Kreditna slika: NASA
Spekter globalnega segrevanja in naraščajoča gladina oceanov že vrsto let vzbuja skrb, toda NASA ima nekaj resničnih številk, ki pomagajo meriti razmere. Ali naraščajoča gladina morja povzroča človeški vpliv ali naravni cikel, še vedno ni jasno, vendar se to že čuti v obalnih skupnostih po vsem svetu, kjer voda nasipa območja nizkega nivoja in povečano stopnjo erozije na plaži.
Zložite dva kolobarja drug na drugega. Njihova višina je majhen delček manj, kot se vsako leto dviguje svetovna gladina morja. Povečanje je videti majhno, vendar so posledice potencialno velike. Povišanje morske gladine grozi, da bo poplavilo nizko ležeča območja, kot je Chesapeake, in močno povečala obalno in plažno erozijo po vsem svetu.
Medtem ko so merilniki plimovanja že stotine let uporabljeni za določanje gladine morja, zdaj najbolj popolne globalne meritve prihajajo iz vesolja. "Merilniki plimovanja ne morejo zaznati povečanja hitrosti dviga morske gladine dovolj hitro, da bi bili koristni za zaznavanje podnebnih sprememb," pravi Bruce Douglas, višji raziskovalec na Florida University, Miami, Florida. "Merilniki plimovanja ne morejo meriti povsod. Nahajajo se na skoraj vsaki skali v oceanu. Problem je le v tem, da ni dovolj kamnin. "
V nasprotju s tem satelit Topex / Poseidon opazuje celoten ocean in natančne meritve svetovne morske gladine opravlja že od lansiranja leta 1992. Njen naslednik Jason zdaj nadaljuje z istimi oceanskimi opazovanji.
"Trenutno se Topex / Poseidon v svetovnem merilu povprečno poveča za 2,8 milimetra (0,11 palca) na svetovni ravni," pravi profesor inženirstva univerze v Koloradu dr. Steve Nerem, član znanstvene skupine Topex / Poseidon in Jason 1.
Globalna gladina morja je povprečje vseh lokalnih stopenj. Če se svetovna gladina morja dvigne za 2,8 milimetra na leto, je lokalna stopnja na nekaterih območjih precej višja, kar 5 milimetrov (0,2 palca) ali več v dolgih obdobjih. Na nekaterih območjih je manj.
Eno od velikih vprašanj, s katerimi se soočajo znanstveniki in javnost, zlasti več kot dve milijardi nas, ki živimo v 100 kilometrih od obale, o dvigu gladine morja, je "zakaj?"
"Ne vemo še natančno, kaj to povzroča," pravi Nerem. "Porota še vedno ni več." Neremov dvig svetovne morske gladine bi lahko bil del nekega naravnega, še neznanega, desetletja dolgega podnebnega vzorca, pravi Nerem. "V obdobju 1997-1998 El Ni? O se je svetovno povprečje povečalo za 15 milimetrov (0,6 palca) kot posledica povišanih temperatur v oceanu in se nato spet spustilo."
Vendar je gladina morja barometer podnebnih sprememb, porast pa je lahko posledica segrevanja Zemlje. "Čeprav je stopnja povečanja skladna z modeli podnebnih sprememb, ne moremo zagotovo reči, ali je to vzrok," pravi Nerem. "Ta vprašanja smo šele začeli postavljati."
"Zdi se, da se je dvig morske gladine, kot ga zdaj opažamo, začel sredi 19. stoletja," pravi Douglas, strokovnjak za zgodovino dviga morske gladine in njenih posledic. "Imamo veliko dokazov, da je trenutna stopnja bistveno hitrejša kot v prejšnjih nekaj tisoč letih, čeprav se znanstveniki glede tega še vedno ne strinjajo."
Dva glavna dejavnika, ki določata gladino morja, sta temperatura in oceanska masa. Topla voda se širi in dviguje morsko gladino. Voda, ki je v ocean dodana zaradi taljenja ledenikov ali ledenih ploskev, povzroči tudi višanje morske gladine. Težko je ugotoviti, koliko je trenutnega dviga gladine morja posledica vsakega od teh dejavnikov.
"Naše najboljše ugibamo, da toplotna ekspanzija povzroči približno 0,5 milimetra (.02 palcev) letno porast morske gladine ali pet centimetrov (2 palca) na 100 let," pravi Douglas. "Če se svetovna gladina morja dvigne za več kot 20 centimetrov (sto palcev) na sto let, od kod prihaja voda? Gorski ledeniki bi lahko znašali tri ali štiri centimetre (1,2 do 1,6 palca), tako da na Grenlandiji in Antarktiki puščajo velike ledene plošče Zemlje. Ali izgubljajo ali dobivajo? To je sporno vprašanje. "
Znanstveniki pričakujejo, da bodo kmalu dobili nekaj odgovorov. Nasina nova misija Grace bo lahko izračunala oceansko maso in pomagala natančno ugotoviti, ali je naraščajoča gladina morja posledica več vode v oceanu ali širjenja zaradi segrevanja. Nova generacija merilnikov plimovanja in nadzornih naprav zagotavlja podrobnosti o spremembah gladine morja na določenih lokacijah.
Medtem Jason nadaljuje z globalnimi meritvami gladine morja, ki jih je Topex / Poseidon začel pred več kot 11 leti, in gradi zapis o spremembi gladine morja, ki bo morda pomagal razložiti preteklost in napovedati prihodnost. Ironično je, da od Topexa / Posejdona nikoli ni bilo pričakovati, da bo lahko opravil dovolj natančne meritve, da bi lahko spremljal tako majhne kot milimetrske spremembe svetovne morske gladine. "To je 100-krat bolj natančno, kot smo pričakovali, da bo pred lansiranjem," pravi Douglas. Jason 1 se lahko na teh meritvah še bolj izboljša.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
