GRB 080913, oddaljena supernova, ki jo je odkril Swift. Zasluge: NASA / Swift / Stefan Immler
Prve trenutke množične zvezde, ki se bo sprehajala, bo morda napovedal eksplozija rentgenskih žarkov, ki jo zaznajo vesoljski teleskopi, kot je Swift, ki bi nato astronomom lahko povedala, kje naj iščejo celoten šov v gama žarkih in optičnih valovnih dolžinah. Te ugotovitve prihajajo z univerze v Leicesterju v Veliki Britaniji, kjer je raziskovalna skupina presenetila presežek toplotnih rentgenskih žarkov, ki so bili odkriti skupaj s popadki gama žarkov, povezanimi s supernovami.
"Najbolj množične zvezde so lahko več deset do sto krat večje od Sonca," je povedala dr. Rhaana Starling z oddelka za fiziko in astronomijo Univerze v Leicesterju. "Ko enemu od teh velikanov zmanjka vodikovega plina, se katastrofalno zruši in eksplodira kot supernova, odpihne svoje zunanje plasti, ki obogatijo vesolje.
"Ampak to ni običajna supernova; v eksploziji se skoraj polovice zvezde s skoraj hitrostjo svetlobe izrivajo ozko omejeni tokovi materiala. Ti tako imenovani relativistični curki sprožijo kratke utripe energijskega gama-sevanja, imenovane gama žarki, ki jih poberejo nadzorni instrumenti v vesolju, kar pa astronomi opozorijo. "
Zmogljive razpoke gama žarkov - GRB - ki jih oddajajo supernove, lahko zaznajo tako zemeljska opazovalna telesa kot NASA-in teleskop Swift. V nekaj sekundah, ko je zaznal rafal (od tod tudi njegovo ime), Swift prenese svojo lokacijo na zemeljske postaje, kar omogoča tako zemeljskim kot vesoljskim teleskopom po vsem svetu priložnost, da opazujejo potek svetlobe.
Toda dejanskega trenutka padca zvezde, ko njeno propadajoče jedro reagira s površino, ni opaziti - zgodi se prehitro, nenadoma. Če so ti "udarni izpadi" vir presežka toplotnih rentgenskih žarkov (aka emisije črnega telesa), ki so bili nedavno identificirani v podatkih Swifta, bi lahko nekatere najbolj energične supernove prepoznali in bili priča mnogo prej - dobesedno v prvih sekundah po njihovem rojstvu.
"Ta pojav opazimo šele v prvih tisoč sekundah dogodka, zato ga je izziv ločiti od rentgenskih žarkov izključno od curka razstreljenega gama," je dejal dr. "Zato astronomi tega prej niso rutinsko opazovali, in le majhna podvrsta od 700+ eksplozij, ki jih zaznamo s Swiftom, to pokaže."
Preberite več: Iskanje neuspelih supernov
Potrebnih bo več opazovanj, da se ugotovi, ali so toplotne emisije resnično iz začetnega sesutja zvezd, ne pa iz samih curkov GRB. Tudi če je rentgen so Starling bo odločil, da bo iz letala, dragocen vpogled v strukturo GRB-jev ... "vendar močna povezanost s supernovami zaplete", pravi dr.
Preberite več o sporočilu za javnost Univerze v Leicesterju tukaj in oglejte si prispevek ekipe v spletni številki časopisa 28. novembra Mesečna obvestila Royal Astronomical Society tukaj (Celoten PDF na arXiv.org tukaj.)
Vstavljena slika: upodabljajoče vesoljsko plovilo Swift umetnika v ozadju sproži gama-ram. Zasluge: Spectrum Astro. Več o instrumentih teleskopa Swift najdete tukaj.
