Že nekaj časa so bili opredeljeni kot možni vzroki za supernove, toda do zdaj je primanjkovalo dokazov, ki bi ogromne zvezde Wolf-Rayet povezovali s temi eksplozijami zvezd. Nova študija je kljub temu uspela najti "verjetno" povezavo med to zvezdno vrsto in supernovo, imenovano SN 2013cu.
"Ko je supernova eksplodirala, je bliskovito ionizirala svojo bližnjo okolico, kar je astronomom dalo neposreden pogled na kemijo zvezde progenitorja. Ta priložnost traja le en dan, preden valovanje supernovablasta odnese ionizacija. Zato je ključnega pomena, da se hitro odzovemo na mlado odkritje supernove, da se spekter bliskavice začne takoj, "je v izjavi zapisal Carnegie Institution for Science.
"V opazovanjih so bili najdeni dokazi o sestavi in obliki, ki ustrezajo dušikovi bogati zvezdi Wolf-Rayet. Še več, zvezda potomcev je verjetno doživela povečano izgubo mase tik pred eksplozijo, kar je skladno z modelnimi napovedmi za eksplozije Wolf-Rayet. "
Zvezdni tip je znan po pomanjkanju vodika (v primerjavi z drugimi zvezdami) - kar omogoča enostavno spektralno identifikacijo - in je velik (do 20-krat bolj masiven kot naše Sonce), vroč in vetrič, z močnimi zvezdnimi vetrovi, ki lahko dosežejo več kot 1000 kilometrov na sekundo. To posebno supernovo je opazil 48-palčni teleskop Palomar v Kaliforniji, "verjetno potomca" pa so našli približno 15 ur po eksploziji.
Raziskovalci so tudi ugotovili, da jim nova tehnika, imenovana "bliskovna spektroskopija", omogoča pogled na zvezde v območju približno 100 megaparsekov ali več kot 325 milijonov svetlobnih let - približno petkrat dlje od tistega, kar so razkrila prejšnja opazovanja s Hubblovim vesoljskim teleskopom.
Raziskava je bila objavljena v reviji Nature. Vodil jo je Avishay Gal-Yam z Weizmannovega znanstvenega inštituta v Izraelu.
Vir: Carnegie Institution for Science
