Rekonstrukcija "speklena podoba" Plutona in njegove največje lune Charon (Observatorij Gemini / NSF / NASA / AURA)
Pravi planet, pritlikavi planet, KBO, koga briga? Tu je pomembno, da so astronomi ustvarili najostrejšo podobo Plutona, ki je bila kdajkoli narejena s prizemnimi opazovanji - in razvili nov način za istočasno preverjanje potencialnih eksoplanetov, podobnih Zemlji.
Evo, kako so to storili:
Potem ko so posneli serijo hitrih posnetkov Plutona in Charona z nedavno razvito kamero, imenovano Differential Speckle Survey Instrument (DSSI), ki je bila nameščena na 8-metrskem teleskopu Gemini Observatory na Havajih, so jih raziskovalci združili v eno samo sliko obenem pa prekliče hrup, ki ga povzročajo turbulencije in optične aberacije. Ta tehnika "speckle imaging" je privedla do neverjetno jasne, sveže podobe oddaljenih svetovnih parov - še posebej če upoštevamo, da 1. je bila narejena s slikami, vzetih s tal, 2. Pluton je majhen in 3. Pluton je zelo, zelo daleč stran.
Preberite: Zakaj Pluton ni več planet
Manj kot 3/4 premera naše Lune, Pluton (in Charon, kar je približno polovica te velikosti) trenutno krožita med seboj približno 3 milijarde milj od Zemlje - natančno 32.245 AU. To je daleč in še veliko več nas je ne vemo kot o sistemu pritlikavega planeta. Nova obzorja bodo zapolnila veliko praznin, ko bo julija 2015 blizu Plutona, takšne slike pa so lahko v veliko pomoč znanstvenikom iz misije, ki želijo zagotoviti, da je vesoljsko plovilo na varni poti.
"Rezultat Plutona-Charona pravočasno zanima tiste od nas, ki želijo razumeti orbitalno dinamiko tega para za leto 2015, ki ga je Nasina vesoljska ladja New Horizons leta 2015 srečala," je dejal Steve Howell iz NASA raziskovalnega centra Ames, ki je vodil študijo slikanja Gemini .
Oglejte si slike Plutona, ki jih je posnel Hubble, tukaj.
Poleg tega se lahko visoka ločljivost, ki jo doseže ekipa s tehniko slikanja očala, uporabi tudi za potrditev prisotnosti kandidatov za eksoplanet, ki jih je odkril Kepler. Z ocenjenim povečanjem občutljivosti za slikanje od 3 do 4 stopnje bodo astronomi morda lahko to uporabili za izbiro optične svetlobe, ki jo odseva oddaljeni svet, podoben Zemlji, okoli druge zvezde.
Spekle slikanje je bilo že prej uporabljeno za identifikacijo binarnih zvezdnih sistemov, in s primerjalno zmožnostjo "ločevanja par avtomobilskih žarometov v Providenceu, RI, iz San Francisca, Kalifornija" obstaja velika možnost, da lahko pomaga ločiti eksoplanet od bleščanja svoje zvezde.
Raziskavo je delno financirala Nacionalna znanstvena fundacija in Nasina misija za odkrivanje Keplerja, objavljene pa bodo v reviji Publikacije Astronomskega društva Tihega oceana oktobra 2012. Več preberite tukaj.
Glavna slika: prva spektralna rekonstruirana slika za Plutona in Charona, iz katere astronomi niso dobili le ločevalnega in pozicijskega kota za Charona, temveč tudi premera obeh teles. Sever je navzgor, vzhod je levo, prikazani del slike pa je v širini 1,39 arcsekunde. Ločljivost slike je približno 20 miljarkov v sekundi. Zasluge: observatorij Blizanci / NSF / NASA / AURA. Vstavljanje: teleskop Gemini North na vrhu Mauna Kea. (Observatorij Gemini)
