Par NASA astronavtov je oblekel svoje obleke za ključne ocene fitnes znotraj testne različice komercialnega "vesoljskega taksija" Boeing Company CST-100, ki je bil ta teden predstavljen za prvi pogled na notranjost kabine na svetu.
Boeing je med trojico ameriških letalskih vesoljskih podjetij, med katerimi sta SpaceX in Sierra Nevada Corp, ki si prizadeva za obnovitev sposobnosti Amerike za letenje ljudi na zemeljsko orbito in vesoljsko postajo z uporabo semenskega denarja iz Nasinega komercialnega programa posadke (CCP).
Astronavti Serena Aunon in Randy Bresnik sta opravila celodnevno serijo tehničnih ocen znotraj popolnoma opremljenega, celovitega posnetka modela CST-100, medtem ko sta nosila NASA-ino ikonično oranžno oranžno poletno obleko iz obdobja vesoljskih vozov.
Med testiranji so Boeingovi tehniki nadzorovali ergonomsko sposobnost astronavtov, da delajo na sedežih in se med roko premikajo po uporabi kapsul, konzole in predelkov za shranjevanje.
Namen testiranja v Boeingovem centru za podporo izdelkov v Houstonu je videti, kaj deluje dobro in kaj potrebuje spremembe, preden določite končno zasnovo kapsule za gradnjo.
"Gre za nadgradnjo," je ob oceni dejala astronavtka Serena Aunon. "To je ameriško vozilo, seveda je nadgradnja."
Nekdanji NASA-in astronavt Chris Ferguson, poveljnik zadnjega letala shuttlea (STS-135) Atlantis-a, vodi Boeingove preizkusne napore kot direktor Boeingove posadke in misije.
"To so naše stranke. Oni bodo odpeljali naše vesoljsko plovilo v letenje, in če ga ne gradimo tako, kot bi želeli, naredimo nekaj narobe, "je dejal Ferguson.
"Verjetno bomo naredili še en korak in se prepričali, ali bo vse tako, kot je všeč."
CST-100 je zasnovan za prevoz posadke do 7 astronavtov ali mešanice tovora in posadke za misije na orbito z nizko zemljo (LEO) in Mednarodno vesoljsko postajo (ISS) okoli sredine tega desetletja.
Čeprav od zunaj spominja na Boeingove kapsule Apollo era, notranjost uporablja najsodobnejšo sodobno tehnologijo, vključno z nebo modro LED osvetlitvijo in tehnologijo tablic.
Oglejte si ta video, ki prikazuje astronavte in inženirje med testiranjem CST-100
Kljub temu je Boeingov cilj oblikovanja ohraniti čim enostavnejšo tehnologijo letenja.
"Kar ne boste našli, je 1.100 ali 1.600 stikal," je dejal Ferguson. "Ko se ti fantje lotijo tega, njihova glavna naloga ni letenje tega vesoljskega plovila, njihova glavna naloga je, da odidejo na vesoljsko postajo šest mesecev. Zato jih ne želimo obremenjevati z nedovoljnim številom treningov za letenje tega vozila. Želimo, da je intuitivno. "
Prevoznik posadke CST-100 bo letel na orbito nad vrtoglavo raketo Atlas V, ki jo je zgradil United Launch Alliance (ULA) iz lansirnega kompleksa 41 na postaji letalskih sil Cape Canaveral na Floridi.
John Mulholland, podpredsednik Boeinga in vodja programov za komercialne programe, si bo Boeing prizadeval za prvi tridnevni orbitalni testni let letala CST-100 v letu 2016.
V letu 2017 bi sledila prva pristajalna misija na ISS - odvisno od zelo negotovega financiranja, ki ga Kongres odobri za NASA.
Atlas V je bil izbran tudi za predstavitev enega izmed Boeingovih komercialnih tekmovalcev, in sicer mini shuttle Dream Chaser, ki ga je zgradila družba Sierra Nevada Corp.
Nasin program CCP spodbuja razvoj CST-100, pa tudi SpaceX Zmaja in Sierra Nevada Dream Chaser, da nadomestita sposobnost Amerike za lansiranje ljudi v vesolje, ki je bila izgubljena po upokojitvi NASA-jevih vesoljskih krožnikov pred dvema letoma julija 2011.
Od leta 2011 je bil vsak ameriški astronavt 100% odvisen od Rusov in njihove kapsule Soyuz, da se je pripeljal do ISS.
"Plačamo enemu od naših [ISS] partnerjev, Rusom, 71 milijonov dolarjev sedeža," pravi Ed Mango, vodja programa CCP. "Kar hočemo storiti, je to dati ameriškemu podjetju, da bo naše posadke odletelo v vesolje."
Hkrati NASA in njeni industrijski partnerji načrtujejo in gradijo kapsulo posadke Orion in ojačevalnik težkih dvigal SLS za pošiljanje ljudi na Luno in globoko vesoljske cilje, vključno z bližnjimi zemeljskimi asteroidi in Marsom.
