Pred približno 1000 leti so se Vikingi odpravili na plovbo v zaliv Notre Dame v sodobnem Newfoundlandu v Kanadi, kažejo novi dokazi.
Potovanje bi popeljalo Vikinge, imenovane tudi norveške, od L'Anse aux Meadows na severnem koncu istega otoka do gosto poseljenega dela Newfoundlanda in bi lahko privedlo do prvega stika med Evropejci in staroselci Novi svet.
"To območje zaliva Notre Dame je bilo tako dober kandidat kot katerikoli prvi stik med Starim in Novim svetom in to je nekako vznemirljiva stvar," je dejal Kevin Smith, namestnik direktorja in glavni kustos muzeja Haffenreffer Antropologija na univerzi Brown.
Dokaze plovbe so odkrili s kombinacijo arheološkega izkopavanja in kemične analize dveh arheoloških jaspisov, ki so jih Norvežani uporabljali za prižiganje požarov. Analiza, ki je bila predstavljena na letnem srečanju Društva za ameriško arheologijo v Honoluluu, kaže, da je jaspis, uporabljen pri artefaktih, prišel z območja zaliva Notre Dame.
Artefakte jaspisa so našli L'Anse aux Meadows in norveški raziskovalci, ki so najbrž izhajali iz te postojanke. Odpravili bi se proti jugu, prevozili približno 143 milj (230 kilometrov) do zaliva Notre Dame. Ko bi prispeli do svojega cilja, bi se norveški sprehodili na območju Newfoundlanda, za katerega sodobni raziskovalci vedo, da je bilo dobro naseljeno.
"To območje zaliva Notre Dame arheološko predstavlja območje najgostejših naselij na Newfoundlandu, takrat staroselcev, prednikov Beothuka," je ljudem, ki so v tistem času živeli kot lovci nabiralci, Smith povedal za LiveScience.
Poleg tega, da bi verjetno naletel na prednika Beothuka, bi Norvežane verjetno navdušila sama pokrajina. Na obali so bili fjordi, zalivi in obalni otoki, z veliko gozdov. Tudi ptic, morskih sesalcev in rib bi bilo na pretek.
"Za vsakogar, ki prihaja s skoraj brez drevesnih otokov severnega Atlantika, bi to lahko bilo zelo zanimivo območje," je dejal Smith. "Veliko je dreves; veliko je možnosti za sečnjo stvari; nekoliko je topleje; zanimiva je mešanica virov," je dejal Smith.
Za vse norveške plovbe, ki so bili na Norveškem, bi bilo to znano. Kljub temu bi še vedno naredil vtis, saj so bile nordijske zemlje, ki so jih zasedli na severnem Atlantiku, bolj neplodne..
Raziskovalci ne poznajo posebnosti stika med norveškim in prednikom Beothukom na tej plovbi, ob predpostavki, da se je dejansko zgodil. Lahko bi šlo za mirno srečanje, čeprav norveške sage pripovedujejo tudi o sovražnih srečanjih z ljudmi v Novem svetu. Čeprav bi bilo verjetno srečanje eno najzgodnejših srečanj Starega in Novega sveta, raziskovalci ne vedo, ali je bilo to prvo.
Norveške tekme
Oba jaspisa sta bila ključna dokaza, ki sta raziskovalcem pomagala razkriti obstoj plovbe.
Večja in v zadnjem času izkopana oba sta bila najdena leta 2008, oddaljena le 33 čevljev (10 metrov) od starodavne norveške dvorane. Odkritje sta prispevala Priscilla Renouf, profesorica na Memorial University v Newfoundlandu, in Todd Kristensen, ki je zdaj podiplomski študent na Univerzi v Alberti.
"Na to si lahko mislite skoraj kot na tekme Vikingov," je dejal Smith. Norvežani bi jih udarili proti jeklenemu protipožarnemu zaganjalniku, da bi sprožile iskre, da bi začele požar, je pojasnil. Ko je čas minil, in potem, ko so se večkrat udarili proti jeklu, so se zaganjalniki ognjenih jaspov odnesli in jih vrgli ven.
Kemična sestava jaspisa se razlikuje glede na to, kje je bil pridobljen. Da bi ugotovili, od kod prihaja večji požarni zaganjalnik, so Smith, Thomas Urban z univerze v Oxfordu in Susan Herringer z Inštituta za arheologijo in starodavni svet Univerze Brown iskali odseke v novem (ali starem) svetu, ki so ga kemično ujemali. Primerjali so protipožarni zaganjalnik z geološkimi vzorci z ročno rentgensko florescentno napravo, ki lahko zazna kemični podpis jaspisa.
Rezultati kažejo, da jaspis izvira iz območja zaliva Notre Dame, nekje ob 44 kilometrov dolgem (71 km) odseku obale. Najbližje kemijskemu ujemanju je bil geološki vzorec iz sodobnega pristanišča Fortune.
Drugi, manjši kos jaspisa je bil odkrit v šestdesetih letih prejšnjega stoletja pri izkopavanjih Helge in Anne Stine Ingstad, ki sta odkrila L'Anse aux Meadows. Leta 1999 so na tem delu potekali različni testi, ki kažejo, da je prišel tudi iz območja zaliva Notre Dame. V času, ko Smith ni mogel dokazati, da je bil uporabljen kot požarni zaganjalnik, zdaj pa verjame, da je verjetno.
Raziskovanje novega sveta
Arheologi in zgodovinarji poskušajo razkriti zgodbo o norveškem raziskovanju v Novem svetu že od odkritja L'Anse aux Meadows pred skoraj 50 leti.
Prejšnje raziskave so pokazale prisotnost semen orehovega olja na L'Anse aux Meadows, kar kaže na to, da so se nordijci odpravili v zaliv Svetega Lovrenca ali morda celo nekoliko dlje. Poleg tega so v kanadskem Arktiku odkrili norveške artefakte (in morda tudi zgradbo), kar kaže na trgovinski odnos z domorodnimi prebivalci, ki bi lahko trajal stoletja.
Toda arheološki dokazi kažejo, da je norveška raziskovalna postojanka na L'Anse aux Meadows delovala največ 10 do 25 let. Pravzaprav je po srednjeveških norveških zgodbah postava v uporabi le dve do tri leta in morda le sezonsko, preden so jo zapustili.
Nova raziskava je, kot je dejal Smith, pokazala, da je treba še veliko naučiti o norveškem raziskovanju v Novem svetu.
"To je provokativno," je dejal. "Zanimivo je razmišljati, kam gre to."
