Obstaja vrstica iz zgodnje epizode Teorija velikega poka serija, v kateri je Gravity Probe B opisan kot "ogled" Einsteinovega predvidenega učinka vlečenja za okvirje. V resnici ni povsem jasno, da je eksperimentu uspelo dokončno razlikovati učinek vlečenja okvirja od hrupa v ozadju, ki ga ustvarjajo nekatere zelo majhne aberacije v njegovem sistemu zaznavanja.
Ne glede na to, ali se to šteje za vlečenje v okvir (domnevno zadnja nepreverjena napoved splošne relativnosti) in Gravity B sonda sta postala povezana v javni zavesti. Torej, tukaj je hitri primer o tem, kaj lahko Gravity Probe B pogleda ali ne.
Satelit Gravity Probe B je bil predstavljen leta 2004 in se je postavil v 650 kilometrsko polarno orbito okoli Zemlje s štirimi kroglastimi žiroskopi. Eksperimentalna zasnova je predlagala, da bi se morali giroskopi, ki se gibljejo v orbiti prostega pada, v odsotnosti prostorsko-časovne ukrivljenosti ali vlečenja okvirja vrteti s svojo vrtilno osjo, neenakomerno poravnano z oddaljeno referenčno točko (v tem primeru zvezda IM Pegasi) .
Da bi se izognili kakršnim koli elektromagnetnim motnjam iz Zemljinega magnetnega polja, so bili žiroskopi nameščeni v termo-bučko s svinčenim materialom, katere lupina je bila napolnjena s tekočim helijem. To je instrumente zavarovalo pred zunanjimi magnetnimi motnjami in hladno omogočeno nadprevodnostjo znotraj detektorjev, zasnovanih za spremljanje vrtenja žiroskopov.
Počasi uhajanje helija iz bučke je bilo uporabljeno tudi kot pogonsko sredstvo. Da bi zagotovili, da bi žiroskopi ostali prosti padi, če bi satelit naletel na kakršno koli atmosfersko vleko - satelit bi se lahko prilagodil minuto, se v bistvu vrtel okrog žiroskopov, da bi zagotovil, da nikoli ne pridejo v stik s stranicami svojih posod.
Čeprav so bili žiroskopi v prostem padu - je bil prosti padec okoli in okoli vesoljsko-časovnega izkrivljajočega se planeta. Žiroskop, ki se giblje s konstantno hitrostjo dokaj praznega prostora, je tudi v "breztežnem" prostem padu - in takšen žiroskop bi lahko pričakovali, da se bo vrtel v nedogled okoli svoje osi, ne da bi se ta osa kdaj premikala. Podobno tudi pri Newtonovi interpretaciji gravitacije - ki je sila, ki deluje na razdalji med masivnimi predmeti - ni razloga, da bi se tudi vrtilna os giroskopa v orbiti prostega padanja premaknila.
Toda za žiroskop, ki se premika v Einsteinovi razlagi strmo ukrivljenega vesolja in časa, ki obdaja planet, bi se morala njegova vrtilna os 'nagniti' v pobočje vesolja in časa. Torej, čez eno polno orbito Zemlje se bo vrtilna os končala v nekoliko drugačni smeri kot smer, iz katere se je začela - glejte animacijo na koncu tega posnetka. Temu pravimo geodetski učinek - in Gravity Sonda B je dejansko dokazala obstoj tega učinka, in sicer le pri 0,5% verjetnosti, da podatki kažejo ničelni učinek.
Ampak, ne samo, da je Zemlja ogromen prostor v času, ki se ukrivi, se tudi vrti. Te rotacije bi morale teoretično ustvariti povleke prostora in časa, v katerega je vdelana Zemlja. Torej, to vlečenje okvirja mora povleči nekaj, kar je v orbiti naprej v smeri vrtenja Zemlje.
Če geodetski učinek premika osi vrtenja polarnega orbita v zemljepisni smeri - vlečenje okvirja (znano tudi kot učinek trčenja), bi ga moralo premakniti v vzdolžni smeri.
In tu se Gravity Sonda B ni ravno dobro podala. Ugotovljeno je bilo, da geodetski učinek premika osi giroskopov za 6.606 miljark na leto, medtem ko naj bi učinek vlečenja okvirja premaknil za 41 miljark na leto. Ta veliko manjši učinek je težko razlikovati od hrupa v ozadju, ki izhaja iz minutnih nepopolnosti, ki obstajajo znotraj samih žiroskopov. Dva ključna problema sta bila očitno spreminjanje polhode poti in večja od pričakovane manifestacije newtonskega žiro navora - ali recimo samo to, da so žiroskopi kljub največjim naporom še vedno mahali.
Nadaljuje se z delom za naporno pridobivanje pričakovanih zanimivih podatkov iz zapisa hrupnih podatkov s številnimi predpostavkami, o katerih je še mogoče razpravljati. Poročilo za leto 2009 je to krepko trdilo učinek vlečenja okvirja je zdaj jasno viden v obdelanih podatkih - čeprav je verjetnost, da podatki predstavljajo ničen učinek, drugje poročana pri 15%. Torej morda zagledani je zaenkrat boljši opis.
Mimogrede, Gravity Probe A je bil izstreljen že leta 1976 - in je v dveurni orbiti učinkovito potrdil Einsteinovo napoved rdečega premika na 1,4 dela na 10.000. Ali recimo, da je pokazalo, da ura na 10.000 km nadmorske višine teče bistveno hitreje kot ura na tleh.
Nadaljnje branje: Gravity Probe B eksperiment na kratko.
