V zadnjih desetletjih je kitajski vesoljski program močno napredoval. Poleg napotitve svoje prve vesoljske postaje (Tiangong-1) in razvoja sodobnih raket (Dolgi marec 5) je država na lunarno površino poslala tudi robotsko misijo in namerava v prihodnjih letih tam izvajati posadke posadk. V ta namen si Kitajska prizadeva ustvariti novo serijo raket, ki jim bodo omogočile raziskovanje Lune in morda celo Marsa.
Ena od raket, ki jo uporabljajo za dosego teh ciljev, je znana kot 8. marca, ki naj bi svoj prvi let poletela okrog leta 2021. Glede na izjavo glavnega konstruktorja raket (Long Lehao) med nedavno vesoljsko konferenco v Harbin, Kitajska, raketa bo vključevala tudi prvo stopnjo za večkratno uporabo. Ta zadnja objava kaže, da tudi Kitajska zasleduje raketna vozila za večkratno uporabo, da zniža stroške in poveča svojo prisotnost v vesolju.
V skladu s Kitajskim vesoljskim poročilom je Dolgi 8. marec (Changzheng 8 ali CZ-8) srednje dvigalo, namenjeno misijam SSO-ja - tj. Kjer se koristne obremenitve prenašajo na skoraj polarno orbito okoli planeta . Ta raketa bo sestavljena iz dveh stopenj in dveh ojačevalnikov, nosilnost SSO pa bo znašala 3000 do 4.500 kg (6600 do 9900 funtov).
Prve stopnje na tej raketi naj bi temeljile na prvi stopnji dolgega marca, ki jo poganjata dva enokomorna motorja YF-100 z 1,200 kN potiska, ki jih poganja LOX / kerozin. Na podlagi Longove izjave naj bi se prve stopnje in ojačevalniki priklicali z vertikalnim pristajanjem (podobno kot SpaceX-jeva Sokol 9 in Falcon Heavy rakete).
Vendar bo po besedah Bao Weimina, direktorja komisije za znanost in tehnologijo Kitajske letalske vesoljske znanstvene in tehnološke korporacije, 8. marca uporabljene različne tehnologije, kot jih uporabljajo zaposleni v SpaceX-u. Namen te rakete bo ponuditi komercialne storitve lansiranja strankam z vsega sveta.
Kot je Long navajal med konferenco (po poročanju China Daily):
"Kitajska vesoljska industrija si prizadeva razviti poceni vozila, ki lahko hitro vstopijo v vesolje za podporo prihodnjem obsežnemu raziskovanju vesolja in spodbujanju komercialne vesoljske industrije."
Long je poleg tega poudaril, da si bo Kitajska prizadevala za reševanje stalnih težav s svojimi mlajšimi raketami Long March, ki nadzorujejo, kam padejo. Trenutno je treba območja za pristanek evakuirati ob vsakem izstrelitvi, saj se te rakete zanašajo na strupene kemikalije. In s pogostejšimi izstrelitvami je nadzor nad tem, kam padajo te rakete, glavna prednostna naloga.
"Ker sedanje rakete dolgega marca 2, 3, 4 poganjajo strupena goriva, jih ni mogoče reciklirati," je dejal Long. "Toda razvijamo tehnologije za natančno nadziranje padca rakete in tako zagotavljamo varnost."
Nazadnje je Long nakazal, kaj čaka kitajski vesoljski program in komercialni vesoljski polet. Do leta 2025 naj bi razvili prevoznike za večkratno uporabo za izvajanje suborbitalnih vesoljskih letov. Kitajska nacionalna vesoljska agencija bo do leta 2030 izvajala izstrelitve z raketami, ki temeljijo na dveh stopnjah za večkratno uporabo in bodo dosegle popolno ponovno uporabo do leta 2035. Prav tako je namignil, kako bo do leta 2040 Kitajska uporabljala rakete za večkratno uporabo, ki se bodo zanašale na hibridne vire energije .
Vse to bo omogočilo cenejše in učinkovitejše izstrelitvene storitve, olajšalo vesoljske polete za zasebne državljane in omogočilo komercializacijo nizkozemeljske orbite (LEO). Ti cilji so v skladu s tem, kar vesoljske agencije, kot so NASA in zasebne vesoljske družbe, kot je SpaceX, mislijo v naslednjih desetletjih. V tem smislu Kitajska nakazuje, da namerava vzporediti druge velike sile v vesolju po podobni poti.
