Gre za nenehno iskanje opazovalcev, ljubiteljev nočnega neba in astrofotografov. Kam iti, da se izognemo poseganju v svetlobno onesnaženje in poiščemo zares temno nebo?
Večina od nas pomisli na oddaljena mesta, kot so Dolina smrti, puščava Kalahari ali Kanarski otoki, ko gre za temno nebo. In čeprav je res, da mnogi opazovalci v iskanju potujejo dlje in dlje od doma resnično temno nebo, to potovanje ne sme biti tako daleč, kot mislite.
Imeli smo priložnost obiskati enega tako pogosto spregledanega dragulja s temnega neba: zvezno državo Nebraska. Od fosilov do letalstva in astronomije je v državi Cornhusker treba raziskati veliko znanosti. Čeprav ima država bogato znanstveno dediščino in aktivno skupino astronomskih amatoerjev, je Nebraska pogosto spregledano zatočišče temnega neba. A tudi znanstveni turizem postaja vedno bolj priljubljen in Nebraska ima veliko za ponuditi.
Nebraska astronomija in temno nebo
Kapitol zvezne države Lincoln, Nebraska, se ponaša z več opazovalnicami: UNL Študentski observatorij, novim opazovalnikom razvejanega hrasta in opazovalnim mestom ter opazovalnico Behlen izven mesta v Meadu v Nebraski, kjer je 30-palčni reflektor Cassegrain iz 70-ih let.
Lincoln je tudi osrednja Meka za astronomijo v državi. Tik izven mesta je novo opazovalno mesto Branched Oak Observatory, ki se nahaja v bližini državnega rekreacijskega območja Branched Oak Lake. Branched Oak je zamisel Michaela Sibbernsena in ima dva opazovalnika, opremljena s teleskopi, enega je pritrjen v kupolo, drugega pa v opazovalnici z drsno streho, skupaj z vloženimi betonskimi opazovalnimi blazinicami, pomoli, električnimi in vodnimi kraki ter to večino bistvenega pomena za osnovne pripomočke, wifi. Branched Oak je bil ustanovljen leta 2015 in enkrat ali dvakrat mesečno prireja javne prireditve.
Dlje in ne zamudite Behlen observatorija. Ta kupolatna opazovalnica je v samostojni zgradbi sredi koruznega polja v majhnem mestecu Mead, 38 milj zunaj Lincolna (spet je to Nebraska). Observatorij Behlen se ponaša s 30-palčnim teleskopom Cassegrain iz leta 1972. Behlen observatorij je odprt nekaj noči na leto za javno opazovanje. Univerza v Nebraski še vedno občasno uporablja Behlenov observatorij raziskav spremenljivih zvezd.
Končno je na tem območju aktivni Astronomski klub Prairie, Univerza v Nebraski v Lincolnu pa se ponaša tudi z govorico s 16-palčnim teleskopom Schmidt-Cassegrain na strehi parkirne garaže v centru Lincolna, skupaj z edinstvenim solarnim teleskopom Minnich na kampus. Ne zamudite tudi opazovalnice Hyde, ki se nahaja na obrobju mesta v parku Holmes. Če se usmerite proti severu, se ustavite in preverite državni planetar Wayne, ki ponuja javne astronomske oddaje z najsodobnejšim projektorjem.
Pojdite proti severu in zahodu v državi, in zaidete v neko resno državo s temnim nebom. Mesto Valentine je dobra baza za raziskovanje reke Niobrare podnevi in temno nebo okoli akumulacije Merritt Dam ponoči. Rekreacijsko območje Merritt Dam je razvejano območje, gosti pa tudi vsakoletno zabavo Nebraska Star.
Zdaj v svojih 25th leto 2018, se Nebraska Star Party ponaša z resnično temnim nebom (Bortle Scale 2/3). Letni NSP traja konec julija / prve tedne avgusta, tempiran okoli Nove Lune.
