Čeprav je Huygens 14. januarja pristal na Titanovem površju, se dejavnosti v evropskem vesoljskem operacijskem centru (ESOC) v Darmstadtu v Nemčiji nadaljujejo s hudim tempom. Znanstveniki še vedno delajo, da bi natančno določili lokacijo pristajalnega mesta sonde, kot je prikazano zgoraj.
Medtem ko Huygens počiva zmrznjen pri -180 stopinjah Celzija na Titanovi krajini, kar je simboličen zaključek faze inženiringa in leta te zgodovinske misije, so si znanstveniki vzeli malo časa za jesti ali spanje.
Obdelajo, preučijo in analizirajo podatke in včasih celo zaspijo, ko spijo. Na voljo je dovolj podatkov, da so Huygensovi znanstveniki zaposleni še mesece in celo leta.
Ponovno ustvarjanje Huygensovega profila
Eden najbolj zanimivih zgodnjih rezultatov je profil spuščanja. Približno 30 znanstvenikov iz delovne skupine za spust traktorja si prizadeva, da bi ponovno ustvarili smer sonde, ko je padla na Titanovo površino.
Profil spuščanja zagotavlja pomembno povezavo med meritvami, opravljenimi z instrumenti na sondi Huygens in orbito Cassini. Razumeti je treba tudi, kje je sonda pristala na Titanu. Za prihodnje vesoljske misije je pomemben profil sonde, ki vstopa v ozračje na telesu osončja.
Potem ko se je Huygensovo glavno padalo odvilo v zgornjo atmosfero, se je sonda upočasnila na nekaj več kot 50 metrov na sekundo ali približno na hitrost, ki jo lahko vozite na avtocesti.
V nižji atmosferi je sonda upočasnila hitrost približno 5,4 metra na sekundo in ledena hitrost hodila s hitrostjo približno 1,5 metra na sekundo.
"Vožnja je bila bolj živahna, kot smo mislili, da bo," je dejal Martin Tomasko, glavni preiskovalec za snemanje / spektralni radiometer (DISR), instrument, ki je med drugimi podatki zagotovil Huygensove osupljive slike.
Sonda se je v zgornji atmosferi zibala bolj, kot je bilo pričakovano. Med spuščanjem po visokogorni megli se je nagibalo za vsaj 10 do 20 stopinj. Pod plastjo megle je bila sonda bolj stabilna, nagibala se je za manj kot 3 stopinje.
Tomasko in drugi še vedno preiskujejo razlog za poskočno vožnjo in se osredotočajo na sum na spremembo profila vetra na približno 25 kilometrih nadmorske višine.
Obolela vožnja ni bila edino presenečenje med spustom.
Pristanek s špranjo
Znanstveniki so teoretizirali, da bo sonda med 70 in 50 kilometri izstopila iz megle. Huygens je v resnici začel izhajati iz megle šele na 30 kilometrih nad gladino.
Ko je sonda pristala, ni šlo za udarce ali pljusk, ampak za "pljusk". Pristal je v titanskem 'blatu'.
"Mislim, da je največje presenečenje to, da smo preživeli pristanek in da smo zdržali tako dolgo," je dejal član ekipe DISR Charles See. "Na udaru sploh ni prišlo do stresa. Ta pristanek je bil veliko prijaznejši, kot smo predvidevali. "
V objektivu kamere kamere visoke ločljivosti DISR navzdol se je nabralo nekaj materiala, kar kaže na to, da se je sonda morda usedla na površino. "Bodisi to, bodisi smo parili ogljikovodike s površine in se zbrali na lečo," je dejal Glej.
"Sonda padalca je ob pristanku izginila z vidika, zato sonda verjetno ni usmerjena proti vzhodu ali pa bi videli padalce," je dejal član ekipe DISR Mike Bushroe.
Ko je bila misija zasnovana, je bilo odločeno, da se 20-vatna pristajalna svetilka DISR prižge 700 metrov nad površino in osvetli pristajalno mesto 15 minut po pritisku.
"Pravzaprav se ni le prižgala pristajalna svetilka na natanko 700 metrih, ampak je še vedno svetila več kot uro pozneje, ko se je Cassini preselil nad obzorje Titana in nadaljeval raziskovanje orjaške lune in Saturnovega sistema," je rekel Tomaško.
Izvirni vir: ESA News Release
