Resnično srce teme leži v središču naše galaksije: Strelec A * (izgovarja "zvezda A") je supermasivna črna luknja z maso štiri milijone soncev pakirano na območje le toliko, kot je razdalja med Zemljo in Soncem. Sgr A *, ki je neviden neposrednemu opazovanju, prepozna svojo prisotnost po bližnjih zvezdah in jih s hitrostjo do 600 milj na sekundo pošilja skozi vesolje po zapletenih orbitih. In oddaja dolgočasen, a enakomeren sijaj v rentgenskem sevanju, zadnje krike svojih najnovejših obrokov. Plin, prah, zvezde… sončni sistemi… karkoli v bližini Sgr A * se bo neprimerno privleklo proti njemu, postalo bo raztegnjeno, raztreseno in na koncu absorbirano (zaradi pomanjkanja boljšega izraza) temni behemoth, le še doda njegovo maso in nadalje okrepi svoj gravitacijski poteg.
Zdaj bo skupina raziskovalcev pod vodstvom Reinharda Genzela z Max-Planck instituta za zunajzemeljsko fiziko v Nemčiji imela priložnost opazovati, kako se dogaja supermasivna črna luknja.
Obliv hladnega ioniziranega plina se hitro opazi z akrektorskim diskom Sgr A *, izbranim v nekaj letih vrednih opazovanjih z zelo velikim teleskopskim nizom evropskega observatorija, ki se nahaja v visokih, suhih gorah čilske puščave Atacama.
Oblak, ocenjen na trikrat večjo maso Zemlje, se je že začel razpadati zaradi močnih sil plimovanja, ki jih je ustvarila gravitacija Sgr A *. Te se bodo stopnjevale le, ko se oblak približa črni luknji, sčasoma pa ga v celoti raztrga in ustvari udarne valove energijskih in sevalnih žarkov.
Seveda se na to nadejajo raziskovalci.
To bo prvič, da bomo videli postopek hranjenja supermasivne črne luknje od začetka do konca. O skrivnostnih radovednostih, ki prebivajo v središčih številnih galaksij, je treba še veliko naučiti, priča o najnovejšem obroku Sgr A * pa bo pripomogla k povečanju našega delovnega znanja o SMBH in črnih luknjah na splošno.
"Zamisel o astronavtu, blizu črne luknje, ki spominja na špagete, je znana iz znanstvene fantastike. Toda zdaj lahko vidimo, da se to novo odkritemu oblaku dogaja resnično. Izkušnje ne bo preživelo, "je dejal Stefan Gillessen, glavni avtor prispevka.
"Zelo je razburljivo," je dodal.
Ocenjujejo, da bi celoten postopek lahko trajal do desetletja, plinski oblak pa se bo leta 2013 srečal s horizontom dogodka Sgr A *.
Zgornji videoposnetek nas popelje na osupljiv polet v osrčje Mlečne poti, ki se začne na lokaciji našega planeta znotraj zunanje roke in se približa tja, kjer prebiva Sgr A *. Znotraj galaktičnega vozlišča lahko vidimo ogromne zvezde, ki krožijo okoli nevidne, a nesporno masivne točke, in megleni oblak plina, ki je namenjen večerji, je obkrožen v beli barvi, kar prikazuje njegove lokacije od leta 2002 do zdaj.
Samo vprašanje časa je, preden bo podlegel objemu črne luknje. In ko bo, bodo naši teleskopi gledali.
“Naslednji dve leti bosta zelo zanimivi in nam bosta nudili izjemno dragocene informacije o obnašanju materije okoli tako izjemnih množičnih predmetov. "
- Reinhard Genzel, vodja ekipe
Članek ekipe je bil objavljen danes v tokratni številki revije Narava. Več v sporočilu za javnost ESO preberite tukaj.
Videoposnetek: ESO / MPE / Nick Risinger (skysurvey.org) / VISTA / J. Emerson / Digitized Sky Survey 2 Glasba: xxx
