Ljudje so neverjetni živi stroji, z nogami, dovolj močnimi, da tečejo maratone in možgani dovolj pametni, da vedo, da nevidna temna snov obstaja. Naša telesa poskrbijo, da slišimo pravilne frekvence, pošljemo prave imunske celice na rez papirja in vemo, kdaj prenehati piti vodo. Toda še veliko se nam lahko znebiti o naših človeških telesih, zato ves čas odkrivamo nove organe in nove skrivnosti, kako nas vodijo vsi naši kraki. V zadnjem letu so nova odkritja razkrila nevidno mrežo imunskih celic, violino "Jell-O" v naših ušesih in kako so najstarejši ljudje na tem svetu preživeli tako ekstremno dobo.
Zaslišanje "Jell-O"
Ljudje morda tako dobro slišimo zaradi drobne violine "Jell-O", ki sedi v ušesih. Tanko, madež tkiva, sicer poznano kot tektorska membrana, sestavlja 97% vode. To tkivo pomaga prenašati zvočne valove iz ušesa do živčnih receptorjev, ki nato to vibracijo prevedejo v električni signal, ki ga možgani preberejo. Nove raziskave na miših so pokazale, da to uho Jell-O pomaga kohleji - votlini v notranjem ušesu, ki vsebuje te živčne receptorje - ločiti visoke frekvence od nizkih frekvenc. To stori tako, da spremeni svojo togost, ki temelji na toku vode, ki teče skozi njene drobne pore, podobno kot pri napeljenju violine ali kitare.
Drobne kapilare
Naše kosti so morda polne prej neznane mreže mikroskopskih tunelov. Te poti so lahko pomembne za prenos imunskih celic, ki so narejene v kosteh, do krvi v obtok. Skupina raziskovalcev je odkrila na stotine teh drobnih krvnih žil ali kapilar v nožnih kosteh miši. A če najdete nekaj pri miših, ne pomeni nujno, da je človek, zato se je eden od raziskovalcev odločil, da bo lastno nogo vtaknil v MRI aparat. Pregledi noge raziskovalca so pokazali, da v kostnem tkivu obstajajo luknje, ki bi lahko kazale, da te kapilare obstajajo tudi pri ljudeh.
Nehajte piti vodo
Po novih raziskavah možgani s pomočjo mehanizma za napovedovanje poskrbijo, da ne pijemo preveč ali premalo vode. Skupina je to ugotovila z vsaditvijo optičnih vlaken in leč pri miših v bližini hipotalamusa - možganske regije, ki uravnava krvni tlak in druge telesne procese in je dom "žejnih celic." Nekaj sekund po tem, ko nekaj popijete, usta in grlo začneta streljati na možgane. Ti signali možganom sporočajo, da se počutite manj žejni - zato prenehate piti. Na ta način ne pijete tistih 10 minut do ene ure, ki jih potrebuje, da ta tekočina dejansko vstopi v krvni obtok in kroži do celic v telesu.
Toda usta in grlo bi rekli vašim možganom, da potešijo žejo, ne glede na vrsto tekočine, ki jo pijete, če ne bi bilo drugega skrivnostnega signala. Ta izvira iz črevesja in skrbi za to, da možgani vedo, da je voda, ki seže do njega, slana - kar lahko telo dehidrira - ali nesoljenost, tako da možgani potešijo žejo le, ko miši popijejo svežo vodo.
Nov organ
Letos so znanstveniki odkrili prej neznani organ, ki sedi tik pod kožo, in morda vam bo pomagal, da občutite bolečino trnka. Prej je veljalo, da so igelni udarci zaznali živčne končiče, ki sedijo pod zunanjo plastjo kože. Toda nova raziskava, ki je bila izvedena na miših (za katere velja, da velja tudi za ljudi), je ugotovila, da živci, zapleteni v posebnih celicah, so tisto, kar nam pomaga pri občutku. Ta mreža razvejanih celic, imenovana "Schwannove celice" in živcev, skupaj tvori nov "čutni organ", ker se odziva na zunanje tlačne signale (udarci ali čeljusti) in te informacije prenaša v možgane.
Drobne mišice, podobne kuščarjem
Človeški zarodki rastejo dodatne, kuščarjem podobne mišice v rokah in nogah, ki izginejo pred rojstvom, so ugotovili znanstveniki. Skupina je s pregledovanjem 3D slik iz embrionalne baze slik ugotovila, da imajo človeški plodovi približno sedmi teden nosečnosti roke in noge, ki vsebujejo približno 30 mišic. Šest tednov pozneje jih je vsebovalo le 20. Preden se otrok rodi, se te dodatne mišice bodisi spojijo v druge mišice bodisi skrčijo, vendar ni jasno, zakaj ali kako.
Te začasne mišice so morda ostale od naših prednikov in so morda izginile pri odraslih ljudeh pred več kot 250 milijoni let, ko so sesalci prvič začeli razvijati sesalce, ki so podobni sesalcem, pravijo raziskovalci. Ker pa je bila študija majhna, jo je treba ponoviti s precej večjo skupino, preden lahko raziskovalci zagotovo trdijo, da te pojavljajoče in izginjajoče mišice obstajajo pri vseh plodovih.
Najstarejši ljudje na svetu
Supercentenarji ali ljudje, stari 110 let ali več, imajo morda skrivnost. Letos objavljena študija je pokazala, da imajo supercentenarji višje od povprečne koncentracije imunske celice, imenovane "T helper cell", ki jih lahko zaščiti pred virusi in tumorji. Da bi to ugotovili, so raziskovalci črpali kri sedmih supercentenarjev in petih udeležencev nadzora, ki so se v starosti gibali od tistih v 50. letih do tistih v 80. letih. Nato so izolirali imunske celice in ugotovili, kaj počnejo z merjenjem messenger RNA, ki jo proizvajajo geni v celicah. Messenger RNA prevaja genetska navodila iz DNK in jo pripelje v jedro celice, tako da lahko nastanejo specifični proteini.
