20-metrsko sončno jadro. Kreditna slika: NASA / MSFC Klikni za povečavo
Nasa je dosegla mejnik pri testiranju sončnih jader - edinstveni pogonski tehnologiji, ki bo sončno svetlobo uporabljala za pogon vozil skozi vesolje. Inženirji so uspešno uvedli 20-metrski sistem jadra, ki uporablja zasnovo napihljivega ogrodja.
L'Garde, Inc. iz Tustina, Kalifornija, je sistem uvedla na napravo Space Power Facility - največjo svetovno komorijo za simulacijo vesoljskega okolja - na postaji Plum Brook NASA Research Center v Sanduskyju v Ohiu. L'Garde je izvajalec tehnološkega razvoja urada za vesoljsko tehnologijo v Nasinem centru za vesoljske polete Marshall v Huntsvilleu, Ala. Nasino raziskovalno središče Langley v Hamptonu, Va., Je nudilo instrumentacijo in podporo pri testiranju.
Rdeče luči pomagajo osvetliti štiri, raztegnjene trikotne kvadrante jadra v komori. Material jadra je podprt z napihljivim ogrodjem, ki je zasnovan tako, da se v vesoljskem okolju odvije in postane tog. Sistem jadra in dvigala se podaljša z daljinskim upravljanjem iz centralne posode za odlaganje približno velikosti kovčka.
L'Garde je junija začel testirati svoj jadralni sistem v Plum Brook-u. Testna serija je trajala 30 dni.
Tehnologije sončnega jadra porabijo energijo iz Sonca za pogon potovanja vesoljskega plovila skozi vesolje. Tehnologija odbija sončno svetlobo z orjaških, odsevnih jader, izdelanih iz lahkega materiala, 40 do 100-krat tanjšega kot kos papirja za pisanje. Nenehni pritisk sončne svetlobe zagotavlja zadosten potisk za izvajanje manevrov, kot so lebdenje v določeni točki v prostoru ali vrtenje ravnine orbite vozila. Takšen manever bi potreboval znatno količino pogonskega goriva za običajne raketne sisteme.
Ker Sonce zagotavlja potrebno poganjalno energijo, sončna jadra ne potrebujejo vgrajenega pogonskega goriva, s čimer se poveča obseg mobilnosti ali zmožnost lebdenja v določeni točki dalj časa.
Tehnologijo sončnega jadranja je avgusta 2002 izbrala za razvoj Nasina direktorata za znanstveno misijo v Washingtonu. Skupaj s projekti za projektiranje jadrskega sistema Marshall Center in NASA-in laboratorij za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji sodelujeta pri raziskovanju vplivov vesoljskega okolja na napredne materiale za sončna jadra. To so le tri od številnih prizadevanj Nasinih centrov, industrije in akademij za razvoj tehnologije sončnega jadra.
Tehnologijo sončnega jadra razvija program vesoljskega pogona v vesolju, ki ga upravlja Nasina direkcija za znanstveno misijo, izvaja pa ga vesoljski urad za vesoljsko tehnologijo v Marshallu. Cilj programa je razviti vesoljske tehnologije, ki lahko omogočijo ali izkoristijo kratkoročne ali srednjeročne NASA vesoljske znanstvene misije s pomembnim zmanjšanjem stroškov, mase in časa potovanja.
Za več informacij o pogonu sončnega jadra obiščite:
http://www.inspacepropulsion.com
Za več informacij o L'Garde, Inc. in njegovem sistemu sončnega jadra obiščite:
http://www.lgarde.com/
Izvirni vir: NASA News Release
