Pred tisočimi leti je mlada neolitična ženska na današnjem Danskem žvečila na koščku brezovega smola. DNK analiza tega prazgodovinskega "žvečilnega gumija" je zdaj v izjemnih podrobnostih pokazala, kako je izgledala.
Ekipa je mlada neolitična ženska dobila ime Lola po Lollandu, otoku na Danskem, na katerem so odkrili 5.700 let star žvečilni gumi. Arheološko najdišče iz kamene dobe, Syltholm, na otoku Lolland, je neokrnjeno ohranilo dlesni v blatu tisoče let, potem ko ga je Lola zavrgla.
Tako dobro se je ohranilo, da je skupina znanstvenikov na univerzi v Københavnu lahko iz njega izvlekla celoten starodavni človeški genom - ves genski material mlade deklice. Prav tako so lahko izluščili DNK iz starodavnih patogenov in ustnih mikrobov, ki jih je nosila v ustih.
To je prvič, da je bil celoten človeški genom izvlečen iz nečesa drugega kot človeških kosti, je razvidno iz izjave univerze v Kopenhagnu. Analiza ekipe je pokazala, da je žvečilka prazgodovinskih dlesni ženska in verjetno imela temno kožo, temne lase in modre oči. Ugotovili so, da so Lolovi geni bolj ustrezali lovcem nabiralcem z evropskega kopnega kot tistim, ki so takrat živeli v osrednji Skandinaviji.
V starodavnem žvečilnem gumiju so bile zapisane tudi sledi rastlinske in živalske DNK, na primer DNK iz lešnikov in race, ki so morda bili del prehrane Lola, piše v izjavi. Nazadnje so znanstveniki našli gene, povezane z "laktazno neobstojem", kar pomeni, da Lola najbrž ni zelo dobro prebavila mlečnih izdelkov.
Druge prejšnje arheološke najdbe z mesta naj bi nakazovale, "da so ljudje, ki so jih zasedali, močno izkoriščali prosto živeče vire v neolitik. To je obdobje, ko so kmetovanje in udomačene živali prvič uvedli v južno Skandinavijo", glavni avtor Theis Jensen, podoktorski sodelavec z inštituta Globe na univerzi v Københavnu, je zapisano v izjavi.
Nazadnje so raziskovalci v žvečilnem gumu našli DNK ustnih mikrobov, vključno z DNK, ki bi lahko pripadala virusu Epstein-Barr, ki povzroča mononukleozo, sicer imenovano "mono" ali "bolezen poljubljanja".
Smola breze je črno rjava snov, ki nastane s segrevanjem brezovega lubja. Ta snov se uporablja že od paleolitske dobe kot lepilo za prenašanje kamnitih orodij, piše v izjavi.
Toda že prej so našli koščke brezovega smola z zobnimi znamkami, zato arheologi menijo, da se je, ko se smola ohladi in strdi, prežvečila, da bi jo še pred uporabo za lepljenje ponovno zlivali.
Druge teorije kažejo, da so ljudje žvečili rahlo antiseptično smolo breze, da bi lajšali zobobole ali druge bolezni. Brezova pega je bila morda uporabljena tudi za ščetkanje zob, za lajšanje lakote ali celo za zabavo kot žvečilni gumi, piše v izjavi.
Starodavni "žvečilni gumi" so razmeroma nov vir DNK za analizo in lahko pomagajo razkriti mikrobiom naših prednikov. Morda bo pomagalo razložiti tudi, kako so se bakterije in virusi skozi čas spreminjali.
"Pomaga nam lahko razumeti, kako so se patogeni s časom razvijali in širili in kaj jih naredi še posebej ranljive v danem okolju," je v izjavi povedal višji avtor Hannes Schroeder, izredni profesor z inštituta Globe na univerzi v Kopenhagnu. "Hkrati bo morda pomagalo napovedati, kako se bo patogen obnašal v prihodnosti in kako bi ga lahko vseboval ali izkoreninil."
Ugotovitve so bile objavljene 17. decembra v reviji Nature Communications.