Prejšnje poletje smo imeli priložnost preživeti tri zaporedne noči na zabavi v zvezdi Nebraska Star. Izhajali smo iz bližnjega Valentina in se vsak večer ob mraku odpravili na izlete. Svetovali bi opazovalcem globokega neba, da se kampirajo na mestu. Potem se znajdete resno opazovati, ko se radovedna javnost vrne v mesto pred polnočjo. To vedno pomeni, da je veliko utripajočih svetilk in žarometov za avtomobile približno na začetku, čeprav ima spletna stran precej dobrega pravila "brez belih luči zunaj te točke" in večina ljudi se zdi, da se ta mantra zelo dobro drži. Veste, da ste med precej resno množico temnega neba, ko pretiravate v pogovorih o tem, ali so "nekatere rdeče luči še vedno preveč svetle" v temi ...
In ne pozabite na sprej proti hroščem, višja je koncentracija DEET, tem bolje za vse tiste grozljive noče. Poleti sem v zahodni Nebraski zelo močno razpršil hlače in noge in obuval rokave. Samo naredi ne razpršite povsod blizu občutljive optične opreme!
Nebo na zabavi zvezde Nebraska je neokrnjeno in temno. Res temno. Verjetno je, da še nikoli niste videli temnega neba. Prinesli smo svoj mali 5-palčni potovalni teleskop Orion Maksutov, čeprav bi si lahko brez težav privoščili zabaven večerni potep okoli in ogledovanje behemotskih teleskopov drugih udeležencev.
Izhajali smo iz hotela v Valentinu v Nebraski in se na dogodku odpravili kar tri večere, vendar spet priporočamo, da kampirate na kraju samem, tako da lahko preprosto ostanete vso noč in ga spite do naslednjega dne, v pripravi na naslednji večerni krog opazovanja.
Pravzaprav smo lahko videli, kako Mlečna pot meče senco, prvič ko smo videli ta nedostopni pojav. Ta neučinkovit učinek smo zaznali na ozadju z visokim kontrastom, v tem primeru ob belem tovornjaku (kar ni neobičajno pri podeželski Nebraski) in tam je bila naša senca, komaj opazna, ko smo se zibali naprej in nazaj. Na žalost je mitski gegenschein - gonljiv protit-sij na mestu proti soncu, ki ga povzroča osvetljen prah vzdolž ekliptične ravnine - ostal neizmeren.
Ne morete spati podnevi? Bližnji geološki park Toadstool je odlično spletno mesto za raziskovanje in pohod po podne, še eno odlično temno nebo za kampiranje ponoči. Toadstool je s svojimi vijugavimi potmi in bizarnimi skalnimi tvorbami zelo podoben Badlandom v Južni Dakoti, ki se nahaja tik na severu.
Scottsbluff je še ena dobra baza za skok na več temnih nebesnih območij, vključno s Wildcat Hills, Robidoux Pass, Zapuščino Plains Museum in sam nacionalni spomenik Scottsbluff, s katerega se lahko vidite daleč v zahodni Wyoming.
Druga znanstvena mesta, ki jih želite obiskati v državi, vključujejo:
Ashland - Strateški muzej zračnega poveljstva. poudarki: Goblin, leteči poveljniški center "Looking Glass" hladne vojne, ter strojna oprema SR-71 in Apollo.
Columbus - Pazite na edinstveno časovno kapsulo in sončni del v centru.
Norfolk - Mesto, ki se ponaša z edinstveno astronomsko povezavo: domači sin Johnny Carson je bil tudi navdušen ljubiteljski astronom.
Ashfalls - edinstveno mesto za raziskovanje: delujoči paleontološki izkop, mesto vulkanske katastrofe pred približno 10 milijoni let, ki je zakopala državo.
Ne zamudite izleta v odlično zvezno državo Nebraska za vse potrebe vašega temnega neba.
- Naučite se, kako najti ta skrivna spletna mesta v naši novi knjigi: Ultimate vodič za ogled Kozmosa - Zdaj v prodaji.
