Kreditna slika: Harvard
Konec aprila in maja boste v enem samem večeru videli pet najsvetlejših planetov. Razvrščanje v skupine je dokaj redko in ne bomo videli več do leta 2040.
Komet Hale-Bopp nas je tedne zaslepil. Meteorna voda Perseid nas je navdušila za eno noč. Toda svet ni videl ničesar podobnega zastoju v planetarnem prometu, ki bi se zgodil zadnji teden aprila in prva dva tedna v maju!
Redka planetarna poravnava bo opazovalcem neba omogočila, da bodo v enem samem večeru videli vsak planet v našem osončju, ko se bodo na poti v službo potuhnili po nebu. "V prihodnosti bodo druge planete videti planete v različnih konfiguracijah," pravi Philip Sadler, direktor oddelka za znanost o izobraževanju pri Harvard-Smithsonian Center za astrofiziko (CfA) v Cambridgeu, MA, "vendar to ne bo biti kaj takega vsaj še 70 let. To je resnično enkratna izkušnja v življenju. "
V preteklosti je bilo z Zemlje videti veliko različnih konfiguracij planetarnih poravnav. Pojavijo se zaradi naključnih položajev planetov na njihovih ekscentričnih orbitah okoli Sonca. V začetku osemdesetih in maja 2000 so se planeti zložili neposredno za Soncem. Mnogi ljudje so mislili, da lahko kombinirani gravitacijski poteg povzroči pustoš tukaj na Zemlji, kar povzroči velikanske potrese, puhanje plimovanja ali izbruh vulkanov. Toda skupni gravitacijski poteg je bil tako nepomemben, da se ni zgodilo nič. Kaj je bil razlog? Drugi planeti so preprosto premajhni ali preveč oddaljeni v vesolju, da bi vplivali na nas nazaj na Zemljo. Če želite videti, kako nepomemben je gravitacijski poteg planetov, naredimo tisto, kar radi počnejo mnogi dobri, rdečekrvni Američani. Pa pojdimo po nakupih!
Predstavljajte si, če bi stali na prodajnem mestu trgovine z živili in se držali velikega rumenega grenivke, ki predstavlja Sonce. Na planetu Merkur bi bilo veliko majhno zrno soli, ki kroži okoli njega 18 metrov. Venera bi bila nekoliko večja, kot zrno sladkorja, ki ga dobite v tistih majhnih rjavih zavitkih v kavarnah, oddaljenih 34 čevljev. Zemlja, tudi zrno sladkorja, bi se nahajala 50 metrov stran. Tudi Mars bi bil v velikosti zrnja soli, dolg 75 čevljev. Kar zadeva preostale planete: Jupiter, paradižnik velikosti češnje, najdemo na 240 čevljev; Saturn, velikost zelene grozdja, v višini 420 čevljev; Uran, zamrznjen zeleni grah, na 300 dvoriščih; Neptun, prav tako velikost zamrznjenega graha, na 470 metrih; in Pluton, ki ga predstavlja mrzlica prahu, bi krožil na našem Soncu velikosti grenivke na razdalji 475–600 metrov. Kot ste verjetno uganili, te svetlobne teže v trgovinah na Zemlji ne izvajajo veliko gravitacijskega vleka!
V začetku maja, ko se planeti postavijo na vrsto, ne bodo urejeni drug za drugim ali Sonce. Namesto tega bodo predstavili čudovito črto čez nebo od obzorja do skoraj zenita. Kmalu več kot tri tedne bo vsakdo, ki bo ob sončnem zahodu pogledal zahod, lahko videl planete Merkur, Venero, Mars, Saturn in Jupiter. Nekaj ur pozneje ob 4 uri, oboroženi z velikanskim amaterskim teleskopom, lahko nadaljujejo svojo veliko turnejo z opazovanjem Urana, Neptuna in Plutona. S hitrim pogledom na tla bodo zaključili velik ogled sončnega sistema.
