V velikem koraku na dolgo zastavljeni misiji, da bi raziskali habitacijo podzemeljskega oceana skrivnostne lune Jupiter Europa, so najvišji Nasini uradniki danes, v torek, 26. maja, objavili izbor devetih znanstvenih instrumentov, ki bodo leteli na dolgo pričakovano agencijo planetarna misija v intriganten svet, za katerega mnogi znanstveniki sumijo, da bi lahko podpiral življenje.
"Na poti smo v Evropo," je na današnji novinarski konferenci razkril John Grunsfeld, pridruženi administrator Nasinega direktorata za znanstveno misijo v Washingtonu, v katerem je predstavil NASA-jeve načrte za misijo, namenjeno lansiranju v začetku do sredine leta 2020. "Navdih je misija."
»Poskušamo odgovoriti na velika vprašanja. Ali smo sami? "
"Zdi se, da je mlada površina v stiku s podmorskim oceanom."
Cilj misije Europa je raziskati, ali bi lahko mučna ledena luna Jovian, ki je po velikosti podobna Zemljini luni, prinesla pogoje, primerne za razvoj in trajnost življenja v sumljivem oceanu.
Opremljen bo z visoko ločljivimi kamerami, radarjem in spektrometri, več generacijami, ki presegajo karkoli prej, da površino preslikajo v podrobnostih brez primerov in določijo lunovo sestavo in podzemeljski značaj. Poiskala bo podzemna jezera in poskušala odvzeti vzorce hlapov, ki se pojavljajo danes na majceni luni Enceladus.
"Europa nas je izmučila s svojo enigmatično ledeno površino in dokazi o ogromnem oceanu, po neverjetnih podatkih 11 muharskih vesoljskih plovil Galileo pred več kot desetletjem in nedavnih opazovanjih Hubbleja, ki kažejo na to, da se iz lune zaletavajo plini," pravi Grunsfeld.
"Navdušeni smo nad potencialom te nove misije in teh instrumentov, da bi razkrili skrivnosti Evrope v naših prizadevanjih, da bi našli dokaze o življenju zunaj Zemlje."
Planetarni znanstveniki so si že dolgo želeli hitro vrnitev v Evropo, odkar so revolucionarna odkritja Nasinega orbiterja Galilea Jupiterja v devetdesetih letih prejšnjega stoletja pokazala, da je vesoljski svet imel obsežen in globok podzemni ocean pod ledenim školjkam, ki se zdi, da bi vplival na površino in spreminjal v zadnjem času.
Nasina misija Europa se bo odpravila morda že takoj leta 2022, odvisno od razporeditve proračuna in raketne izbire, katere kandidati vključujejo sistem za težki dvig Space Launch System (SLS).
Sonda, ki se napaja na soncu, bo šla v orbito okoli Jupitra za triletno misijo.
"Koncept misije je, da bo v Evropi potekal več letalnikov," je dejal Jim Green. direktorja, oddelek za planetarne znanosti, sedež NASA, med sestankom.
"Namen je ugotoviti, ali je Evropa bivališče. Pokaže malo kraterjev, rjavi gumi na površini in razpoke, kjer se podzemna površina sreča s površino. Med razbarvanjem na površini so lahko organske snovi in hranila. "
Europa je na vrhu seznama ali je blizu njega za najverjetnejša mesta v našem osončju, ki bi lahko podpirala življenje. Mars je tudi na vrhu seznama in ga trenutno raziskuje flota Nasinih robotskih sond, vključno s površinskimi roverji Curiosity in Opportunity.
"Europa je eno tistih kritičnih področij, kjer verjamemo, da je okolje ravno pravšnje za potencialni razvoj življenja," je dejal Green. "To poslanstvo bo tisti korak, ki nam bo pomagal razumeti to okolje in upam, da nam bo pokazal, kako okolico lahko bivamo."
Natančna debelina Europa ledene lupine in obseg njenega podzemnega oceana ni znan.
Nekateri znanstveniki so debelino ledene lupine ugotovili, da je debela le 5 do 10 kilometrov na podlagi podatkov Galilea, vesoljskega teleskopa Hubble, letališča Cassini in drugih zemeljskih in vesoljskih opazovanj.
Globalni ocean bi lahko bil dvakrat večji od vse Zemljine vode. Raziskave kažejo, da je slana, da ima organske lastnosti in da ima kamnito dno. Ogrevanje plimovanja z Jupitra bi lahko zagotovilo energijo za mešanje in kemijske reakcije, dopolnjeno s podvodnimi vulkani, ki črpajo toploto in minerale za podporo živim bitjem, če obstajajo.
"Evropa bi lahko bila najboljše mesto v osončju, da bi si lahko ogledali današnje življenje zunaj našega domačega planeta," pravijo Nasini uradniki.
Instrumenti, ki jih je danes izbrala NASA, bodo pomagali odgovoriti na vprašanje o bivanju, vendar sami po sebi niso instrumenti za odkrivanje življenja. To bi zahtevalo spremljanje misije.
