[/ napis]
Če živite blizu ekvatorja ali na Zemljini južni polobli in ponoči gledate nebo, ste seznanjeni z velikimi in majhnimi magelanskimi oblaki. Oglejmo si majhen magellanski oblak.
Mali Magellanski oblak je pritlikava galaksija, ki se nahaja približno 200.000 svetlobnih let od Mlečne poti, zaradi česar je ena izmed naših najbližjih sosedov. Z magnitudo 2,7 je s temnega mesta zlahka vidno s prostim očesom. Ker je galaksija, je majhen magellanski oblak nekako videti kot samostojen kos Mlečne poti, v ozvezdju Tucane. Astronomi menijo, da je bila SMC nekoč zaporedna spiralna galaksija, ki jo je zmotila gravitacija Mlečne poti. Nima več znanih spiralnih ročic, vendar se vseeno zdi, da ima osrednjo konstrukcijo palice.
Magelanske oblake ljudje na južni polobli vidijo že tisoče let, vendar so jih zasloveli s plovbo Ferdinanda Magellana med leti 1519-22. Oblake je pozneje opazil William Herschel s 6,1 metrskim teleskopom na rtu Dobre nade. To je bil dovolj močan teleskop, da je razkril grozde in meglice znotraj galaksije.
Astronomi so nekoč mislili, da je Mali Magellanski oblak satelitska galaksija okoli Mlečne poti, ki jo je v orbito ujela naša gravitacija. Toda novejši izračuni hitrosti so to teorijo vrgli na glavo. Majhen magellanski oblak se premika dovolj hitro, da ga naša gravitacija ne more zajeti in nas mora samo mimo.
Za vesoljski časopis smo napisali veliko člankov o galaksijah. Tukaj je članek o supernovi, ki piha mehurčke v majhnem magellanskem oblaku.
Če želite več informacij o galaksijah, si oglejte Hubblesiteove novice o Galaksijah in tukaj je Nasina znanstvena stran o galaksijah.
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast o galaksijah - Epizoda 97: Galaksije.
