Indijski znanstveniki, ki plujejo v velikanskem poskusu z balonom, so napovedali odkritje treh novih vrst bakterij iz stratosfere.
Skupno je bilo odkritih 12 bakterijskih in šest glivičnih kolonij, od katerih je devet na podlagi genskega zaporedja pokazalo več kot 98-odstotno podobnost s prijavljenimi znanimi vrstami na zemlji. Tri bakterijske kolonije pa so predstavljale popolnoma novo vrsto. Vsi trije se ponašajo z znatno višjo odpornostjo proti UV žarkom v primerjavi z njihovimi najbližjimi filogenetskimi sosedi na Zemlji.
Poskus je bil izveden z balonom, ki meri 26,7 milijona kubičnih metrov (756.059 kubičnih metrov), ki je nosil 1.000 funtov (459 kg) znanstvene koristnosti, namočene v tekočem neonu. Letalo je priletelo iz nacionalnega balona v Hyderabadu, ki ga upravlja Tata Inštitut za temeljne raziskave (TIFR).
Na krovu je kriosampler vseboval šestnajst evakuiranih in steriliziranih sond iz nerjavečega jekla. Sonde so med celotnim poletom ostale potopljene v tekoč Neon, da so ustvarile učinek kriopump. Po zbiranju vzorcev zraka z različnih višin od 20 km do 41 km (12 do 25 milj) nad zemeljsko površino so bili valji padalci in jih odvzeli. Vzorce so analizirali znanstveniki Centra za celično in molekularno biologijo v Hyderabadu ter Nacionalni center za celične vede v Puneu za neodvisno potrditev.
Ena od novih vrst je bila imenovana kot Janibacter hoylei, po astrofiziku Fredu Hoyleu, drugi as Bacillus isronensis priznavanje prispevka ISRO v poskusih z baloni, ki so privedli do njegovega odkritja, in tretji kot Bacillus aryabhata po indijskem slavnem starodavnem astronomu Aryabhata (to je tudi ime prvega satelita ISRO).
Raziskovalci so v sporočilu za javnost poudarili, da previdnostni ukrepi in kontrole, ki delujejo v poskusu, vzbujajo zaupanje, da so nove vrste pobrali v stratosferi.
"Čeprav sedanja študija ne dokončno vzpostavlja zunajzemeljskega izvora mikroorganizmov, vendar daje pozitivno spodbudo za nadaljevanje dela v naših prizadevanjih za raziskovanje izvora življenja," so dodali.
To je bil drugi tovrstni eksperiment, ki ga je izvedel ISRO, prvi pa leta 2001. Čeprav je prvi poskus prinesel pozitivne rezultate, so se raziskovalci odločili, da poskus ponovijo, medtem ko so bili še posebej pozorni, da bi zagotovili, da je popolnoma brez kakršne koli prizemne kontaminacije.
Vir: Indijska organizacija za vesoljske raziskave
Dodatne povezave: Center za celično in molekularno biologijo, Nacionalni center za celične vede, Tata Inštitut za temeljne raziskave
