Zemlja je z modrim odtenkom, vidnim iz vesolja, znana po svoji obilni vodi - ki je pretežno zaklenjena v oceanih -, ki je morda prišla iz nezemeljskega vira. Nove raziskave kažejo, da vir vode Zemlje ni iz kometov, bogatih z ledom, temveč iz asteroidov, ki vsebujejo vodo.
Če pogledamo razmerje med vodikom in devterijem, težkim izotopom vodika, v zamrznjeni vodi, lahko znanstveniki dobijo precej dobro predstavo o razdalji vode, ki jo tvori sončni sistem. Kometi in asteroidi, bolj oddaljeni od Sonca, imajo višjo vsebnost devterija kot led, ki se tvori bližje Soncu. Znanstveniki, ki jih vodi Carnegiejeva ustanova za znanost Conel Alexander, so primerjali vodo iz kometov in ogljikovih kondritov. Kar so ugotovili, izzivajo trenutne modele pri oblikovanju sončnega sistema.
Prvotna Zemlja je bila vroče in suho mesto. Vsaka voda, ki bi lahko nastala z Zemljo, je bila vrela stran od goreče skorje. Ultravijolična svetloba novo nastalega Sonca je odstranila vodikove atome iz vodnih molekul, ne da bi dež padel nazaj na površino. Znanstveniki verjamejo, da so se tako kometi kot ogljikovi asteroidi, ki so nastali zunaj orbite Jupitra, morda na samem robu sončnega sistema, nato pomaknili navznoter, tako da na Zemljo prinesejo tako vodo kot organski material. Če bi bilo to res, bi Aleksander in njegovi sodelavci predlagali, da bi led, ki ga najdemo v kometih, in ostanki ledu, ohranjeni v ogljikovih hondritih v obliki gline, imeli podobno izotopsko sestavo.
Po preučevanju 85 ogljikovih hondritov, ki sta jih prispevala vesoljski center Johnson in delovna skupina za meteorite, v prispevku, ki ga je danes objavila Science Express, kažejo, da se verjetno ne tvorijo v istih regijah osončja kot kometi, ker imajo veliko nižjo vsebnost devterija . Nastala sta bližje Soncu, morda v asteroidnem pasu med Marsom in Jupitrom. In to je tisti material, ki je deževal na zgodnji Zemlji, da je ustvaril moker planet, ki ga poznamo danes.
"Naši rezultati zagotavljajo pomembne nove omejitve za izvor hlapljivih snovi v notranjem osončju, vključno z Zemljo," je dejal Aleksander. "In imajo pomembne posledice za trenutne modele nastanka in orbitalne evolucije planetov in manjših predmetov v našem osončju."
Opis slike: Vtis umetnika o vplivu asteroida na zgodnjo Zemljo (kredit: NASA)
Naziv slike 2: To je prerez hondritičnega meteorita.