"Lahko bi našli znake življenja, vendar niso detektorji življenja," je dejal Curt Niebur, znanstvenik programa Europa v sedežu Nasine v Washingtonu. "Trenutno v znanstveni skupnosti nimamo soglasja o tem, kaj bi izmerili, kar bi vsem z zaupanjem povedalo, da je stvar, ki jo gledate, živa. Graditi detektor življenja je neverjetno težko. "
"Med triletno misijo bo orbiter opravil 45 bližnjih letal Evrope", je povedal Niebur za Space Magazine. "Pojavijo se približno vsaka dva do tri tedne."
V bližini letališča se bodo višine spreminjale od 16 milj do 1.700 milj (25 kilometrov na 2.700 kilometrov).
"Maseni spektrometer ima razpon od 1 do 2000 dalton, mi je rekel Niebur. "To je veliko širši razpon kot Cassini. Vendar na krovu ne bo nobenih sredstev za določitev hiralnosti. " Prisotnost kiralnih spojin je lahko pokazatelj življenja.
Trenutno je misija Europa v fazi priprave s proračunom za približno 10 milijonov dolarjev letos in 30 milijoni dolarjev v letu 2016. V naslednjih treh letih bo koncept misije opredeljen.
Pričakuje se, da bo misija stala najmanj 2 milijard dolarjev ali več.
Tukaj je Nasin opis izbranih 9 instrumentov:
Plazemski instrument za magnetno sondiranje (PIMS) - glavni raziskovalec dr. Joseph Westlake iz Johnsa Hopkinsa Laboratorija za uporabno fiziko (APL), Laurel, Maryland. Ta instrument deluje v povezavi z magnetometrom in je ključen za določitev debeline ledene lupine Evrope, globine oceana in slanosti s popravljanjem magnetnega indukcijskega signala za plazemski tok okoli Evrope.
Notranja karakteristika Evrope z magnetometrijo (ICEMAG) - glavna raziskovalka dr. Carol Raymond iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon (JPL), Pasadena, Kalifornija. Ta magnetometer bo meril magnetno polje v bližini Evrope in - v povezavi z instrumentom PIMS - s pomočjo večfrekvenčnega elektromagnetnega sondiranja sklepal na lokacijo, debelino in slanost podzemnega oceana Europa.
Preslikava spektrometra za slikanje za Europa (MISE) - glavna raziskovalka dr. Diana Blaney iz podjetja JPL. Ta instrument bo preizkusil sestavo Evrope, določil in preslikal razporeditve organskih snovi, soli, kislih hidratov, vodnih faz ledu in drugih materialov, da bi določil življenjsko dobo evropskega oceana.
Europa Imaging System (EIS) - glavna raziskovalka dr. Elizabeth Turtle iz APL. Širokokotne in kamene kamere na tem instrumentu bodo preslikale večino Evrope pri 50-metrski ločljivosti (164 čevljev) in nudile slike območij površine Evrope do 100-krat višje ločljivosti.
Radar za oceno in sondiranje Evrope: od oceana do bližnjega površja (RAZLOG) - glavni preiskovalec dr. Donald Blankenship z Univerze v Teksasu v Austinu. Ta dvojnofrekvenčni radarski instrument z ledom je zasnovan tako, da označuje in sliši evropsko ledeno skorjo od blizu površine do oceana, razkriva skrito zgradbo Europa ledene lupine in potencialne vode znotraj.
Sistem za slikanje toplotnih emisij Europa (E-THEMIS) - glavni raziskovalec dr. Philip Christensen z univerze Arizona State, Tempe. Ta "detektor toplote" bo zagotovil visoko prostorsko ločljivost, več-spektralno toplotno slikanje Evrope, ki bo pomagalo zaznati aktivna mesta, kot so potencialni zračniki, ki izpuščajo vodo v vesolje.
MAss SPektrometer za planetarno raziskovanje / Europa (MASPEX) - glavni preiskovalec dr. Jack (Hunter) Waite iz jugozahodnega raziskovalnega inštituta (SwRI), San Antonio. Ta instrument bo določil sestavo površinskega in podzemnega oceana z merjenjem izjemno močne atmosfere Evrope in vsega površinskega materiala, ki se izliva v vesolje.
Ultravijolični spektrograf / Europa (UVS) - glavni preiskovalec dr. Kurt Retherford iz družbe SwRI. Ta instrument bo uporabil isto tehniko, ki jo uporablja vesoljski teleskop Hubble za zaznavanje verjetnosti prisotnosti vodnih plinov, ki izhajajo iz površine Evrope. UVS bo lahko zaznal majhne plime in zagotovil dragocene podatke o sestavi in dinamiki Lunove redficirane atmosfere.
Analizator površine prašne površine (SUDA) - glavni preiskovalec dr. Sascha Kempf z univerze v Koloradu, Boulder. Ta instrument bo meril sestavo majhnih, trdnih delcev, ki se izločijo iz Evrope, kar bo omogočilo neposredno vzorčenje površine in potencialnih plutov na muharskih muhah.
Spremljajte tukaj, da bodo Kenove nenehne novice o Zemlji in planetih ter človeške novice o vesoljskih poletih.
