Umetnikova ilustracija potencialnega NASA-jevega pristanka na površini ledene lune Europa, ki jo obdaja ocean.
(Slika: © NASA / JPL)
Nasina potencialna misija iztovarjanja na Jupiterjevo oceansko luno Europa se bo morda začela kmalu oblikovati.
Agencija je znanstvenike prosila, naj predložijo svoje zamisli o instrumentih za več milijard dolarjev zemlje, ki bi med drugim iskal znake preteklega ali sedanjega življenja na Evropi na ali blizu Lunine ledene površine.
"To je uradno! Sprejemamo predloge instrumentov, ki jih lahko vključimo na robotsko zemljo, ki bi lahko šla na površje Jupitrove lune Europa. Kateri koncept bi najbolje pomagal NASI in potencialnemu bodočemu robotu pri raziskovanju tega ledenega sveta? Predložite svoje ideje do 24. avgusta. : https://go.nasa.gov/2Iu0mdf, "je včeraj (17. maja) prek Twitterja povedal Thomas Zurbuchen, vodja Nasine direktorata za znanstveno misijo. [Fotografije: Evropa, Skrivnostna ledena luna Jupitra]
Europa, ki je malo manjša od Zemljine lune, ima pod svojo ledeno lupino ogromen ocean tekoče vode. NASA trenutno razvija misijo v orbiti Jupiter, imenovano Europa Clipper, ki naj bi se začela leta 2022. Misija bo raziskala življenjski potencial evropskega oceana in zbrala podatke med 40 do 45 leti, ki se približajo na 16 milj ) na lunovo površino.
Europa Clipper bo morda celo lahko odvzela vzorce med nekaterimi od teh muharjev. Zdi se, da občasno iz Evrope izvira pline vodne pare. Trenutno ni jasno, ali ta material prihaja vse od oceana ali iz rezervoarja bližje površju.
V primerjavi z misijo Clipper je baterijska enota Europa na manj trdnih tleh; to je koncept na tej točki in ne uradno odobrena misija. Kot je razvidno iz novega razpisa za zbiranje predlogov, pa NASA dela na tem, da bi izpopolnila znanstvene dejavnosti projekta.
Po razpisu naj bi celotna znanstvena obremenitev landera znašala največ 73 kg. (33 kilogramov), na površini Evrope pa naj bi obratovali 20 dni. (Ta površina je zelo surovo; poleg tega, da je zelo hladna, je v Jupitrovem radiacijskem pasu in jo zato prebijajo hitro premikajoči se delci. Pogoji so bolj benigni v podzemlju, ki ga ščiti led.)
Naročilo tudi poudarja, da morajo biti vsi instrumenti za odstranjevanje pošiljk Europa do konca leta 2022 na ravni tehnološke pripravljenosti (TRL) 6. Nasina lestvica TRL sega od 1 do 9; TRL 6 pomeni, da ima instrument "popolnoma funkcionalen prototip ali reprezentativni model." (Na TRL 7 je ta instrument prikazan v vesoljskem okolju.)
Trenutno razmišljanje o potencialni zemljišču predvideva izstrelitev najpozneje do leta 2025, na krovu NASA-ino raketo vesoljski sistem raket in pristanek na Evropi šest let pozneje. Člani skupine misije so povedali, da si prizadevajo, da bi stroški misije, ki nastanejo pri pošiljanju zemlje, ostali pod 3 milijardami dolarjev.
Konec leta 2015 je kongres NASA napovedal, naj razišče možnost, da bi Europa Clipper dodala sestavni del odstranjevalca. Agencija je nato ugotovila, da bi bil najboljši način izstrelitve landera po Clipperju.
