Kreditna slika: Cornell
Po mnenju raziskovalcev z univerze Cornell so binarni asteroidi - kjer majhen asteroid kroži po večjem - pravzaprav precej pogosti v orbiti zemeljskega križanja. Raziskovalci ocenjujejo, da ima 16% asteroidov s premerom več kot 200 metrov spremljevalca - doslej so jih našli pet s pomočjo dveh največjih radijskih teleskopov na svetu.
Binarni asteroidi - dva skalna objekta, ki krožita drug proti drugemu - sta videti, da sta v orbiti, ki prečkata Zemljo, pogosta, astronomi, ki uporabljajo dva najmočnejša astronomska radarska teleskopa na svetu. Verjetno je, pravijo, da so ti dvojni asteroidni sistemi nastali kot posledica gravitacijskih učinkov med tesnimi srečanji z vsaj dvema notranjima planetama, vključno z Zemljo.
V poročilu, ki ga je časopis JournalScience objavil na svoji spletni strani Science Express (11. april 2002), raziskovalci ocenjujejo, da je približno 16 odstotkov tako imenovanih skoraj zemeljskih asteroidov (NEA), večjih od 200 metrov (219 jardov), v premeru najverjetneje gre za binarne sisteme, s približno tri do ene relativne velikosti obeh obdajočih teles. Do danes je radar prepoznal pet takšnih binarnih sistemov, pravi vodilni raziskovalec Jean-Luc Margot, O.K. Earl postdoktorski sodelavec na Oddelku za geološke in planetarne znanosti na Kalifornijskem tehnološkem inštitutu.
Margot, ki je bila v času opazovanj znanstvena sodelavka v planetarnih študijah / radarju v observatoriju Arecibo National Science Foundation (NSF) Arecibo v Portoriku (upravljala na Univerzi Cornell), pravi, da teoretični in modelirni rezultati kažejo binarne asteroide zdi se, da se tvorijo izredno blizu Zemlje - v razdalji, ki je nekajkrat večja od polmera planeta (6.378 kilometrov ali 3.963 milj). "Dejstvo, da je vsak od šestih velikih NEA binarni in da običajno preživijo približno 10 milijonov let, pomeni, da se morajo ta tesna srečanja pogosto dogajati v primerjavi z življenjsko dobo binarnih asteroidov," pravi Margot.
Znanstveni članek z naslovom "Binarni asteroidi pri skorajda zemeljskem objektnem prebivalstvu" je soavtor Michael Nolan, znanstveni sodelavec pri Arecibu; Lance Benner, Steven Ostro, Raymond Jurgens, Jon Giorgini in Martin Slade iz Jet Propulsion Laboratory (JPL); in Donald Campbell, profesor astronomije na Cornellu. Opazovanja so bila opravljena na 70-metrskem teleskopu NASA za sledenje v Kaliforniji in v observatoriju Arecibo.
NEA nastanejo v asteroidnem pasu med orbitama Marsa in Jupitra in jih gravitacijsko privlači bližnji planet, večinoma Jupiter, v orbite, ki jim omogočajo vstop v okolico Zemlje. Večina asteroidov je ostanek začetne aglomeracije notranjih planetov.
Astronomi že dolgo ugibajo o obstoju binarnih NEA, ki deloma temeljijo na udarnih kraterjih na Zemlji. Od približno 28 znanih kopenskih kraterjev s premerom večjim od 20 kilometrov so vsaj trije dvojni kraterji, ki jih tvorijo udarci predmetov približno enake velikosti kot na novo odkrite dvokapnice. Astronomi so opazili tudi spremembe svetlosti odsevane sončne svetlobe za nekatere NEA, kar kaže, da je dvojni sistem povzročil mrk ali oklutacijo drug za drugim.
Margot in njegovi sodelavci so leta 2000 z meritvami z radarja Goldstone ugotovili, da je majhen asteroid s premerom 800 metrov (DPT107) premera 800 metrov (odkril ga je le nekaj mesecev prej ekipa iz Massachusettsa Tehnološki inštitut), je bil binarni sistem. Opazovanja v osmih dneh lanskega oktobra s precej bolj občutljivim teleskopom Arecibo so jasno pokazala fizične lastnosti dveh asteroidov DP107 in njuno orbito. Najdeni je bil manjši predmet, imenovan sekundarni, v premeru približno 300 metrov in kroži po večjem asteroidu, primarnem, vsakih 42 ur na razdalji 2,6 kilometra. Zdi se, da sta dva asteroida zaklenjena v sinhronem vrtenju, manjši pa vedno z istim obrazom, usmerjen v večjega.
Od tega opazovanja, pravi Margot, so odkrili še štiri binarne NEA, vse v orbiti, ki prečkajo Zemljo in vsaka z glavnim asteroidom, bistveno večjim od manjšega telesa. "Primarni se vrti veliko hitreje kot večina NEA v vseh petih odkritih datotekah," pravi Cornell's Campbell. Članek Science Express špekulira, da je najverjetnejši način ustvarjanja binarnih zapisov tesno srečanje asteroidov z notranjimi planeti Zemlja ali Mars. Od petih binarnih NEA, odkritih do danes, nobena nima orbite, ki jo približa soncu kot Venera ali Merkur.
NEA, v bistvu gomile ruševin, ki jih drži gravitacija, so na progi, ki jih pripeljejo v nekaj tisoč miljah planetov, kjer sile plimovanja - v bistvu potegnejo težo - lahko povečajo hitrost vrtenja asteroida in povzročijo letenje narazen. Izmetni ruševin se nato reformira v orbiti okoli večjega asteroida.
"Asteroid se že zelo hitro vrti, ko se približuje planetu. Nekaj dodatnega zaleta zaradi plimovalnih sil je lahko dovolj, da preseže njene meje preloma in izgubi maso. Ta masa lahko tvori drug objekt v orbiti okoli asteroida. Trenutno se zdi to najverjetnejša razlaga, "pravi Margot.
JPL-ov Ostro je pomemben razlog za preučevanje binarnih asteroidov: njihov potencial za trčenje z Zemljo. Če pozna gostoto tako imenovanih PHA (za potencialno nevarne asteroide), "ugotavlja, da je" izjemno pomemben prispevek k vsem načrtom za ublažitev posledic. " Pravi: »Pridobivanje gostote NEA z radarja je umazanija poceni v primerjavi z gostoto z vesoljskim plovilom. Seveda je pri vseh PHA najpomembneje vedeti, ali gre za dva predmeta ali enega in zato želimo, da se te binarne datoteke opazujejo z radarjem, kadar koli je to mogoče. "
Margot ugotavlja: „Radar nam daje zelo natančne meritve velikosti predmetov in njihove oblike. Radarske meritve razdalje in hitrosti vsake komponente nam omogočajo natančne informacije o njihovih orbitah. Iz tega lahko dobimo maso vsakega od predmetov, ki omogočajo, da prvič merimo gostote NEA, zelo pomemben pokazatelj njihove sestave in notranje strukture. "
Observatorij Arecibo upravlja Nacionalni center za astronomijo in ionosfero v Cornellu v skladu s sporazumom o sodelovanju z NSF. Raziskavo je podprl NSF, pri čemer je NASA nudila dodatno podporo planetarnemu radarskemu programu na Arecibu.
Izvirni vir: Cornell News Release
