Zdravilo, ki se uporablja za zdravljenje sladkorne bolezni tipa 2, lahko upočasni učinke staranja in podaljša življenjsko dobo, kaže nova študija na živalih.
Miše, ki so jih hranili z zdravilom metformin, so živele približno 5 odstotkov dlje kot tiste, ki jih zdravilo ni dobivalo. Zdravljene miši so živele 160 tednov, medtem ko tiste, ki niso jemale zdravila, živele približno 150 tednov.
Tudi miši na metforminu so v svoji starosti pogosteje telesno sposobne in manj verjetno so razvile katarakto kot tiste, ki jih zdravilo ne jemlje.
Zdi se, da zdravljenje z metforminom posnema nekatere učinke omejevanja kalorij, na primer zmanjšanje ravni holesterola in povečanje izražanja nekaterih genov.
Kalorična omejitev pomeni uživanje manj kalorij, kot jih vsak dan zgorijo, kar je bilo dokazano v študijah na živalih za povečanje življenjske dobe. Toda v novi študiji miš, ki so jih hranile metformin, niso bile omejene - v resnici so zaužile več kalorij kot tiste, ki jih metformin ni hranil.
Študija kaže na možen način, kako izkoristiti prednosti omejevanja kalorij brez pomanjkanja hrane.
Vendar je prezgodaj vedeti, ali rezultati veljajo za ljudi. Eden od njih je imel mišje, ki so živele dlje, raven metformina v krvi, ki je bila 10-krat višja od tiste, ki so jo videli pri ljudeh, ki so jemali zdravilo za zdravljenje sladkorne bolezni, pravijo raziskovalci. Pri miših, ki so jih vložile še večji odmerek metformina, je bila dejansko skrajšana življenjska doba, saj je bilo zdravilo strupeno (povzročilo je okvaro ledvic). Miške so celo življenje hranile nadzorovano prehrano, kar ne velja za ljudi, je povedal raziskovalec študije Rafael de Cabo, višji preiskovalec na Nacionalnem inštitutu za staranje.
De Cabo je dejal, da bodo prihodnje študije potrebne za ugotovitev, ali lahko metformin, ki ga jemljemo v varnih odmerkih, koristi ljudem, ki nimajo sladkorne bolezni.
Kljub temu pa izsledki "povečujejo možnost ukrepov na osnovi metformina za spodbujanje zdravega staranja", so raziskovalci zapisali v 30. julijski številki revije Nature Communications.
Prejšnje študije pri ljudeh so zdravljenje z metforminom povezale z zmanjšanim tveganjem za rak trebušne slinavke in rak dojke. Druga študija je pokazala, da so bolniki z rakom jajčnikov, ki so jemali zdravilo za sladkorno bolezen, živeli dlje v primerjavi s tistimi, ki zdravila niso jemali.
Nova raziskava je pokazala, da je metformin povečal odzivnost živalskih antioksidantov na stres in zmanjšal vnetje, kar ima lahko vlogo pri navidezni sposobnosti zdravila, da podaljša življenjsko dobo.
Mogoče je, da metformin lahko vpliva na črevesne bakterije, česar pa v raziskavi niso preizkusili.
De Cabo je dejal, da je metformin sorazmerno varno zdravilo. Potencialni neželeni učinki metformina so: driska, napihnjenost, bolečine v želodcu, neprijeten kovinski okus, glavobol, zardevanje kože in bolečine v mišicah, poročajo na Nacionalnem inštitutu za zdravje. Resni neželeni učinki vključujejo bolečine v prsih in izpuščaje.
Nekatere študije na miših kažejo, da zdravilo poveča tveganje za nerakave izrastke (polipe) na jajčnikih, vendar ni znano, ali metformin pri ljudeh poveča tveganje za pojav polipov.
