Spiralna galaksija M101. Kreditna slika: NASA / ESA Klikni za povečavo
To neverjetno fotografijo galaksije M101 (znano tudi kot Pinwheel Galaxy) je posnel vesoljski teleskop Hubble - to je največja in najbolj podrobna fotografija, posneta iz te galaksije. M101 je ena izmed najbolj priljubljenih galaksij za astronome, saj se na njej odlično vidi. Ogledate si lahko neverjetne spiralne roke, ki vsebujejo prah, zvezde in velika področja megle, ki tvorijo zvezde.
Velikanske galaksije niso bile sestavljene v enem dnevu. Prav tako ni bila ta Hubble vesoljski teleskop posnetka spiralne galaksije Messier 101 (M101). Je največja in najbolj podrobna fotografija spiralne galaksije, ki je bila kdajkoli objavljena iz Hubbleja. Portret galaksije je dejansko sestavljen iz 51 posameznih izpostavljenosti Hubble, poleg elementov iz fotografij z zemeljskih fotografij. Končna sestavljena slika meri vrtoglavih 16.000 do 12.000 slikovnih pik.
Hubblova arhivirana opažanja, ki so sestavila to sliko, so bila prvotno pridobljena za številne Hubble projekte: določitev stopnje širitve vesolja, preučevanje nastajanja zvezdnih grozdov v velikanskih zvezdah rojstva, iskanje zvezde, odgovorne za intenziven rentgen emisije in odkrivanje modrih zvezd.
Ogromen spiralni disk zvezd, prahu in plina je 170.000 svetlobnih let čez ali skoraj dvakrat večji od premera naše galaksije Mlečna pot. Ocenjuje se, da M101 vsebuje vsaj trilijone zvezd. Približno 100 milijard teh zvezd bi lahko bilo glede na temperaturo in življenjsko dobo kot naše Sonce.
Spiralne roke galaksije so posuta z velikimi območji megle, ki tvorijo zvezde. Te meglice so območja intenzivnega tvorjenja zvezd znotraj velikanskih molekularnih vodikovih oblakov. Briljantni mladi grozdi vročih, modrih, novorojenih zvezd izsledijo spiralne roke. Disk M101 je tako tanek, da Hubble zlahka opazi številne bolj oddaljene galaksije, ki ležijo za galaksijo.
M101 (poimenovan tudi Galaksija Pinwheel) leži v severnem obodnem ozvezdju Ursa Major (Veliki medved) na razdalji 25 milijonov svetlobnih let od Zemlje. Zato vidimo galaksijo, kakršno je izgledala pred 25 milijoni let - ko so svetlobo, ki jo zdaj prejmemo od nje, oddajajo njene zvezde - na začetku Zemljinega miocenskega obdobja, ko so sesalci cveteli in Mastodon prvič pojavil na Zemlji. Galaksija zapolnjuje območje na nebu, ki je enako petini območja polne lune.
Na novo sestavljena slika je bila sestavljena iz Hubble arhiviranih slik, posnetih z naprednim fotoaparatom za raziskovanja ter široko polje in planetarno kamero 2 v skoraj 10 letih: marca 1994, septembra 1994, junija 1999, novembra 2002 in januarja 2003. Izpostavljenosti Hubbleja so bile postavljene na zemeljske slike, vidne na robu slike, posnete na teleskopu Kanada-Francija-Havaji na Havajih, in na 0,9-metrskem teleskopu v Državnem observatoriju Kitt Peak, ki je del Nacionalnega opservatorija za optično astronomijo v Arizona Končna barvna slika je bila sestavljena iz posameznih osvetlitev, posnetih s pomočjo modrih, zelenih in rdečih (infrardečih) filtrov.
Izvirni vir: HubbleSite News Release
