Fosili na novo odkriti Tyrannosaurus rex bratranec - zlobni dinozaver, ki jedo meso z nazobčanimi zobmi in pošastnim obrazom, ki ga znanstveniki imenujejo "žetev smrti", so odkrili v Alberti v Kanadi.
Pri 79,5 milijona let, Thanatotheristes degrootorum je najstarejši znani poimenovanje tiranozavra iz Severne Amerike, regije, ki vključuje Kanado in severni del zahodne ZDA, so povedali raziskovalci nove študije o odkritju. To je tudi prva prej neznana vrsta tiranozavra, ki so jo v Kanadi odkrili čez 50 let.
"Definitivno bi bila precej impozantna žival, približno 2,4 metra na bokih," je za Live Science povedal raziskovalni študent Jared Voris, doktorski študent paleontologije na univerzi Calgary v Alberti.
T. degrootorum živel v obdobju krede, zadnjem obdobju dinozavrove dobe, ki je trajalo pred približno 145 milijoni do 65 milijonov let. Impozantna zver je imela usta zob, podobnih zrezkom, ki so bili dolgi več kot 2,7 centimetra. Od smrčka do repa je dinozaver meril približno 8 čevljev (približno 8 čevljev) oziroma približno štiri dolžine štirih ležišč kraljeve velikosti.
Raziskovalci imajo le dve delni lobanji in čeljusti novonastalega tiranozavra (zato niso mogli oceniti njegove mase, saj so za izračun potrebne zadnje okončine), vendar so izkopani fosili bili dovolj, da so bitje opredelili kot novopečeno vrsto, je dejal.
Tako kot drugi tiranozavri je tudi "žetveni oče" ("Thanatos" je grški bog smrti, "theristes" pa grško za "žetev", tako je ekipa izpeljala Thanatotheristes), je imel na lobanji nenavadne izbokline, kar je dalo pošastni videz. Imala pa je tudi edinstveno lastnost: izrazit niz navpičnih grebenov, ki so se vrstili od njegovih oči po zgornjem gobcu.
"Ti grebeni niso podobni nič, kar smo že kdaj videli pri drugih vrstah tiranozavrov," je dejal Voris. "Točno to počnejo grebeni, nismo ravno prepričani."
Dinozaver na obali
Del lobanje in čeljusti dinozavra je odkril kanadski par John in Sandra De Groot iz Hays iz Alberte, ki sta leta 2010 na obali reke Bow v južni Alberti opazila ostanke dinozavra. V bližini so našli še eno lobanjo, tudi v Alberta's Foremost Formation, kamninski enoti, ki vsebuje ostanke presenetljivo malo vrst dinozavrov.
Edini drugi dinozavri, ki jih najdemo v tej kamnini, so jedli rastline: dinozaver z rogovi in Triceratops sorodnik Xenoceratops foremostensis in pahicefalozavra (vrsta dinozavra s čelado podobno lobanji) Colepiocephale lambei, je povedala so-raziskovalka Darla Zelenitsky, docentka paleontologije na Univerzi v Calgaryju.
Glede na to, da so te rastlinojede živali iz iste plasti kamnine kot T. degrootorum, dobro je ugibati, da so bili vsak dan posebni na meniju mesojedcev, je dejal Zelenitsky.
Družina De Groot je o odkritju povedala muzeju Royal Tyrrell v Alberti, vendar šele takrat, ko je Voris po zbirkah muzeja spoznal, da gre za novo pridobljeno vrsto. Po preučevanju lopatice (80 cm), dolge skoraj 3 čevljev, so to ugotovili Voris in njegovi sodelavci T. degrootorum je bil podoben drugim tiranozavrom v južni Alberti in Montani, tudi Daspletosaurus, ker je imela dolgo in globoko gobec.
"Ti se razlikujejo od skupin tiranozavrov v drugih regijah: bolj lahko grajeni sorodniki, kot npr Albertosaurus, ki so živele nekoliko dlje proti severu v južni centralni Alberti in bolj primitivne oblike s krajšimi, buldogom podobnim obrazom južne ZDA, Nove Mehike in Utaha, "je dejal Zelenitsky.
Nejasno je, zakaj so imeli tiranozavri tako različne vrste telesa in oblike glave, vendar je to lahko posledica razlik v prehrani - to je vrste plena, ki so ga jedli, in njihove strategije lova, je dejal Zelenitsky.
Novo odkritje kaže to Daspletosauruspodobni tiranozavri so se v severnem delu zahodne Severne Amerike diverzificirali pred približno 80 milijoni let, je povedal Steve Brusatte, paleontolog z univerze v Edinburghu na Škotskem, ki ni bil vključen v raziskavo. Vendar se zdi, da so ti tiranozavri z dolgim in globokim gobcem ostali v vratu gozda, je dejal.
"Zdi se, da je to večja tema. Obstajale so različne podskupine tiranozavrov, značilne za določene čase in kraje, in niso se vsi mešali," je Brusatte povedal za Live Science.
Še več, T. degrootorum ni bil tako velik kot T. rex, ki je živel približno 12 milijonov let pozneje, vendar njegovo odkritje kaže, da tiranozavri "niso bili vsi kolosalni hiperkonovci kot T. rex, vendar je bilo veliko podskupin, ki so imele svoje domene in svoje edinstvene vrste telesa in verjetno lovske sloge v najnovejšem obdobju krede, "je dejal Brusatte.
