Asteroid Ryugu, kot ga je videla japonska vesoljska ladja Hayabusa2 med snemanjem vzorcev 10. julija 2019.
(Slika: © JAXA)
Videti je kot na Japonskem Vesoljsko plovilo Hayabusa2 je z asteroidom Ryugu odtrgal svoj drugi spominek, ki označuje enega zadnjih pomembnih mejnikov obiska sonde.
Današnji (10. julij) manever je bil a izračunano tveganje, ker je osebje misije skušalo tehtati znanstveno vrednost vzorca podzemne površine z možnostjo, da bi neuspeh ogrozil vzorec, za katerega ekipa meni, da je na krovu vesoljskega plovila. Zdaj ima Hayabusa2 le še en rover, ki ga bo postavil na vesoljsko skalo, preden se bo odpravil konec leta.
Manevri so se raztegnili več ur, ko se je Hayabusa2 Japonske agencije za vesoljsko raziskovanje (JAXA) Hayabusa2 počasi spuščala na površje. Na 100 čevljev (30 metrov) nad površino je vesoljsko plovilo opazilo svetel, bel ciljni marker, ki ga je spustil med pripravljalnim postopkom.
Ta oznaka je 65 metrov (20 m) severno od mesta, kjer je aprila vesoljsko plovilo postavilo bakrena bomba ustvariti umetni krater, da bi pogledal pod površino asteroida. (JAXA se je odločila, da so mesta za vzorčenje znotraj samega kraterja preveč skalnata in bi lahko ogrozila varnost vesoljskega plovila.)
Končno okoli 21:15. EDT (0115 GMT 11. julija), Hayabusa2 se je dotaknil, izstrelil tantalno kroglo v vesoljsko skalo in - če bo šlo vse po načrtu - zbral nekaj nastalih naplavin. Te naplavine bi morale biti izjemno posebne - ne le vsake vesoljske kamnine, temveč neokrnjen material, izkopan izpod površine vesoljske skale z oblikovanjem kraterja.
Ker Ryugu nima atmosfere ali magnetnega polja, je površina asteroida izpostavljena vsem nevarnostim prostora. Kozmični žarki in nabiti delci sončnega vetra, ki odtekajo iz sončne črpalke Ryugu in njenih spremljevalcev, spreminjajo skalo na zunanjosti teh teles.
Toda pod temi lupinami asteroidi vsebujejo ruševine, ki so ostale od rojstva planetov. Zato znanstveniki upajo, da jim bo današnji postopek še posebej pomagal razumeti, kako se je oblikoval sončni sistem: s tem, ko bodo omogočili, da ne samo analizirajo kraterja, ki ga je ustvaril Hayabusa2 na površju, ampak da to kamnino dobijo tudi v laboratorijih tukaj na Zemlji.
[PPTD] 11. julija ob 10:51 JST: Preverjanje vrat 5. Stanje vesoljskega plovila je normalno in sledenje je potekalo po načrtih. Vodja projekta Tsuda je izjavil, da je bila druga prekinitev uspeha 11. julija 2019
Vesoljsko plovilo Hayabusa2 je bilo zasnovano s tremi predelki za shranjevanje vzorcev. Osebje misije je verjelo, da dva od teh oddelkov že držita koščke Ryuguja; zdaj upajo, da tudi tretji.
Toda dokler se vesoljsko plovilo ne vrne na Zemljo in znanstveniki lahko vstopijo v sistem za shranjevanje vzorcev, niso prepričani, kaj je tam. Ko bodo vzorci prispeli, bo ekipa najprej odstranila karkoli iz operacij vesoljskega plovila; kovine bombe in nabojev, ki so bile uporabljene med misijo, so bile izbrane, ker ne obstajajo na asteroidih in jih bo tako enostavno prepoznati in zavreči.
Potem je vse v znanosti o asteroidih, karkoli se že izkaže. JAXA je med vzorčenjem prejšnje misije Hayabusa2 naletela na težave in leta 2010 končala z majhnimi zrni asteroida z imenom Itokawa. Kljub temu so znanstveniki na tem prahu še vedno odkrili odkritja. Na primer, ugotovili so, da je na vesoljski skali voda in da se zdi, da je Itokawa zgrajena iz ruševin, nastalih med velikim trkom. Če je Hayabusa2 zagrabil večje krake asteroida, je to več materiala za več znanosti.
Seveda, vse, kar bo moralo počakati, dokler se vesoljsko plovilo ne odpravi nazaj na Zemljo. Še eno nalogo je najprej opraviti: pozneje poleti položiti majhen rover, imenovan MINERVA-II2. Nato se bo novembra ali decembra Hayabusa2 odpravil domov, konec leta prihodnje leto pa bo oddal svoj račun.
- Oglejte si Japonsko Hayabusa2 v tem neverjetnem videoposnetku zgrabite košček asteroida!
- Senčna selfija! Japonska sonda za asteroid snema neverjetno sliko po pristanku
- Japonski skakalni roverji zajeli neverjetne poglede na asteroid Ryugu (Video)
