Pogled na puško Challenger's dekliški STS-6 se je začel 4. aprila 1983. V tem pogledu Challenger samo odpravlja izstrelitveno ploščico v oblak dima.
(Slika: © NASA)
Space shuttle Challenger je bil drugi letalec, ki je dosegel vesolje, aprila 1983. V skoraj treh letih službovanja je uspešno opravil devet mejnikov. Skupno je vesoljsko plovilo v vesolju preživelo 62 dni, 7 ur, 56 minut in 22 sekund, po podatkih DZS. Challenger je 7. aprila 1983 gostil prvi vesoljski program vesoljskega šatla in prevažal prve ameriške samice in prve črne astronavte.
Med 10. izstrelitvijo, 28. januarja 1986, je jašek eksplodiral 73 sekund po dvižnem vozilu in ubil sedem članov posadke ter za vedno spremenil NASA-in vesoljski program. [Spominjamo se Challengerja: NASA-je prva tragedija v ladji na fotografijah]
Od testnega vozila do vesoljskega vozila
NASA je prvotno nameravala Challenger kot testno vozilo, po podatkih vesoljskega centra Kennedy. Podjetje za proizvodnjo vesoljske industrije Rockwell International je začelo graditi shuttle novembra 1975 in ga nato poslalo podjetju za letalsko vesoljsko tehnologijo Lockheed Martin na strukturno testiranje, ki se je začelo 2. aprila 1978. Po podatkih NASA računalniški modeli takrat niso bili izpopolnjeni. dovolj za izračun napetosti na shuttleu med različnimi fazami leta.
Shattle, takrat znan kot STA-099, je skozi 11 mesecev testiral vibracije v posebej formulirani ploščici, Je povedala NASA. Ta stroj, ki je narejen po meri, bi lahko prinesel shuttle s simulacijo vseh faz leta, od letališča do pristanka. Tri hidravlične jeklenke, vsaka z milijon funtov. na silo, so bili uporabljeni kot nadomestni glavni motorji vesoljskih šatlov.
Leta 1979 je NASA Rockwell International dodelila dodatno pogodbo o preoblikovanju testnega vozila v vesoljsko plovilo. S tem bi se flota šatlov razširila na dve vesoljski ladji, pri čemer je Columbia prva.
Še dve leti je trajalo, da je Rockwell izvedel preusmeritev. Med drugim so morali delavci okrepiti krila, namesto simulirane postaviti v pravo kabino posadke in namestiti naglavne zaslone za astronavte, ki delajo v notranjosti. Dela so bila končana 23. oktobra 1981.
Zamude za prvi let
Challenger naj bi šel v vesolje 20. januarja 1983, da bi izdal prvi satelit za sledenje in prenos podatkov (TDRS), ki je pozneje postal del serije satelitov, s katerimi so astronavti ohranjali stike s krmilniki nazaj domov. Vendar je nekaj tehničnih napak potisnilo pot nazaj.
Prvič, NASA je odkrila uhajanje vodika v decembrskem glavnem zadnjem delu motorja med preskusom pripravljenosti na let. V drugem testu 25. januarja 1983 je NASA odkrila razpoke v motorju, ki so povzročale puščanje.
Nato je agencija trajala nekaj mesecev, da je odstranila motorje in jih preizkusila. Medtem ko sta motorja št. 2 in št. 3 veljala za zdrava, je NASA zamenjala motor št. 1.
Po ponovni zamudi zaradi težave s TDRS je Challenger 4. aprila 1983 uspešno začel lansirati na misijo STS-6. Posadkarji so satelit osvobodili. Astronavti Story Musgrave in Donald Peterson sta izvedla prvi vesoljski program shuttle programa.
Kulturni in tehnični prvi
Poleg mejnikov v vesoljski tehnologiji je Challenger gostil tudi nekaj kulturnih prvih v vesoljskem programu shuttlea. Prva ameriška astronavtka Sally Ride je junija 1983 priletela na Challenger na STS-7. Prvi črni astronavt Guion Bluford je dosegel vesolje na STS-8.
Na STS-41G leta 1984 sta na eni misiji prvič leteli dve ženski - Ride in Kathryn Sullivan - kot tudi prvi Kanadčan Marc Garneau.
Drugi doseženi mejniki, ki jih je Challenger dosegel, so bili prvi nočni izlet in pristanek (STS-8) in prvi operativni polet Spacelaba (STS-51B). Spacelab je bil evropski vesoljski laboratorij, ki se je priletel v tovorni prostor ladjice in je vključeval več poskusov, namenjenih testiranju mikrogravitacije. Na Columbii je na STS-9 prvič letel, a misija Challengerja velja za prvo delovno.
Leteči serviser
Nekateri najbolj odmevni trenutki Challengerja so se zgodili aprila 1984, na STS-41C. V tej misiji je bilo prvo astronavtsko popravilo satelita.
Da bi prišel na nefunkcionalni satelit Solar Maximum Mission (SMM), se je astronavt George Nelson privezal v enoto za manevriranje s posadko, ki je bila nahrbtnik z motornim pogonom, zasnovan za letalce astronavtov v vesolju. Pred to je bil preizkušen samo na eni misiji.
