Mini-panorama, ki jo je posnel Spirit. Kreditna slika: NASA / JPL Klikni za povečavo
Nasin veslač Spirit, ki deluje na vrhu marsovskih gričev, raziskovalce nagrajuje z mamljivimi prizori, napolnjenimi z dokazi o preteklih okoljih planetov.
"Ko so se slike spustile in smo lahko videli obzorje vsepovsod, je bilo to prav tako navdušujoče kot doseganje vrha katere koli gore, na katero sem se povzpel na Zemljo," je dejal Chris Leger, roverski načrtovalec v NASA-inem laboratoriju za Jet Propulsion. , Pasadena, Kalif.
Vrh leži 82 metrov nad robom okoliških ravnic. To je 106 metrov (348 čevljev) višje od mesta, kjer je Spirit pristal pred skoraj 20 meseci. Priložnost Spirit and twin rover, priložnost, so uspešno zaključili svoje trimesečne glavne misije aprila 2004. Od takrat so pregledali na desetine kamnin in talnih ciljev ter nadaljevali z geološkimi dokazi o nekdaj mokrih razmerah na Marsu.
»Spirit se je povzpel na vrh hriba in pogledal na drugo stran, toda NASA tega ni storila samo zato, da bi rekla, da to zmoremo. Marsovski veslači se ukvarjajo s temeljnimi vprašanji o marsovski zgodovini in planetarnih okoljih, "je dejal Nasin direktor raziskovanja Marsa Doug McCuistion.
Greben "Husband Hill" ponuja Duhove poglede na možne poti v porečje proti jugu z navidezno plastnimi obrobji. Kmalu potem, ko je Spirit pristal, je opazil gručo sedmih hribov približno 3 kilometre vzhodno od svojega pristanišča. NASA je predlagala poimenovanje območja "Columbia Hills" v počast zadnji posadki Space Shuttle Columbia. Rick Husband, poveljnik Columbije, se spominja najvišjega hriba.
Vulkanske kamnine, ki pokrivajo navaden Duh, so se križale na poti v hribe, kažejo le majhne spremembe vode. Ko je Spirit pet mesecev po pristanku dosegel osnovo hribov, je takoj začel najti skale z močnejšo zgodovino.
"Ta vzpon je motivirala znanost," je dejal Steve Squyres z univerze Cornell v Ithaci, N. Y. Squyres, glavni raziskovalec znanstvenih instrumentov roverjev. "Vsakič, ko je Spirit pridobil višino, smo našli različne vrste kamnin. Prav tako delamo, kar bi naredil katerikoli terenski geolog na takšnem območju: povzpenjamo se na dobro izhodišče za načrtovanje poti. "
Raziskovalci si ogledajo možne poti proti jugu do navidezno plastnih izboklin in do funkcije, imenovane "domača plošča", ki je lahko planota starejše skale ali napolnjen krater.
Pristanišče in Columbia Hills sta v kraterju Gusev, skledi s premerom približno 150 kilometrov. Krater je bil izbran za pristajalno mesto roverja Spirit, ker oblika terena kaže, da je krater nekoč imel jezero. Zdi se, da vulkanski nanosi pokrivajo kakršne koli znake starodavne geološke struge na ravnici, toda znanstveniki pravijo, da so v hribih izpostavljeni starejši sloji, ki so jih dvignili in prevrnili meteorit ali drugi dogodki.
"Najdemo veliko dokazov o spremembi kamnin v vodnem okolju," je dejal Ray Arvidson z univerze Washington, St. Louis, Mo. Arvidson, namestnik glavnega preiskovalca znanstvenih instrumentov roverjev. "To, kar želimo storiti, je ugotoviti, kateri sloji so bili nad katerimi drugi. Da bi to naredili, je bilo koristno ohraniti plezanje za dober pogled na to, kako se plasti v različni stopnji nagibajo. Razumevanje zaporedja plasti je enako kot globoko vrtanje jedra iz vrtanja pod ravnino. "
Tako Duh kot priložnost sta bila izjemno uspešna. Njihove sončne plošče ustvarjajo veliko energije zahvaljujoč večkratnim dogodkom čiščenja prahu. Spirit je prevozil 4.827 metrov (3.00 milj), priložnost pa 5.737 metrov (3,56 milje).
JPL vodi projekt Mars Exploration Rover za Nasino direkcijo za znanstveno misijo. Za slike in informacije o roverjih in njihovih odkritjih na spletu obiščite: http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer_main.html ali http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
Izvirni vir: NASA News Release
