Likovna upodobitev skalnega eksoplaneta velikosti Zemlje.
(Slika: © NASA Ames / SETI inštitut / JPL-Caltech)
WASHINGTON - Naše sonce bo nekoč lahko osvetlilo svetlobo ali se življenje skriva na oddaljenem planetu, ob predpostavki, da lahko ljudje izvedejo občutljiv manever v vesolju.
Motivacija za tak zvezdni podvig bi bila izjemno prepričljiva: potencialno potrjuje namige o nezemeljskem življenju. Astrobiologi, ki iščejo vonjave izven cilja zemlje biosignature, lastnosti, ki jih vsaj najverjetneje povzroča življenje. Toda znanstveniki so odlični pri domnevanju alternativnih neživljenjskih procesov za ustvarjanje biosignatov, kar pomeni, da prepoznavanje teh značilnosti v oddaljenih svetovih ni zagotovilo, da ste našli življenje.
Tako bodo znanstveniki morda želeli ciljati na planete, obremenjene z biosignaturo, z drugimi tehnikami, da bi se prepričali. "Želimo najti način, kako se približati [zadevnemu planetu]," je prejšnji teden tukaj povedala Sara Seager, astronomka s tehnološkega inštituta v Massachusettsu. Mednarodni astronavtski kongres med ploščo z naslovom Življenje potovanje skozi vesolje. "Želimo dobiti še en videz. Zdaj v resnici nimamo načinov za to."
Seager se je skliceval na eno možno rešitev na to težavo: oblikovanje drobnih satelitov, ki jih je mogoče potisniti na laserske žarke, da bi naredili medzvezdna potovanja. "Druga vrsta zunaj, vendar realistična ideja je, da sonce uporabimo kot gravitacijska leča, "Je dejal Seager.
Astronomi imajo veliko izkušenj z uporabo galaksij kot gravitacijskih leč. Tehnika se natančno opira na tri nebesne objekte. Najprej je instrument sam na Zemlji ali okoli nje. Druga sestavina je masivna galaksija ali galaksija, ki vsebuje toliko mase, da njena gravitacija preskoči pot svetlobe. Tretja točka v vrstici je oddaljen predmet, ki ga želijo astronomi podrobneje videti. Ko ti igralci stopijo v poravnavo, lahko znanstveniki zajamejo veliko ostrejše slike tarče.
Enako osnovno načelo lahko deluje z uporabo lastne zvezde kot lupa, čeprav bi šlo za povsem drugačen podvig, takšen, ki bi ga morali začeti z neverjetno potjo. "Ne vemo, ali lahko to storimo zagotovo," je dejal Seager. "Morali bi se odpraviti okoli sonca, pobrati hitrost in iti do 500 astronomske enote, "ali 500-krat večja oddaljenost od Zemlje do Sonca. Za primerjavo, vesoljsko plovilo Voyager 1, ki je bilo izstreljeno leta 1977 in je trenutno najbolj oddaljena delovna sonda človeštva, je samo sramežljivo 150 astronomskih enot od sonca.
Tudi razdalja ni edini izziv; poravnava, potrebna za gravitacijsko lečo, je neizprosna. "Nismo prepričani, ali bomo to še lahko storili, saj se morate resnično natančno sestaviti," je dejal Seager.
Toda v iskanju tako odprtega, kot je iskanje tujega življenja, vsaka potencialna tehnika predstavlja nekoliko boljše možnosti, da bi odgovorili na trajno vprašanje o vesolju.
- 7 načinov za odkrivanje tujih planetov
- Fotografiranje eksoplaneta: kako težko je?
- Najbolj čudni tuji planeti v slikah
