Iz sporočila za javnost JPL:
Od daleč večina Saturnove lune Dione spominja na blag kueball. Še zdaj bi lahko bil aktiven.
"Pojavlja se slika, ki kaže, da bi bil Dione lahko fosil čudovite dejavnosti, ki jo je Cassini odkril, da se je razpršil iz Saturnove gejzirjeve lune Enceladus ali morda šibkejšega kopiranja Enceladusa," je dejala Bonnie Buratti iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji, ki vodi Cassini. znanstvena ekipa, ki preučuje ledene satelite. "Morda se izkaže, da je zunaj voda veliko bolj aktivnih svetov, kot smo prej mislili."
Druga telesa v sončnem sistemu, za katere se domneva, da imajo podzemni ocean - vključno s Saturnovim lunom Enceladusom ter Titanovo in Jupitrovo Luno Europa - spadajo med najbolj geološko aktivne svetove v našem sončnem sistemu. Za geologe in znanstvenike so bili zanimivi cilji, ki iščejo gradnike življenja drugje v osončju. Prisotnost podzemnega oceana na Dione bi povečala astrobiološki potencial tega nekdaj dolgočasnega ledenega krila.
Nasveti o Dioneovi dejavnosti so pred kratkim prišli iz Cassinija, ki sistem Saturn raziskuje od leta 2004. Magnetometer vesoljskega plovila je zaznal šibek delček, ki prihaja z Lune, slike pa so pokazale, da lahko pod njegovo kamnito trdino plastejo tekočino ali plast. ledena skorja. Tudi druge Cassinijeve slike so odkrile starodavne, neaktivne zlome pri Dioni, podobne tistim, ki so jih videli pri Enceladusu, ki trenutno škropijo vodni led in organske delce.
Gora, preučena v najnovejšem prispevku, objavljenem marca v reviji Icarus, se imenuje Janiculum Dorsa in sega v višino od približno 0,6 do 1,2 kilometra (1 do 2 kilometra). Mesečina skorja se zdi, da se pod to goro vleče približno 0,5 kilometra.
"Upogibanje skorje pod Janiculum Dorsa kaže, da je bila ledena skorja topla, in najboljši način, da dobimo to toploto, je bila, če bi imela Diona podzemni ocean, ko se je oblikoval greben," je dejal Noah Hammond, glavni avtor prispevka, ki ima sedež pri Univerza Brown, Providence, RI
Dione se segreje, če se razteza in stisne, ko se v svoji orbiti bliža in bliža Saturnu. Ob ledeni skorji, ki lahko drsi naokoli, ne glede na lunino jedro, gravitacijski potegni Saturna pretiravajo in ustvarjajo 10-krat več toplote, je pojasnil Hammond. Druge možne razlage, na primer lokalno žarišče ali divja orbita, se zdijo malo verjetne.
Znanstveniki še vedno poskušajo ugotoviti, zakaj je Enceladus postal tako aktiven, medtem ko se zdi, da je Dione lebdela. Mogoče so bile sile plimovanja močnejše na Enceladusu ali pa je morda večji delež kamnine v jedru Enceladusa zagotavljal več radioaktivnega segrevanja težkih elementov. Vsekakor se zdi, da so tekoči podzemni oceani na teh nekdaj dolgočasnih ledenih satelitih pogosti, kar vzbuja upanje, da bodo drugi ledeni svetovi kmalu raziskovani - kot sta pritlikava planeta Ceres in Pluton - pod njihovimi skorji lahko oceane. Nasine misije Dawn in New Horizons so leta 2015 dosegle te pritlikave planete.
