Skupaj je misliti, da se Luna nikoli ne spremeni. Celo življenje lahko preživite ob pogledu nanj in ne vidite nobenega dokaza o spremembi. V resnici so že starodavni mislili, da je vesolje nespremenljivo.
Morda ste slišali za človeka po imenu Aristotel. Mislil je, da je vesolje večno in nespremenljivo. Očitno z našim znanjem o velikem udaru, zvezdni evoluciji in planetarni tvorbi vemo bolje. Kljub temu nas lahko placidni in nespremenljivi obraz Lune privabi v razmišljanje, da astronomi sestavljajo vse te vesoljske stvari.
Toda glede na nov prispevek Nature, se je vrtenje Lune spremenilo zdaj, kot je bilo pred milijardami let. Ne samo to, za to so morda bili odgovorni tudi vulkani. Vulkani! Na naši mirni mali Luni.
Namig tega lunarnega pravega polarnega potepanja (TPW) je v vodnem ledu, zaklenjenem v senci kraterjev na Luni. Ko so v devetdesetih letih na površini Lune vodo odkrili sonda Lunar Prospector, so znanstveniki sumili, da bodo sčasoma našli vodni led. Kasnejše misije so dokazale prisotnost vodnega ledu, zlasti v kraterjih v bližini polarnih regij. Toda porazdelitev tega vodnega ledu ni bila enotna.
Pričakovali bi, da boste led videli enakomerno razporejen v sencah kraterjev v polarnih regijah, vendar znanstveniki tega niso ugotovili. Namesto tega nekateri kraterji sploh niso imeli dokazov o ledu, zaradi česar je ekipa, ki stoji za tem dokumentom, sklenila, da so morali biti ta kraterji brez ledu v nekem trenutku izpostavljeni Soncu. Kaj bi še pojasnil?
Način razporeditve ledu v teh kraterjih tvori dve poti, ki vodita stran od vsakega pola. Medsebojno sta zrcalni posnetki, vendar se ne ujemata s trenutno lučjo vrtenja Lune, zaradi česar je ekipa sklenila, da je Luna pred 6 milijardami let podlegla 6 stopnjam TPW.
V prispevku je tudi poudarjena starost vode na Luni. Ker se je TPW in taljenje ledu kot posledica tega zgodilo pred nekaj milijardami let, mora biti vodni led, ki je še vedno zamrznjen v sencah nekaterih Lunovih kraterjev, star. Kot poroča časopis, njegov obstoj beleži "zgodnjo dostavo vode v notranji osončje". Upajmo, da bo prihodnja misija vrnila vzorec te starodavne vode za podrobno proučevanje.
A še bolj zanimivo kot starost ledu v kraterjih in TPW-ju je zame vsekakor tisto, kar naj bi ga povzročilo. Skupina, ki stoji za prispevkom, poroča, da je vulkanska aktivnost na Luni v regiji Procellarum, ki je bila najbolj aktivna v zgodnji Lunovi zgodovini, premaknila veliko snovi in "spremenila gostoto Lune." Ta sprememba bi spremenila trenutke vztrajnosti na Luni, kar bi povzročilo TPW.
Nenavadno je razmišljati o Luni z vulkansko dejavnostjo, ki jo je mogoče videti z Zemlje. Zanima me, kakšen učinek bi vidni lunarni vulkani imeli na mislece, kot je Aristotel, če bi se v času zapisane zgodovine pojavila lunarna vulkanska aktivnost, namesto da bi se končalo pred milijardo let ali več.
Vemo, da so dogodki, kot so mrki in kometi, v starih civilizacijah povzročili veliko zmedo in včasih pretres. Bi imeli lunarni vulkani enak učinek?
