, s predmeti, s katerimi se trguje ali prenašajo kot diplomatska darila med voditelji visokih držav ali vladarji, morda prehajajo med več sklopov, preden so prišli v vzhodno Anglijsko kraljestvo," je dejala Stacey.
Presenetljiva najdba
Sutton Hoo, ki je bil prvič odkrit leta 1939, je bil ena izmed najčudovitejših grobišč, ki so jih kdaj odkrili v Veliki Britaniji. 90-metrska dolga (27,3 metra) ladja je bila del ogromnega kompleksa 18 ločenih nagrobnih grobišč v bližini sodobnega Suffolka, sama ladja pa je bila obremenjena z bogatimi zakladi, vključno z zlatim in granatnim nakitom, srebrnimi izdelki, kovanci in oklepom. Številni znanstveniki menijo, da je bila ladja pokopana v čast kralju Raedwaldu iz Vzhodne Anglije, ki je umrl leta A. 624 ali 625, trdijo raziskovalci študije. Če je bilo kraljevo truplo pokopano na ladji, arheologi menijo, da ga je morala kisla tla skozi stoletja v celoti pojesti, so zapisali raziskovalci.
Skozi ladjo so arheologi našli koščke črnega ogljikovega materiala, za katerega se je dolgo zdelo, da je Stockholmski katran, snov, ki se uporablja za nepremočljive ladje. Čoln je pokazal dotrajanost in je verjetno krmaril po ozkih rekah in plitvi obali. Za pokop so ljudje verjetno odvzeli stotine metrov Sutton Hoo v notranjost od Debena, so danes (30. novembra) raziskovalci poročali v reviji PLOS ONE.
Stacey in sodelavci so se med raziskovanjem tars v mnogih različnih starodavnih evropskih brodolomih spopadli z novo najdbo. Vrnili so se k izvirni kemični analizi katrana iz šestdesetih let prejšnjega stoletja in ugotovili so, da so se analitske tehnike od takrat močno izboljšale.
Tako so člani skupine opravili lastno preiskavo z vrsto novejših orodij in tehnik, vključno z ločevanjem materiala na plasti, z odsevanjem svetlobnih valov za prepoznavanje njegove kemične sestave in merjenjem deleža izotopov ogljika ali različicami ogljika z različnim številom nevtroni, v materialu.
Ekipa je bila za presenečenje: snov, podobna katranu na anglosaksonski ladji, je bil pravzaprav bitumen s poreklom na Bližnjem vzhodu. Čeprav ni jasno, za kaj je bil uporabljen, je bil morda bitumen prvotno pritrjen na kak drug predmet, na primer usnje ali les, ki se je od nekdaj dotrajal, so zapisali avtorji v prispevku.
"Na površini nekaterih bitumenskih kosov so intrigantne rahle koncentrične črte, ki bi lahko nakazovale, kje se je nekaj obrnilo, ali morda, da je bitumen sam spremenjen, da bi ga spremenil v predmet," je dejala Stacey.
Vendar je bil bitumen cenjen tudi kot zdravilni tonik, zato je celo grudice grobega bitumna mogoče videti kot dragoceno, je še dodal Stacey.
Čeprav so Vikingi morda najbolj znani ljudje, ki so svoje člane družbe z visokim statusom pokopavali na ladjah, so bili pokopi na ladjah dolga stoletja običajni po celotni Severni Evropi. Spomini so tudi posredno častili pomorsko kulturo. Na primer, že pred 3000 leti so na Baltikih ljudje gradili kamnite ladje, da bi počastili njihov življenjski slog.
