Raketa Lab Electron se je z Nove Zelandije 20. januarja 2018 odpravila z drugega vesoljskega letala booster. Electron je na misijo izročil štiri majhne satelite, ki so jih poimenovali "Še vedno testiram."
(Slika: © Rocket Lab)
Kmalu bo pravi čas za zagon vesoljskega letala Rocket Lab.
Družba s sedežem v Kaliforniji načrtuje, da bo prihodnji teden začela svojo prvo komercialno misijo, ki so jo poimenovali "It is Business Time". Če bo šlo vse po načrtu, bo ojačevalnik Rocket Lab Electron na vrhu s šestimi sateliti in tehnološkim demonstratorjem pozno v noči na 10. november zletel s startnega mesta na Novi Zelandiji.
Izhodiščno okno traja devet dni, priložnosti pa se odpirajo vsako noč od 22. ure dalje. EDT do 14:00 EDT (0300 do 0700 GMT; od 16:00 do 20:00 po lokalnem novozelandskem času), so povedali predstavniki Rocket Lab. [Sprememba izstrelitvene enačbe: Vprašanja in glavni direktor Rocket Lab Peter Beck]
Družba bo kmalu spremljala "It is Business Time", decembra pa bo za NASA napotila misijo ELaNa-XIX (Izobraževalni lans Nanosatellites št. 19). ELaNa-XIX bo na orbito izstrelila 10 drobnih kock, ki so jih razvile različne univerzitetne skupine in NASA-in raziskovalni centri.
Vzpenjači za nazaj so v skladu z dolgoročno vizijo laboratorija Rocket Lab, ki vključuje, da bi vesoljski polet postal bolj rutinski in dostopen prek Electrona. Raketa dolga 57 čevljev (17 metrov) lahko dvigne tovor, ki tehta do 500 kilogramov. (227 kilogramov) za le 5 milijonov dolarjev na let.
"Letos je šlo za spreminjanje obsega naše ekipe, zmogljivosti in procesov, da bi omogočili zanesljive, visokofrekvenčne izstrelitve elektronov na orbito," je v izjavi povedal ustanovitelj in izvršni direktor Rocket Lab Peter Beck. "Zmožnost izdelave in preizkušanja več vozil, medtem ko izvajajo sočasne izstrelitvene kampanje, močno pozicionira Rocket Lab kot vodilni v panogi, ki odpira dostop do prostora za majhne satelite."
Čeprav bo predstavitev tega meseca zaznamovala operativni prvenec Electrona, misija ne bo prvo popotniško potovanje v vesolje. Raketa je maja 2017 in januarja 2018 letela z demonstracijskimi misijami, pri čemer je na slednji uspešno poslala štiri majhne satelite na Zemljo.
Obe predhodni misiji sta tudi odleteli z območja Nove Zelandije, ki je na polotoku Mahija na Severnem otoku. Toda Rocket Lab se bo izstrelil tudi iz sredoatlantskega regionalnega vesoljskega leta v Virginiji, morda že prihodnje leto, je prejšnji mesec napovedal Beck.
Šest satelitov, ki so predstavljeni na spletnem mestu "It is Business Time", so zgradili Spire Global, Tyano Nano-Satellite Systems, flote Space Technologies in program Irvine CubeSat STEM, so povedali predstavniki Rocket Lab. Predstavljeni tehnološki demonstrator je tudi "povleci jadro", zasnovan za boj proti naraščajoči težavi z vesoljskim smeti, tako da hitreje pomaga satelitom deorbit.
Te koristne obremenitve se bodo sprva spustile do eliptične "parkirne orbite", ki jih bo pripeljala tako blizu Zemlje, kot 130 milj (210 kilometrov) in tako daleč kot 310 milj (500 km). Predstavniki podjetja bodo povedali, da bodo "udarne faze" Rocket Lab krožile kroge nosilnosti.
"It is Business Time" naj bi se sprva predstavil lani aprila, vendar je Rocket Lab večkrat odložil liftoff za reševanje krmilnika raketnih motorjev in drugih vprašanj.
Knjigo Mikea Wall-a o iskanju tujčevega življenja "Out Out" bo 13. novembra izdala Grand Central Publishing. Spremljajte ga na Twitterju @michaeldwall. Spremljajte nas @Spacedotcom ali Facebook. Prvotno objavljeno na Space.com.