Če pogledamo planete, ki so se razširili po nebu med to poravnavo, tudi boljše kot katero koli knjigo kaže, kako se je naš sončni sistem oblikoval pred 4 milijardami let; nekaj astronomov je pred kratkim začelo opazovati okoli drugih oddaljenih zvezd v vesolju. "Naš osončje se je zgostilo iz nebularnega oblaka prahu, ki se je spustil v velikanski disk, ki je spominjal na veliko pico," pravi astrofizik CfA David Wilner. »Z uporabo instrumentov, kot je Hubble vesoljski teleskop in podatki iz infrardečega astronomskega satelita, smo zdaj priča nastanku novih sončnih sistemov, razpršenih v sploščene diske plina in prahu. V prašnih diskih celo zaznamo velike grude materiala, ki so lahko podpis planetov v nastajanju. Astronomi zdaj pripravljajo posnetke naše lastne preteklosti, zamrznjene v času pred milijardami let. "
Ta pot planetov ali ekliptika, kot jo imenujejo astronomi, je tisto, kar ostane po tem, ko se je naš oblak prahu združil v planete. Sledenje starodavnemu prašnemu obroču po nebu je enostavno. Stojte bočno obrnjeni proti jugu z iztegnjeno desnico in usmerite tja, kjer je Sonce pred kratkim zašlo ob zahodnem horizontu. Zdaj pa iztegnite roko navzgor, da usmerite Luno ali svetel planet nad glavo. Če dve točki povežete skupaj, nadaljujte z roko v loku, dokler ne doseže nasprotnega obzorja. Bingo! Pravkar ste zasledili ekliptiko. Vsi planeti bodo najdeni po tej liniji in nikjer drugje. In tu se bo zgodil prometni zastoj.
"Po naključju," pravi Sadler, "ste se kdaj vprašali, zakaj je bil izbran znak zodiaka? Zakaj se nekdo, ki ga poznate, ni rodil pod znakom Herkusa ali Oriona? "
Grkom in Rimljanom je bila ekliptika avtocesta bogov ali pot, po kateri so se ponoči premikali planeti in Luna, podnevi pa Sonce. "Neposredno za to avtocesto je bilo dvanajst posebnih ozvezdij, mimo katerih so se bogovi vozili, ko so se premikali po nebu. Sestavljali so znake zodiaka. To je bila osnova za astrologijo - mešana so bila verska prepričanja in osnovna nebesna opazovanja. Ne smemo je mešati z znanostjo astronomije, ki se je pojavila stoletja pozneje, "pravi Sadler. Danes mnogi zgodovinarji in direktorji planetarij trdijo, da konjunkcija planetov, podobna tisti 5. maja, predstavlja Betlehemsko zvezdo, ki je Mage poslala na pot iskati Kristusovega otroka. Zagotovo je bil čas pravi. Skoraj enaka trikotna poravnava Saturna, Marsa in Venere se je zgodila 1. aprila 2 B.C. In planeti Jupiter, Saturn in Mars so prav tako tvorili trikotno veznico v 6. B., v ozvezdju Ribi, znamenje kristjanov. Vendar se priznani astronomski zgodovinar prof Owen Gingerich iz organizacije CfA ne strinja. "Zelo, zelo kratek čas združevanja planetov ni bila Betlehemska zvezda," navaja. "Takšna konjugacija ne bi pomenila ničesar za čarovnike. To ni bilo del njihove astrološke tradicije. V bistvu šele, ko je Kepler v 16. stoletju očaral nad harmonijo planetov, ko se je pojavila ideja o planetarni konjunciji, da bi poskušali temu dogodku priložiti znanstveno razlago. V bistvu je Kepler celo šel tako daleč, da je v 6 B.C. dodal namišljeno supernovo vezju planetov. poskušati narediti še bolj spektakularno pritegniti pozornost čarovnikov. ”
Ali bo ta dogodek versko pomemben ali zgolj astronomska nenavada? Je najdramatičnejši način za vizualizacijo, kako se je oblikoval naš osončje? Ali pa je ljubiteljski astronom navdušujoč izziv, da v samo enem večeru izvedejo svoj edini vrtinčni ogled sončnega sistema? Če je odgovor na katerega koli ali na zgoraj navedeno, uskladitev konca aprila in začetka maja ne sme zamuditi. Nič takega se nam ne bo zgodilo v življenju. Vsaj predstavlja čudovito priložnost, da se prijatelji in družina zberejo skupaj in delijo izkušnjo izven vsakodnevne rutine. To je lahko tudi priložnost, da razmislimo o svojem krhkem obstoju na tem drobnem modrem svetu, ki dirka okoli navadne rumene zvezde z osmimi drugimi planetarnimi spremljevalci in nam morda le malo pomaga, da svoj svet vrnemo v perspektivo.
S sedežem v Cambridgeu v Massachusettsu je Harvard-Smithsonian Center za astrofiziko (CfA) skupno sodelovanje med Smithsonian Astrophysical Observatory in Harvard College Observatory. Znanstveniki organizacije CfA, organizirani v sedem raziskovalnih oddelkov, preučujejo nastanek, razvoj in končno usodo vesolja.
Izvirni vir: CfA News Release
