Bi vedeli življenje mikrobov, če bi ga videli? Kaj če bi bil robot? Na novo razvit »Chip Marker čip« bodočim robotskim raziskovalcem lahko ponudi orodje, s katerim bodo vedeli, ali skala, pesek, voda ali led vsebujejo življenje. Ta naprava in tudi nekaj deset drugih poskusov se je pred kratkim odpravila v vesolje na misiji mikrogravitacije Foton.
Brezpilotni izstrelitelj Soyuz-U je 14. septembra izstrelil iz kozmodroma Kaikonur v Kazahstanu. 9 minut po izstrelitvi se je vesoljsko plovilo Foton-M3 ločilo od zgornje stopnje rakete in je v orbito zapeljalo okoli Zemlje vsakih 90 minut.
Vesoljsko plovilo prenaša 43 poskusov, namenjenih preizkušanju učinkov mikrogravitacije in sevanja. Poskusi vključujejo fiziko tekočin, biologijo, rast beljakovinskih kristalov, meteoritiko, sevalno dozimetrijo in eksobiologijo. In en zanimiv član misije je Life Marker Chip.
Vzdevek čipa Life Marker je test nosečnosti na Marsu, saj deluje po istem principu. Vsebuje pladenj zelo specifičnih beljakovin, od katerih vsaka deluje kot čep. Če je življenje mikrobov na Marsu, bodo nekatere njegove beljakovinske molekule prišle v stik z LMC in se nato vezale kot zelo specifičen kos sestavljanke. To bo robotu omogočilo, da ne bo le poročal o dokazih o življenju, temveč bo dajal zelo konkretne podatke o tem, kakšen življenjski proces se opazuje.
Potovanje v vesolje na Fotonu je samo test. Znanstveniki želijo videti, kaj se zgodi s poskusom, ko je izpostavljen sevanju in mikrogravitaciji bivanja v orbiti. Eksperiment in drugi 40-letni poskusi na kapsuli se bodo povrnili, ko se kapsula vrne na Zemljo 25. septembra.
Če vse deluje pravilno, bo čip Life Marker nameščen v misiji ExoMars ESA; roverja, ki bo eksplodiral za Rdeči planet leta 2013. Mogoče bomo potem dobili odgovor, ki si ga upamo: Mars je noseč… z življenjem.
Izvirni vir: Novice Release Carnegie Institution
