Iskanje optimalnih lokacij za izvajanje astronomskih opazovanj je znanstvenike popeljalo na hladno Arktiko. Eric Steinbring, ki je vodil ekipo strokovnjakov nacionalnega sveta za raziskave iz Kanade, je ugotovil, da visoko arktično mesto lahko "nudi odlično kakovost slike, ki se ohranja v številnih jasnih, mirnih, temnih obdobjih, ki lahko trajajo 100 ur ali več." Novi članek Steinbringa in njegovih sodelavcev govori o nedavnem napredku pri doseganju natančnih opazovanj s 600 m visokega grebena v bližini raziskovalne baze Eureka na otoku Ellesmere, ki leži na severu Kanade.
Novi teleskop, ki so ga preizkusili Steinbring in njegovi sodelavci, je bil nameščen v raziskovalnem laboratoriju za polarno atmosfero (PEARL). Pozimi je mogoče dostopati do opazovalnice 4 x 4 tovornjakov po 15 km dolgi cesti od osnovnega objekta na ravni morja. Omenjeni bazni tabor upravlja Okolje Kanada, poleti pa ga vzdržuje letalska in ladijska dobava. Pred kratkim so bile širokopasovne kamere, razvite na univerzi v Torontu, nameščene blizu Eureke za spremljanje tisočerih zvezd, s ciljem razširiti bazo podatkov o eksoplanetih.
Zgodnje delo Steinbringa in njegovih sodelavcev je pokazalo, da podatki, pridobljeni iz PEARL, nakazujejo, da 68% časa prevladuje jasno vreme. Po pomembnih testiranjih je ekipa ugotovila, da spletno mesto "lahko omogoči zanesljivo, neprekinjeno časovno pokritost v zaporednih temnih obdobjih, v približno 100 urnih blokih z jasnim nebom in dobro vidljivostjo."
Vendar pa lahko optimalne pogoje prekinejo kratke, a potencialno intenzivne nevihte. V članku je ekipa dodala, da je "primarno vprašanje veter, ne pa hladne temperature." Objekt PEARL je opremljen s pomembno vremensko sondo, ki v 10-minutnih intervalih prenaša pogoje na kraju samem, zahvaljujoč Kanadski mreži za zaznavanje atmosferskih sprememb (CANDAC).
Ob opazovanju Arktike se pojavljajo številni izzivi, a znanstveniki, kot je Steinbring, so si prizadevali, da bi jih premagali, kar bi lahko omogočilo nove študije gravitacijskih leč in druge pomembne pojave. Z Antarktike prav tako dobivajo astronomska opažanja. Na primer obstajata 40-centimetrski teleskop Antarktike za iskanje tranzitnih eksoplanetov (ASTEP) na Dome C in trije 50 cm Antarktični anketni teleskopi (AST3) na Dome A na Antarktiki. Steinbring je pripomnil, da je talni prostor potencialno na voljo za do 5 teleskopov pri PEARL, če bo sprejet kompaktni dizajn, ki so ga preučevali.
E. Steinbring in njegovi sodelavci B. Leckie in R. Murowinski so povezani z Nacionalnim raziskovalnim svetom iz Kanade, Herzbergovo astronomijo in astrofiziko v Viktoriji, Kanada. Elektronski predznak njihovega članka je na voljo na arXiv, ugotovitve pa so bile predstavljene pred kratkim na spletnem mestu Prilagajanje konferenci o atmosferi v Durhamu v Veliki Britaniji.