Posadka je manevrirala Challenger dokler ni bilo le 200 čevljev od satelita. Nato je Nelson previdno zapustil varnost šatla in odletel k satelitu. A pritrdilni element na sprednjem delu nahrbtnika naj Nelson pristane s satelitom, ki se je počasi vrtel v vesolju.
Nato je izstrelil curke na nahrbtniku, da bi zaustavil vrtenje satelita. Crewmembers na Challengerju je nato z robotsko ročico Canadarm, ki se je nahajal, izstrelil satelit iz praznega prostora in v prtljažnik.
Nelson in soigralec James "Ox" Van Hoften sta popravila satelit, nato pa je posadko satelit spravil nazaj v vesolje. SMM je še naprej več let deloval, nato pa je decembra 1989 zgorel v ozračju.
Challenger katastrofa
Bilo je hladno jutro 28. januarja 1986, ko naj bi Challenger poletel v vesolje. Temperature so se spustile pod ledišče in nekateri inženirji šatla so bili zaskrbljeni zaradi celovitosti tesnil na trdnih raketnih ojačevalcih pri tako nizkih temperaturah.
Kljub temu je Challenger lansiral ob 11:38 po vzhodnem času pred večjo medijsko pozornostjo kot običajno, saj je v njem nosil prvega učitelja, ki je šel v vesolje. Christa McAuliffe je nameravala predavati v orbiti.
Toda McAuliffe in preostala posadka tega nikoli niso uspeli. Challenger je v celoti pred televizijskimi kamerami počil 73 sekunde po izstrelitvi.
"Tukaj kontrolorji leta zelo natančno preučujejo situacijo. Očitno je to velika napaka," je dejal komentator izstrelitve Nasine, ko so kosi šatla padali z neba v Atlantik.
Reševalne posadke so preživele nekaj tednov, ko so rešile koščke šatla in skrbno spravile posmrtne ostanke sedmih astronavtov. Ostanke, ki bi jih bilo mogoče identificirati, so predali družinam, ostale pa so 20. maja 1986 pokopali v spomeniku posadki Challenger na Arlington National Cemetery.
Kulturni in tehnični problemi
Za incident je bila sklicana predsedniška komisija, ki ji je predsedoval nekdanji generalni državni tožilec in državni sekretar William P. Rogers. Vključevalo je sodelovanje Neila Armstronga (prvega moškega na Luni) in NASA astronavta Sally Ride.
Poročilo komisije je govorilo o tehničnih vzrokih nesreče, ki jih je spremljalo, da je hladno vreme uničilo tesnilo na trdnih raketnih ojačevalcih, ki so pomagali pripeljati jašek v orbito. [Katastrofa vesoljskega prevoza: Kaj se je zgodilo? (Infographic)]
Poleg tega je Nasa sprožila kulturne težave, na primer če o vseh težavah ni poročala ekipi za odločitev o zagonu. Komisija je tudi povedala, da je predlagana hitrost letala za avtobus nevzdržna glede na velikost delovne sile.
Nasa, kar se je zgodilo s Challengerjem, je NASA izvedla tehnične spremembe v shuttleu in tudi delala na spremembi kulture svoje delovne sile. Program shuttlea se je leta 1988 nadaljeval z leti.
Po pregledu razbitin Challenger je bila večina kosov zakopana in zapečatena v zapuščenih minutemanskih raketnih silosih na postaji letalskih sil Cape Canaveral, kjer ostajajo še danes.
Challengerjeva eksplozija je na več načinov spremenila vesoljski program. Načrti za letenje civilistov v vesolju (na primer učitelji ali novinarji) so bili odlagani v naslednjih 22 letih, dokler Barbara Morgan, ki je bila McAuliffejeva podpornica, ni letala vkrcala na Endeavour leta 2007. Satelitski izstrelki so bili preusmerjeni iz šatla na rakete za večkratno uporabo. Poleg tega so astronavti odvzeli naloge, kot je popravilo satelitov, enota za manevriranje Manned pa ni bila več letena, da bi bolje ohranila varnost astronavtov.
Nasa se vsako leto na Nasin dan spomina ustavi, da se spomni zadnje posadke Challengerja in drugih posadk, izgubljenih v raziskovanju vesolja.
Challenger je pustil tudi izobraževalno zapuščino: Člani družin posadk so ustanovili program Challenger Center for Space Science Education, ki študente pripelje na simulirane vesoljske misije.
Obiskovalci vesoljskega centra Kennedy si lahko na razstavi z naslovom "Za vedno zapomnjen", ki se je odprla leta 2015, ogledajo delce z zadnjega poslanstva Challengerja (pa tudi Columbia). Odpadki so na ogled v središču obiskovalcev.
Dodatni viri:
- 25 let po izzivu: kako žalost navdihujejo učitelji in študenti
- Preberite več o Nasin program za vesoljske prevoze.
- Poslušaj: 30 let po eksploziji, Challengerjev inženir še vedno utripa, iz NPR.
