Vsak dan prinaša nova odkritja in ESA je vesoljsko plovilo Venus Express prinesla še eno ... rdeči vroči planet ima ozonski sloj. Ta planetarna lastnost, ki se nahaja visoko v venerski atmosferi, nam bo pomagala razumeti, kako se te lastnosti primerjajo z Zemljo in Marsom, skupaj z izpopolnjevanjem našega iskanja nezemeljskega življenja.
To čudovito odkritje je bilo narejeno, ko je bil Venus Express zaseden z opazovanjem zvezd na obrobju. Če opazimo skozi atmosfero planeta, je instrument SPICAV lahko spektroskopsko razlikoval vrste plinov. Z ločevanjem valovnih dolžin smo zaznali ozon z absorpcijo ultravijolične svetlobe. Nastane, ko sončna svetloba razgradi molekule ogljikovega dioksida in sprosti kisik. Od tam jih razporejajo planetarni vetrovi, kjer se bodo atomi kisika bodisi združili v dvoatomne kisikove molekule, bodisi tvorili triatomski ozon.
"To odkrivanje nam daje pomembno omejitev pri razumevanju kemije Venerove atmosfere," pravi Franck Montmessin, ki je vodil raziskavo.
To je animacija Venus Expressa, ki izvaja zvezdno okultacijo na Veneri. Venus Express je prva misija, ki je na Veneri uporabila tehniko zvezdne okultacije. Tehnika je sestavljena iz gledanja zvezde skozi atmosferski ud. Če analiziramo način, kako zvezdna svetloba absorbira atmosfero, lahko sklepamo o značilnostih samega ozračja. Zasluge: ESA (animacija AOES Medialab)
Do danes je bil ozon edina last Zemlje in Marsa, vendar bi ta vrsta odkrivanja lahko pomagala astronomom pri iskanju življenja na drugih svetovih. Zakaj je to pomembno? Ker ozon absorbira večino Sončevih škodljivih ultra-vijoličnih žarkov… in ker naj bi bil stranski produkt samega življenja. V kombinaciji z ogljikovim dioksidom bi to lahko ustvarilo podpis kot močan signal za življenje. Vendar se še vedno ne preveč navdušite nad obeti. Količina zaznanega ozona je prav tako kritična za rafiniranje modelov. Za upoštevanje bo treba znašati vsaj 20% vrednosti Zemlje.
"Ta nova opažanja lahko uporabimo za testiranje in izboljšanje scenarijev za odkrivanje življenja na drugih svetovih," pravi dr. Montmessin.
Čeprav vemo, da možnosti skorajda ni, da ima Venera življenje, pa jo to še vedno približa planetom, kot sta Mars in Zemlja.
"To zaznavanje ozona nam pove veliko o kroženju in kemiji Venerove atmosfere," pravi Hakan Svedhem, znanstvenik ESA projekta za misijo Venus Express. "Poleg tega je še več dokazov o temeljni podobnosti skalnih planetov in kaže na pomembnost preučevanja Venere, da bi jih razumeli vsi."
Izvirni vir zgodb: ESA News Science.
