Duh preganja osrednjo črno luknjo Mlečne poti, ki razkriva, da je bilo galaktično jedro v preteklosti verjetno veliko bolj aktivno kot zdaj. Znanstveniki, ki uporabljajo vesoljski teleskop Fermi, so ugotovili šibke prikaze o tem, kaj najbrž so bili močni curki gama-žarkov, ki izhajajo iz središča naše galaksije.
"Ti šibki curki so duh ali podoba tistega, kar je obstajalo pred milijonom let," je dejala Meng Su, astronomka na Harvard-Smithsonian Centru za astrofiziko (CfA) in vodilni avtor novega prispevka v astrofizični reviji. "Okrepijo primer za aktivno galaktično jedro v razmeroma nedavni preteklosti Mlečne poti."
Prvič so to vrsto curka odkrili iz črne luknje Mlečne poti. Znanstveniki vedo, da imajo druge aktivne galaksije jedra, ki svetijo svetlo, ki jih poganjajo supermasivne črne luknje, ki požirajo material, in pogosto pljuvajo dvojčke v nasprotne smeri.
Dva žarka ali curki, ki jih najdemo Fermijeva opazovanja, segajo od galaktičnega središča na razdaljo 27.000 svetlobnih let nad in pod galaktično ravnino.
Novopečeni curki so morda povezani s skrivnostnimi mehurčki gama-žarkov, ki jih je Fermi odkril leta 2010. Ti mehurčki se raztezajo tudi 27.000 svetlobnih let od središča Mlečne poti. Če pa so mehurčki pravokotni na galaktično ravnino, se gama žarki nagibajo pod kotom 15 stopinj. To lahko odseva nagib nabiralnega diska, ki obdaja supermasivno črno luknjo.
"Osrednji diskrecijski disk se lahko pod vplivom vrtenja črne luknje vleče v črno luknjo," je pojasnil soavtor Douglas Finkbeiner iz organizacije CfA. "Magnetno polje, vdelano v disk, zato pospeši curek materiala vzdolž osi črne luknje, ki morda ni usklajena z Mlečno potjo."
Obe strukturi sta se tudi oblikovali različno. Zrakoplovi so bili proizvedeni, ko je plazma pobegnila iz centra galaktike, in sicer po magnetnem polju, ki je bilo podobno plutovini, ki je bilo tesno usmerjeno. Mehurčki gama-žarkov so verjetno nastali zaradi "vetra" vroče snovi, ki piha navzven iz akrektorskega diska črne luknje. Kot rezultat, so veliko širši od ozkih curkov.
Tako curke kot mehurčke poganja inverzno Comptonovo sipanje. Pri tem se elektroni, ki se gibljejo s hitrostjo svetlobe, trčijo z nizkoenergijsko svetlobo, kot so radijski ali infrardeči fotoni. Trčenje poveča energijo fotonov v gama-del elektromagnetnega spektra.
Odkritje pušča odprto vprašanje, kdaj je bila Mlečna pot nazadnje aktivna. Najmanjšo starost je mogoče izračunati tako, da dolžino letala razdelimo na 27.000 svetlobnih let na približno hitrost. Vendar pa lahko vztraja veliko dlje.
"Ti letali so verjetno utripali in izklapljali, ko je supermasivna črna luknja izmenično požirala in srkala material," je dejal Finkbeiner.
Ponovno bi potrebovali ogromen dotok snovi, da bi se galaktično jedro spet razžagalo. Finkbeiner ocenjuje, da bi molekulski oblak tehtal približno 10.000 krat toliko, kot bi potrebovalo Sonce.
"Vstaviti 10.000 soncev v črno luknjo naenkrat bi naredil trik. Črne luknje so zajedavci, zato bi nekaj tega materiala izstrelil in napajal curke, "je dejal.
Vir: CfA