Supercentenarji so imeli vrsto T-pomožne celice, imenovane CD4 CTL-ji, ki so lahko napadali in ubijali druge celice. Seveda ni jasno, ali supercentenarji dolgujejo dolgo življenjsko dobo tem imunskim celicam, prej pa je bilo dokazano, da takšne celice napadajo tumorske celice in ščitijo pred virusi pri miših.
Učinkovitost možganov
Morda je razlog, da se nekateri resnično dobro držijo malenkosti in zdi se, da "vse vedo": zelo učinkovito žični možgani. Skupina raziskovalcev v Nemčiji je analizirala možgane 324 ljudi, ki so imeli različno stopnjo splošnega znanja ali semantičnega spomina (vrsta informacij, ki bi se pojavile v igrivi trivijalnosti), na podlagi vprašanj, ki so jim bila postavljena na različnih področjih, kot je umetnost , arhitektura in znanost.
Pregledi možganov udeležencev so pokazali, da so imeli tisti ljudje, ki so obdržali in se lahko spomnili splošnejšega znanja, učinkovitejše možganske povezave - močnejše in krajše povezave med možganskimi celicami. To je smiselno, ker si predstavljajte, da odgovorite na vprašanje: "V katerem letu se je zgodil pristanek na Luni?"
Morda imamo besedo "luna" shranjeno na enem območju možganov, toda "luna pristane" v drugem in znanje leta, ko se je zgodilo v drugem. Ljudje z učinkovitimi možgani lahko bolje povežejo te različne predmete skupaj, da hitro odgovorijo na vprašanje. (Toda raziskovalci niso našli nobene povezave med splošnejšim znanjem in več možganskimi celicami.)
Imunska celica X
Znanstveniki so odkrili prej neznano vrsto celice v človeškem telesu, imenovano "imunska celica X", in lahko deluje kot dve drugi vrsti imunskih celic, ki igrata vlogo pri sprožitvi sladkorne bolezni tipa 1, kažejo nove raziskave. V človeškem telesu teh celic verjetno ni veliko - morda manj kot 7 od vsakih 10.000 belih krvnih celic, vendar so morda močni igralci pri vožnji avtoimunosti - ko telo napačne lastne celice za nekaj tujega in jih napade.
Te celice X spominjajo tako na B celice kot na T celice, dve celični vrsti, ki sta pomembni za boj proti okužbam (vendar sta odgovorni tudi za avtoimunske bolezni). X celica tvori protitelesa kot B celice, ki aktivirajo T celice, ki nato napadejo vse, kar se ji zdi tuje. V primeru sladkorne bolezni tipa 1 imunske celice napačno uničijo zdrave beta celice v trebušni slinavki, ki tvorijo hormon inzulin. Raziskovalci so našli dokaze, da te celice X obstajajo pri tistih, ki imajo sladkorno bolezen tipa 1, ne pa pri zdravih kontrolah. Kljub temu ni jasno, ali je za bolezen odgovorna ena ali več celic.
Jeziki lahko dišijo
V drugih novicah, celice v vaših jezikih lahko dišijo. Raziskovalci so to odkrili po gojenju človeških okusnih celic v laboratoriju. Ugotovili so, da te celice vsebujejo nekaj molekul, ki jih najdemo v vohalnih celicah, celice v nosu, ki so odgovorne za, dobro vonj. Ko so izpostavile okušalne celice molekulom vonja, so se celice odzvale tako, kot to počnejo vonjave. Vendar to ni redkost - želodčne celice so bile že prej najdene v črevesju, v spermijih in celo v laseh. Čeprav smo vedeli, da se okus in vonj močno prepletata (kar postane očitno, ko je zaradi zamašenega nosu hrana bolj blag), pa ta študija kaže, da bi bile človeške okusne celice lahko veliko bolj zapletene, kot smo mislili prej.
Omejitev človeške vzdržljivosti
Izkazalo se je, da imajo ljudje, tudi vzdržljivostni športniki, malo energije. Znanstveniki so izračunali, da je meja človeške vzdržljivosti približno 2,5-krat večja od metabolične hitrosti počitka v telesu (število kalorij, ki jih telo izgoreva za osnovne fiziološke potrebe, kot je vzdrževanje telesne temperature ali dihanja), ali 4.000 kalorij na dan za povprečnega človeka. To so izračunali tako, da so analizirali podatke nekaterih najbolj ekstremnih vzdržljivostnih dogodkov na našem planetu, kot je dirka po ZDA, in primerjali te podatke z drugimi vzdržljivostnimi dogodki.
Ugotovili so, da dlje kot je dogodek težje izgorevati kalorije. Toda športniki ne padejo na tla, ko dosežejo 2,5-kratni prag. Lahko nadaljujejo, vendar ne morejo vzdrževati ravnovesja med številom porabljenih kalorij in porabljeno količino, zato začnejo hujšati, kar dolgoročno ni vzdržno. Poleg tega so raziskovalci ugotovili, da so nosečnice z odraščanjem otroka operirale približno 2,2-krat več kot hitrost presnove. Torej ne glede na dejavnost, odraščanje otroka, kolesarjenje ali tek po ZDA, se zdi, da ima telo dolgoročno omejitev količine energije.
