Nasino vesoljsko plovilo Cassini je ujelo ta pogled na največjo luno Saturna, Titan, s Saturnovimi prstani v ospredju.
(Slika: © NASA / JPL / Space Science Institute)
Gosta atmosfera, ki se vije po največji luni Saturna, Titanu, morda izvira iz organskega materiala v lunovi notranjosti.
Titan očara znanstvenike zaradi svoje goste atmosfere - ki je večinoma sestavljena iz dušikovega plina - ter tekočega oceana metana in etana. Njegova atmosfera je debelejša od Zemljine in je edino drugo telo sončnega sistema z velikimi količinami tekočine na svoji površini.
Kompleksne molekule na Titanu, vključno z organskim materialom - torej s snovmi, ki vsebujejo ogljik - naredijo obetavno mesto za razvoj življenja. (In lepo mesto, da nekega dne raziščete s pomočjo podmornic robotov.) [Titan Landing Pictures by Huygens Spacecraft]
"Na Titanu se nedvomno dogaja veliko organske kemije, zato je to nesporni vir radovednosti," je v novem delu zapisala Kelly Miller, raziskovalka Jugozahodnega raziskovalnega inštituta v Boulderju v Koloradu in vodilna avtorica novega dela.
"Ker je Titan edina luna v našem osončju s precejšnjo atmosfero, so se znanstveniki že dolgo spraševali, kakšen je njegov vir," je dejal Miller. "Glavna teorija je bila, da se je amonijski led iz kometov z udarci ali fotokemijo pretvoril v dušik, da bi ustvaril Titanovo atmosfero. Čeprav je to še vedno pomemben postopek, zanemarja učinke, za kar zdaj vemo, da je zelo velik del kometi: kompleksen organski material. "
Sestava Titanove atmosfere se ni povsem ujemala z vrstami dušika in drugega materiala, ki ga najdemo v kometih. Poleg tega je 5 odstotkov atmosfere Titana, ki je narejena iz metana, sprožilo še eno vprašanje: Hitro reagira in tvori organske snovi, ki bi padle na površje, torej kako se napolni?
Millerjeva skupina je upoštevala podatke, da se je vesoljsko plovilo Rosetta zbralo o kometu 67P / Churyumov-Gerasimenko, ki je razkrilo, da je komet napol ledu, četrtine kamnine in četrtine organskega materiala, piše v izjavi. Ti materiali, prisotni v zgodnjem sončnem sistemu, bi lahko zgradili tudi Titan.
"Kometi in primitivna telesa zunanjega osončja so resnično zanimivi, saj se jim zdi, da so ostali gradniki sončnega sistema," je dejal Miller. "Ta majhna telesa bi lahko vgradili v večja telesa, kot je Titan, v jedru pa bi lahko našli gosto, organsko bogato kamnito gradivo."
In po Millerjevih izračunih bi ta vrsta organskega materiala v kometih, če bi bila v jedru Titana, lahko proizvajala pline, podobne današnji atmosferi Lune. Toplotni modeli lunine notranjosti kažejo na toast okolje, ki bi lahko napolnilo ali celo ustvarilo velik del Titanove atmosfere.
"Če nekaj skuhate, bo ta ustvarila pline," je dejal Miller. Približno polovica Titanovega dušikovega ozračja in vsega metana bi lahko prišlo iz organske peke v lunovi topli notranjosti, piše v izjavi.
Novo delo je bilo podrobno opisano 22. januarja v reviji The Astrophysical Journal.
