Cassini je med 26. in 27. septembrom izvedel svojo najnovejšo letenje Titana, T-86, ki je dosegel 954 km od lune, ki je bila prekrita z oblakom, da bi meril vplive Sončeve energije na njeno gosto atmosfero in določil njene razlike pri različne nadmorske višine.
Zgornja slika je bila posneta, ko se je Cassini približal Titanu s svoje nočne strani in potoval s približno 13.000 mph (5,9 km / s). To je barvni sestav iz treh ločenih neobdelanih slik, pridobljenih v rdečih, zelenih in modrih filtrih vidne svetlobe.
Titanov ogljikovodični meglic je zlahka viden kot modro-zelena „lupina“ nad oblaki oranžne barve.
Cassini je ujel to sliko, ko se je približal Titanovemu osvetljenemu okončini in s tem zajel boljši pogled na zgornjo meglico. Nekaj pasov se vidi v njegovih najvišjih dosegih.
Meglica je posledica, da sončna svetloba v Titanovi atmosferi razgrajuje dušik in metan in tvori ogljikovodike, ki se dvigajo in zbirajo na višini 300–400 kilometrov. Morsko-zelena obarvanost je gostejša fotokemična plast, ki sega približno 200 km višine.
Na tej sliki, pridobljeni iz podatkov, pridobljenih 27. septembra, je Titanov južni polarni vrtinec mogoče razbrati tik znotraj južnega terminatorja. Vortex je relativno nova značilnost v atmosferi Titana, prvič opažena v začetku letošnjega leta. Mislimo, da je to območje konvekcije odprtih celic, ki se tvori nad luninim polom, posledica približevanja zime k južni polovici Titana.
Preberite: Cassini Spots presenetljivi vrtinci nad Titanovim južnim polomom
Ta letenja T-86 je bila ena izmed peščice prikazovanja Titanove ionosfere z najbolj oddaljenega roba Titanove atmosfere. Poleg tega je Cassini lahko iskal kakršne koli spremembe v Ligeia Mare, metanskem jezeru, ki so ga nazadnje opazili spomladi 2007.
Zdaj, ko je Titan že celo leto pod nadzorom Saturnove sezone - ki traja 29,7 zemeljskih let - astronomi zdaj vedo, da lahko različne količine sončnega sevanja drastično spremenijo situacije tako znotraj Saturnove atmosfere kot tudi na njeni površini.
»Tako kot na Zemlji se tudi na Titanu spreminjajo tudi njegovi letni časi. Vidimo razlike v atmosferskih temperaturah, kemični sestavi in kroženju vzorcev, zlasti na polovicah, "je dejala dr. Athena Coustenis iz observatorija Pariz-Meudon v Franciji. „Na primer, ogljikovodikova jezera se pozimi zaradi hladnejših temperatur in kondenzacije tvorijo okoli severnega polarnega območja. Prav tako se plast megle, ki obdaja Titan na severnem polu, med enakonočjem znatno zmanjša zaradi vzorcev kroženja atmosfere. To je vse zelo presenetljivo, saj nismo pričakovali, da bomo našli tako hitre spremembe, zlasti v globljih plasteh ozračja. "
"Neverjetno je misliti, da Sonce še vedno prevladuje nad drugimi viri energije, celo daleč od Titana, več kot 1,5 milijarde kilometrov od nas."
- Dr. Athena Coustenis, Observatorij Pariz-Meudon
Slika zgoraj, pridobljena 28. septembra, je bila tej objavi dodana 1. oktobra. Posneta je bila z razdalje 649.825 milj (1.045.792 kilometrov.)
Cassinijev naslednji ciljni pristop k Titanu - T-87 - se bo zgodil 13. novembra.
Več informacij o misiji Cassini najdete tukaj.
Slikovni sliki: NASA / JPL / Space Science Institute. Vsi barvni kompoziti Jason Major. Slike niso potrjene ali umerjene s strani ekipe SSI.
(Ali imate radi tako misijo Cassini kot mi? Glasujte o svojem najljubšem Cassiniju "Shining Moment" tukaj, v čast 15. obletnice lansiranja Cassinija 15. oktobra! orbita okoli Saturna!)
