Leta 2012 je ustanovitelj SpaceX-a Elon Musk predstavil svojo zamisel za tako imenovano "peti način prevoza". Njegov predlog, imenovan Hyperloop, je pozval k oblikovanju sistema hitrega masovnega tranzita, kjer bi avtomobili iz aluminijastih podvoznikov potovali skozi jekleno cev z nizkim tlakom. Ta sistem bi lahko trdil, da bi potnike iz San Francisca do Los Angelesa lahko odpeljal v samo 35 minutah.
Od takrat se je pojavilo veliko podjetij, ki se ukvarjajo s tem, da bodo ta predlog uresničili, med njimi tudi losangeleško podjetje, imenovano Hyperloop One. Še leta 2016 je to podjetje predstavilo Hyperloop One Global Challenge, da bi določilo, kje naj bodo zgrajene Hyperloop poti. V začetku tega meseca so bili razglašeni zmagovalci tega tekmovanja, ki je vključevalo ekipo, ki priporoča pot od Toronta do Montreala.
Ekipa Toronto-Montreal (aka. Tim HyperCan) je bila le ena izmed več kot 2600 ekip, ki so se prijavile na tekmovanje, kombinacija zasebnih podjetij, inženirjev in urbanistov. Potem ko se je področje zožilo na 35 najmočnejših predlogov, je bilo izbranih deset finalistov. Sem spadajo ekipa HyperCan ter ekipe iz Indije, Mehike, Velike Britanije in ZDA.
Kot je o konkurenci v izjavi podjetja povedal Rob Lloyd, izvršni direktor Hyperloop One:
»Rezultati Hyperloop One Global Challenge so daleč presegli naša pričakovanja. Vsakih 10 ekip je imelo svoje edinstvene prednosti, da so pokazale, kako bodo ublažile resne težave s prevozom v svojih regijah… Študije, kot je ta, nas približajo našemu cilju, da uvedemo tri celovite sisteme, ki delujejo do leta 2021. "
Skupino HyperCAN je vodil AECOM Canada, hčerinsko podružnico večnacionalnega inženirskega podjetja. Pri svojem predlogu so razmislili, kako bi sistem Hyperloop reševal prometne potrebe največje kanadske regije v glavnem mestu. Ta regija je del tistega, kar včasih imenujejo koridor Quebec City-Windsor, ki je ostal najgosteje poseljena regija v sodobni kanadski zgodovini.
Območje, ki se razprostira od Montreala do Toronta in vključuje narodni glavni grad Ottawe, je daleč najbolj naseljen del tega koridorja. Je četrta najbolj naseljena regija v Severni Ameriki, s približno 1 od 4 Kanađani - več kot 13 milijonov ljudi - živi v regiji, ki meri 640 km (400 milj). Zaradi gostote, širjenja mest in velikega obsega poslovanja, ki se dogaja na tem območju, so naravni problemi prometni zastoji.
Potovanje od Montreala do Ottawe do Toronta lahko traja najmanj pet ur vožnje z avtomobilom, avtocestne povezave med njimi - Highway 417 (Queensway) in Highway 401 - pa so najbolj prometne v celotni Kanadi. Samo v večjem metropolitanskem območju Toronta je povprečni dnevni promet 401 približno 450.000 vozil, kar pa med mestnimi središči nikoli ne pade pod 20.000 vozil.
V Montrealu so razmere približno enake. V povprečnem letu prebivalci porabijo približno 52 ur, ki so ostali v prometu z največjimi urami, kar je mestu prineslo dvomljivo razliko, da ima najslabši promet v državi. Da bi se zadeve še poslabšale, se pričakuje, da bodo v prihodnjih nekaj letih (do leta 2020) rast prebivalstva in mest zastoji naraščali za približno 6%.
Zato ekipa HyperCAN meni, da bi bila Hyperloop mreža idealno primerna za ta koridor. Poleg tega, da bi potnikom ponudila alternativo za vožnjo po prometnih avtocestah, bi obravnavala tudi trenutno pomanjkanje hitrega in množičnega prevoza na zahtevo v tej regiji. V skladu s predlogom AECOM Canada:
"Noben način prevoza nima obstoječih ali načrtovanih zmogljivosti, ki bi zadostile rasti prometa po tem koridorju. S premikanjem večjega števila ljudi v krajšem času bi Hyperloop lahko družbeno ustvaril večje donose in zagotovil prepotrebno zmogljivost za sprejem napovedane rasti povpraševanja po potovanju po hodniku. "
Prednosti takšnega hitrega tranzitnega sistema so tudi povsem jasne. Glede na njegove najvišje predvidene hitrosti bi lahko potovanje Hyperloop med Ottavo in Torontom, ki v avtomobilu traja približno 3 ure, zmanjšalo na 27 minut. Potovanje od Montreala do Ottawe bi lahko opravili v 12 minutah namesto v 2 urah, potovanje med Torontom in Montrealom pa bi lahko opravili v samo 39 minutah.
In ker bi Hyperloop prevozil iz središča mesta v središče mesta, ponuja nekaj, česar hitri železniški in zračni promet ne - povezave med mesti na zahtevo. Obstoj takega sistema bi zato lahko v regijo privabil poslovne, naložbene, delavce in kvalificirane strokovnjake ter omogočil koridorju Toronto-Montreal, da bi lahko pridobil prednost v svetovnem gospodarstvu.
