Dragi kamni so dragoceni, še posebej, če so napolnjeni s kostmi dinozavra.
V 80. letih prejšnjega stoletja je rudar odkril kopico fosilov, ohranjenih v opalih, v rudniku opala v bližini Lightning Ridgea v Avstraliji. Nedavna analiza teh opaziranih fosilov je razkrila, da so v njih shranjeni ostanki črede dinozavrov - vključno z najbolj popolnim opaziranim dinozavrom na svetu.
Fosili so vključevali dele prej neodkrite vrste dinozavrov, ki je danes poimenovana Fostoria dhimbangunmal po opalnem rudarju Robertu Fosterju, ki je fosile odkril že v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, piše v izjavi. Ime vrste v lokalnem jeziku pomeni "ovčje dvorišče", ki je bilo dano kot poklon opalnemu polju, znanemu kot "Sheepyard", pod katerim je rudnik opal, kjer so bile odkrite kosti.
Čeprav so fosile odkrili pred nekaj desetletji, jih do nedavnega niso preučevali, ko so jih Fosterjevi otroci podarili avstralskemu Opal centru.
Po donaciji jih je skupina znanstvenikov z Univerze v Novi Angliji v Armidaleu v Avstraliji začela analizirati. Našli so koščke in koščke po štiri Fostoria okostja, nekaj mladoletnikov in nekaj večjih, verjetno odraslih, ki bi lahko bili živi, dolgi 16,4 čevljev.
"Vsi smo na začetku domnevali, da je ta kup kosti iz enega samega posameznika, vendar šele takrat, ko sem začel sestavljati okostje in preučevati vsako od kosti, sem ugotovil, da nekaj ni povsem v redu," je povedal vodja avtor Phil Bell, višji predavatelj paleontologije na Univerzi v Novi Angliji. Spoznal je, da kosti izvirajo iz črede ali družine, ko je identificiral dele štirih različnih ramenskih lopat, od živali različnih velikosti.
"Ti dinozavri kot nežno rastlinojede živali niso ovirali obrambe," je povedal Bell za Live Science. Niso imeli ostrih krempljev ali rogov, "zato je bila varnost pri številkah verjetno najboljša ponudba."
Ta novopečena dvonoga vrsta je bila v sorodu Muttaburrasaurus, rastlinski prehrani ornithopod, ki so ga odkrili pred desetletji v Queenslandu. "Večina funkcij, zaradi katerih so Fostoria "edinstveni so precej subtilni," je dejal Bell. Dejansko je trajalo veliko let, da so dokazali, da gre za novo vrsto dinozavra, je dejal. Toda ekipa je imela v svojih rokah dobršen del Fostoria lobanja, ki je "sveti gral" za razumevanje, kako so izgledali dinozavri, kako so bili povezani z drugimi skupinami in kaj so jedli, je dodal. (Lahko pogledajo celo v prostor, kjer bi bili možgani, da bi ugotovili, kako je dinozaver dojemal in vonjal njegov svet.)
Lani je ista skupina v Lightning Ridgeu odkrila še enega dinozavra, ohranjenega v opalu. Poimenovali so tistega jedca rastlin, ki je tudi hodil na dveh nogah, Weewarrasaurus pobeni. Lightning Ridge je edino mesto, kjer najdemo opalizirane dinozavre, je pred tem Bell povedal Live Science.
Ti dinozavri so živeli v obdobju krede, ko je bil strela strele. Čeprav je večina opaženih fosilov, ki jih najdemo na tem območju, iz morskih bitij, ki so živela v bližnjem morju, bi se nekoč kost kopne živali, kot je dinozaver, izpraznila v morje in vmešala v interakcijo s minerali silicijevega dioksida. Poročilo Live Science. Minerali silicijeve kisline, temelji opala, bi se nato nakopičili v votlinah fosiliziranih kosti ali včasih celo vdrli v organske kosti in tvorili repliko le-teh.
"Brez dvoma," Lightning Ridge še vedno hrani fosile dinozavrov v svojih dragocenih opalih, je dejal Bell. "Opal industrija še vedno uspeva v Lightning Ridgeu in tam, kjer najdete opale, prav tako verjetno najdete tudi fosile."
Toda do teh globoko zakopanih fosilnih opal ni enostavno priti, je dodal. Torej "res je pomembno priznati delo rudarjev, saj brez njih ne bi vedeli ničesar o tem skrivnostnem prazgodovinskem svetu."
