Umetnikova ilustracija prikazuje velik trk, podoben scenariju na novo odkritega Plutona. Kreditna slika: Don Davis Kliknite za povečavo
V današnjem članku, objavljenem v reviji Nature, je skupina ameriških znanstvenikov pod vodstvom dr S. Alana Sterna iz Jugozahodnega raziskovalnega inštituta (SwRI) ugotovila, da sta se dva na novo odkrita mala luna Plutona verjetno rodila v istem velikanskem vplivu, ki sta rodila do Plutona veliko večje lune, Charon. Skupina tudi trdi, da lahko tudi drugi veliki binarni predmeti pasa Kuiperjev pas (majhne lune Kuiperjevega pasu) majhne lune in da majhne lune, ki krožijo po Plutonu, okoli Plutona lahko ustvarijo prstane.
Skupina, ki je te ugotovitve vključila, je bila dr. Bill Merline, John Spencer, Andrew Steffl, Eliot Young in Leslie Young iz SwRI; Dr. Hal Weaver iz laboratorija uporabne fizike univerze Johns Hopkins; Max Mutchler iz Znanstvenega inštituta za vesoljski teleskop; in dr. Marc Buie iz observatorija Lowell. Ta skupina je leta 2005 odkrila dve majhni luni Plutona s pomočjo občutljivih slik, ki jih je pridobil vesoljski teleskop Hubble, o čemer poročajo Weaver et al. v spremljajočem prispevku v 23. februarju številke Nature.
„Dokazi o majhnih satelitih, ki so se rodili v trčenju Charona, so močni; temelji na dejstvih, da so majhne lune v krožnih orbitah v isti orbitalni ravnini kot Charon in da so tudi s Charonom ali zelo blizu orbitalne resonance, "pravi glavni avtor Stern, izvršni direktor vesoljskega prostora SwRI Oddelek za znanost in inženiring.
"Preizkusi tega scenarija bodo izhajali iz rafiniranih orbitalnih podatkov, iz merjenja obdobij vrtenja teh lun in določitve njihove gostote in površinske sestave," pravi soavtor Weaver.
Veliki in majhni trki so glavni procesi, ki so oblikovali številne vidike našega osončja. Znanstveniki s pomočjo računalniških simulacij preučujejo izvor planetarnih sistemov, ki so nastali zaradi udarnih dogodkov v obsegu, veliko večjemu, kot bi ga lahko simulirali v laboratoriju. Šteje se, da je še en velik trk, kot je ta, za katerega sta domnevala, da sta Charon in Pluton imela majhne lune, odgovoren za nastanek para Zemlja-Luna.
"Ideja, da sta Pluton majhne lune in Charon posledica velikanskega vpliva, se zdaj zdi prepričljiva. Prihodnje simulacije za določitev značilnosti vpliva, potrebnega za izdelavo vseh treh satelitov, bi morale zagotavljati boljše omejitve glede zgodnje dinamične zgodovine Kuiperjevega pasu, "dodaja dr. Robin Canup, direktor oddelka za vesoljske študije SwRI, ki je leta 2005 izdelal najbolj celovito doslej modeli, ki vplivajo na Charon.
Na podlagi vse večjega spoznanja, da so binarni pari "ledeni škrat", kot je Pluton-Charon, pogosti v pasu Kuiper, skupina za odkrivanje satelitskih sistemov Pluton ugotavlja, da bodo čez Kuiperjev pas v letih odkrili številne trojne, četverne in celo višje sisteme do pridi.
"Težko je najti majhne satelite okoli KBO, saj se zaradi velike oddaljenosti od Sonca zdijo zelo slabe. Zato v resnici ne vemo, kako običajno je, da imajo KBO več satelitov, "dodaja soavtor Steffl. "Dober način za preizkus tega je iskanje predmetov, ki so bili izločeni iz Kuiperjevega pasu, v orbite, ki jih veliko bolj približajo Soncu. Do zdaj so odkrili približno 160 teh predmetov, imenovanih Kentavri. Upamo, da bomo uporabili Hubble za iskanje šibkih lun okoli nekaterih od njih. "
Soavtorica Merline dodaja: "Če majhne lune Plutona ustvarijo obroče naplavin iz udarcev na njihove površine, kot predvidevamo, bi odprl nov razred študija, saj bi bil prvi prstanski sistem, viden okoli trdnega telesa in ne plinski velikanski planet. "
"Sistem Plutona nas nikoli ne nagradi, če na to gledamo na nove načine," zaključuje Stern. »Kakšen bonanza in ponazoritev bogastva narave se je Pluton dosledno izkazal. Naše odkritje dveh novih lun še enkrat potrdi to lekcijo. "
V prispevku "Ogromen vpliv nastanka majhnih lun in satelitskih množic Plutona v Kuiperjevem pasu" avtorja Stern in sod. je na voljo v februarski številki Nature. Nasa je financirala to delo.
Izvirni vir: SwRI News Release
Posodobitev: Pluton ni več planet.