Seveda, kadar se pojavijo veliki projekti, je samo vprašanje časa, kdaj bo vse pomembnejši vidik stroškov dobil svojo glavo. Vendar pa, kot navaja Hyperloop One, bi tak projekt lahko izkoristil obstoječe izdatke za infrastrukturo v Kanadi. Pred kratkim je uprava Trudeau ustvarila infrastrukturno banko, ki je v naslednjih 12 letih zavezala za 81,2 milijarde USD (60,8 milijarde USD) porabe za javni prevoz, prometne / trgovinske koridorje in zeleno infrastrukturo.
Hyperloop, ki povezuje tri največja in najbolj dinamična mesta v Kanadi skupaj, zagotovo izpolnjuje vsa ta merila. Po mnenju ekipe HyperCAN bi bila zelena infrastruktura še ena prednost sistema Toronto-Montreal Hyperloop. Kot so trdili v svojem predlogu, lahko Hyperloop poganja hidro ali druge obnovljive vire energije in bi bil 100% brez emisij.
To bi bilo skladno z zavezo kanadske vlade, da bo do leta 2030 zmanjšala emisije ogljika za 30% (od ravni iz leta 2005). Glede na podatke, ki jih je leta 2015 pripravila Kanada za okolje in podnebne spremembe:
„Skupne emisije toplogrednih plinov v Kanadi so znašale 722 megaton (Mt) ekvivalenta ogljikovega dioksida (CO2 eq). Sektor nafte in plina je bil največji emisija toplogrednih plinov v Kanadi, ki je znašal 189 Mt CO2 ekv. (26% vseh emisij), tesno za njimi pa je prometni sektor, ki je izpustil 173 Mt CO2 ekv. (24%). "
Z omogočanjem prevoza potnikov na sistem množičnega tranzita, ki bi zmanjšal količino avtomobilov, ki potujejo med mesti, in sam ne proizvaja emisij, bi Hyperloop pomagal Kanadčanom, da dosežejo svoje cilje z zmanjšanimi emisijami. In nenazadnje, takšen sistem bi ustvaril priložnosti za gospodarsko rast in sodelovanje med Kanado in ZDA.
Na drugi strani meje od Quebec City-Windsor Koridorja je razširjena urbana pokrajina, ki vključuje mesta Chicago, Detroit, Cincinnati, Cleveland, Columbus, Indianaopli, Pittsburgh in St. Louis. Ta nadnacionalna megaregija, v kateri živi več kot 55 milijonov ljudi, se včasih imenuje megalopolis Velikih jezer.
Ne samo, da bi Hyperloop povezava med dvema najsevernejšima mestnima središčma ponudila priložnosti za čezmejno trgovino, ampak bi predstavila tudi možnost razširitve te črte navzdol v ZDA. S križnim vzorcem Hyperloopov, ki lahko privabijo ljudi od St.
Glede na litanijo razlogov za gradnjo Hyperloopa vzdolž tega koridorja, ne bi smelo biti presenečenje, da AECOM in ekipa HyperCAN nista sama, da bi predlagala njegovo gradnjo. TransPod Inc, podjetje iz Hyperloopa s sedežem v Torontu, je prav tako zainteresirano za gradnjo Hyperloop linij v državah, kjer starajoča se infrastruktura, visoko gostoto prebivalstva in potrebe po novih prometnih omrežjih sovpadajo.
Kot je nedavno v intervjuju za Huffington Post Canada nakazal Sebastien Gendron, izvršni direktor TransPoda, njegovo podjetje upa, da bo do leta 2025 v Kanadi začel delovati Hyperloop in delovati. Izrazil je tudi upanje, da bo javnost sprejela to novo obliko tranzita ko bo na voljo. "Z letalom že potujemo s to hitrostjo, glavna razlika pri našem sistemu pa je, da smo na tleh," je dejal. "In varneje je biti na tleh kot v zraku."
Po Gendronovih besedah TransPod trenutno sodeluje v pogovorih z zveznim prometnim oddelkom, da bi zagotovil varnostne predpise, ko bo tehnologija pripravljena na uporabo. Poleg tega se njegovo podjetje zavzema tudi za podporo pokrajin in mest za izgradnjo proge 4 do 10 km (2,5 do 6 milj) med mesti Calgary-Edmonton v Alberti, ki bi povezala približno 3 milijone ljudi, ki tam živijo.
Ko je Musk prvič razkril svojo vizijo za Hyperloop, je nakazal, da je preveč zaposlen z drugimi projekti, da bi se lotil tega, drugi pa so se ga lahko lotili. V petih letih, ki so sledila, se je pojavilo več podjetij, ki so ga več kot z veseljem obvezala. Musk pa mu je po zaslugi nudil podporo tako, da je organiziral dogodke, kot so Pod Design Contest, in ponudil uporabo lastne testne poti njegovega podjetja.
In kljub zaskrbljenosti tistih, ki so trdili, da tak sistem predstavlja preveč tehničnih in inženirskih izzivov - da ne omenjam, da bi bili stroški preobsežni - tisti, ki se zavezujejo, da bodo zgradili Hyperloops, še vedno niso upoštevani. Z vsakim letom se zdi, da so izzivi veliko presežnejši, podpora javnega in zasebnega sektorja pa vedno večja.
Do leta 2020 in 2030-ih lahko zelo dobro opazimo Hyperloops, ki teče med večjimi mesti v vseh mega regijah na svetu. Ti lahko vključujejo Toronto in Montreal, Boston in New York, Los Angeles in San Fransisco, Moskvo in Sankt Peterburg, Tokio do Nagoje, Mumbai do New Delhija, Shanghai do Pekinga in London do Edinburgh.
Seveda, to je samo za začetek!
