Japonska misija Hayabusa 2 v asteroidu Ryugu je dosegla enega svojih zadnjih mejnikov, če ne celo vrhunec. Vesoljsko plovilo z vzorcem in povratkom je na asteroid izstrelilo rover Minerva-II2. To je zadnji od štirih roverjev, ki jih Hayabusa 2 uvaja na Ryugu.
Minerva-II2 sta pravzaprav dve komponenti v enem in postopek izstrelitve ima različne faze.
Minerva-II2 je zabojnik v obliki osmerokotne prizme, ki ima dejanski rover, imenovan Rover 2. Posoda tehta le približno 1 kg (2,2 lb) in ima merilnik pospeška, termometer in dvojno kamero. Ima tudi optične in ultravijolične LED.
Hayabusa 2 je 28. septembra z nadmorske višine približno 20 km izstrelila Minerva-II2 in zabojnik se je počasi spuščal. Na 1 km nadmorske višine se je Rover 2 ločil od zabojnika Minerva-II2. V tistem trenutku je Rover 2 nadaljeval pot proti površini Ryuguja, medtem ko je Hayabusa 2 sledil delni poti. Zdaj se Hayabusa 2 povzpne na opazovalno višino približno 10 km, da bi opazoval spust Roverja 2.
Do 8. oktobra bi moral pristati Rover 2.
Rover 2 se nekoliko razlikuje od drugih roverjev na Hayabusa 2. Razvil ga je konzorcij japonskih univerz. Ta se razlikuje od Minerve-II1, saj je bil njen glavni cilj potrditi navigacijo okoli telesa z nizko težo z nizko težo, kot je Ryugu. Zato je bil razporejen z veliko večje nadmorske višine kot Minerva-II1 (1 km proti 50 metrov) in zato Hayabusa opazuje svoj dolg, počasen spust od približno 10 km.
Po poročanju JAXA je bil sam rover, Rover 2, dodan kot „dosegljivi tovor“ za japonske univerze. Lahko pa pride do težave.
Po navedbah JAXA ima morda CPU Rover 2 težave in morda ne bo mogel več sporočiti podatkov Hayabusa 2 s površine Ryuguja. JAXA ga tako ali tako uvaja, saj je njegov spust v Ryugu pomemben del njegove misije.
JAXA je tvitnil sliko Minerve-II2 po ločitvi. Prav tako so tvitnili fotografijo ekipe na nadzoru misije ob praznovanju trenutka.
[MINERVA-II2] Skupinska fotografija v počastitev uspešne ločitve MINERVA-II2! Dolga je polnoč in zdaj smo že nekoliko utrujeni ... vendar operacija še poteka! V prihodnosti bomo opazovali orbitalno gibanje MINERVA-II2 po njegovem ločevanju. pic.twitter.com/BLqS9UQB8I
- [e-poštni naslov zaščiten] (@ haya2e_jaxa) 2. oktobra 2019
Zdaj gre za čakanje. Do 8. oktobra bi morali vedeti, ali je Rover 2 uspešno pristal in ali pravilno prenaša podatke. Če je tako, je še en dosežek v tej pomembni misiji razumevanja starodavnih asteroidov in česa nas lahko naučijo o oblikovanju planetov v zgodnjem Osončju.
Velika nagrada so sicer vzorci asteroida. Hayabusa 2 je predvsem misija vračanja vzorca. Ti vzorci so bili zbrani tako površinski kot podpovršinski in bodo vrnjeni na Zemljo decembra 2020.
Več:
- JAXA Sporočilo za javnost: Ločitev MINERVA-II2 (Rover2)
- JAXA: Raziskovalec asteroida, Hayabusa2, seznanjanje z novinarji
- Vesoljska revija: Hayabusa 2 je prvo vesoljsko plovilo, ki je vzorčilo notranjost asteroida
- Vesoljska revija: Hayabusa 2 ima en Last Lander, ki se bo vrgel v Ryugu
