Kreditna slika: NASA
Lovci na planete so odkrili nov ekstrasolarni sistem, ki je izjemen kot naš osončje. Do zdaj so imeli planeti, ki krožijo okoli drugih zvezd, podolgovate in ekscentrične orbite, toda planet, ki kroži okoli 55 Cancrijev, ima skoraj enako razdaljo kot naš Jupiter (čeprav ima 3,5-5-krat večjo maso). Ekipa astronomov je isti dan napovedala še dodatnih 13 novih planetov, s čimer je skupno število znanih planetov zunaj našega Osončja preseglo 90.
Po 15 letih opazovanja in veliko potrpljenja je vrhunska svetovna ekipa za lov na planete končno našla planetni sistem, ki jih spominja na naš lastni sončni sistem.
Dr. Geoffrey Marcy, profesor astronomije na kalifornijski univerzi v Berkeleyju in astronom dr. Paul Butler iz Carnegiejeve institucije v Washingtonu, Washington, je danes objavil odkritje planeta, podobnega Jupitru, ki kroži okoli zvezde, podobne soncu enaka razdalja kot jovianov sistem kroži po našem Soncu.
"Vsi drugi ekstrasolarni planeti, ki so bili odkriti do zdaj v orbiti bližje matični zvezdi, in večina njih ima podolgovate, ekscentrične orbite. Ta novi planet kroži daleč od svoje zvezde, kot je naš Jupiter, ki kroži okoli Sonca, "je dejala Marcy. NASA in Nacionalna znanstvena fundacija financirata ekipo za lov na planete.
Zvezda, 55 Cancri v ozvezdju Rak, je že znala, da ima en planet, ki sta ga napovedala Butler in Marcy leta 1996. Ta planet je plinski velikan, ki je nekoliko manjši od mase Jupitra in v 14,6 dneh na razdalji biči okoli zvezde. le desetina tiste od Zemlje do Sonca.
Če uporabimo kot merilo razdaljo Zemlja-Sonce v dolžini 93 milijonov milj, imenovano astronomska enota ali AU, novopečeni planet kroži na 5,5 AU, kar je primerljivo z Jupitrovo oddaljenostjo od našega Sonca 5,2 AU (približno 824 milijonov kilometrov ali 512 milijonov milj). Njegova rahlo podolgovata orbita jo po približno 13 letih popelje okoli zvezde, kar je primerljivo z Jupitrovim orbitalnim obdobjem 11,86 let. Je 3,5 do 5-krat večja od mase Jupitra.
"Nismo še našli natančnega analoga osončja, ki bi imel krožno orbito in maso, ki je bližja Jupitrovemu. Toda to kaže, da se bližamo, da smo na mestu, da najdemo planete na razdaljah, večjih od 4 AU od zvezde gostiteljice, "je dejal Butler. "Mislim, da jih bomo našli več kot 1200 zvezd, ki jih zdaj spremljamo."
Skupina je svoje podatke delila z doktorjem Gregom Laughlinom, docentom za astronomijo in astrofiziko na kalifornijski univerzi v Santa Cruzu. Njegovi dinamični izračuni kažejo, da bi lahko planet v velikosti Zemlje preživel v stabilni orbiti med obema plinskima velikanoma. V prihodnosti bo obstoj katerega koli takšnega planeta okoli 55 Cancrijev še vedno špekulativen.
"Obstoj analogov našega osončja dodaja nujnost misijam, ki so sposobne zaznati planete velikosti Zemlje - najprej misija vesoljske interferometrije in nato zemeljski iskalec planetov," je dejal dr. Charles Beichman, glavni znanstvenik Nasinega programa Origins v Jet Propulsion agencije Laboratorij, Pasadena, Kalif.
"Ta planetarni sistem bo najboljši kandidat za neposredne slike, ko se bo v tem desetletju lansiralo Zemeljsko iskalo planetov," je dejala astronomka UC Berkeley, dr. Debra A. Fischer.
Marcy, Butler, Fischer in njihova ekipa so danes tudi napovedali skupno 13 novih planetov, vključno z najmanjšim, ki je bil kdajkoli odkrit: planet, ki kroži zvezda HD49674 v ozvezdju Auriga na razdalji 0,05 AU, enaindvajseta razdalja od Zemlje do Zemlje sonce. Njegova masa je približno 15 odstotkov večja od Jupitra in 40-krat večja od Zemljine. S tem je število znanih planetov zunaj našega osončja na več kot 90.
Odkrivanje drugega planeta, ki kroži okrog 55 Cancri, je končalo 15 let opazovanja s 3-metrskim (118-palčnim) teleskopom v Observatoriju Lick, ki ga ima v lasti in upravlja Kalifornijska univerza. V ekipo je tudi dr. Steve Vogt, kalifornijska univerza v Santa Cruzu; Dr. Greg Henry, državna univerza v Tennesseeju, Nashville; in dr. Dimitri Pourbaix, Inštitut d'Astronomie et d'Astrophysique, Universit? Libre de Bruxelles.
Star 55 Cancri je od Zemlje oddaljen 41 svetlobnih let in je star približno 5 milijard let. Potrebni so dodatni podatki, da se ugotovi, ali kroži orbiti še en planet, ker oba znana planeta ne pojasnjujeta vsega opazovanega dopplerskega nihanja. Možna razlaga je planet Saturn-mase, ki kroži okoli .24 AU od zvezde.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
