Ledena polica na Antarktiki naj bi rodila otroka. Ta otrok je velikan, ki ga sprožijo vse večje razpoke v ledeni polici Brunt. Ni jasno, kaj bo to pomenilo za znanstveno infrastrukturo na tem območju in za človeško prisotnost, ki sta bili ustanovljeni v petdesetih letih prejšnjega stoletja.
Ledena polica Brunt se nahaja na območju Coats Land na obali Waddelovega morja na Antarktiki. Tam se na ledu pojavljajo ogromne razpoke, ki naj bi ustvarile ledeno goro v dvakrat večji velikosti od New Yorka. Ena od razpok se imenuje Halloween crack, ker se je prvič pojavila konec oktobra 2016.
Razkošje čarovnic in ledena gora, ki se kmalu razmnoži, sta del večje zgodbe na Antarktiki.
Leta 1956 so Britanci postavili raziskovalno postajo Halley na ledeni polici Brunt. Tam so ga postavili za proučevanje Zemljine atmosfere in leta 1985 so znanstveniki v Halleyju odkrili ozonsko luknjo. V letih, odkar je bila ustanovljena, so jo zaradi grožnje, ki jo predstavljajo vrzeli in razpoke v ledu, večkrat premaknili.
Pred kratkim so ga premestili leta 2017 zaradi rasti dveh vrzeli v ledeni polici, na kateri sedi, Bruntova ledena polica.
Ampak zdaj se propad 1 hitreje in hitreje odpira, kar ogroža prihodnost raziskovalne postaje Halley. Praznina je bila stabilna približno 35 let, v zadnjem času pa pospešuje in se širi proti severu s hitrostjo 4 km na leto. Ni jasno, kje se bosta srečala Noč čarovnic in prepad, toda ko se bosta zgodila, bi lahko debilizirali celotno ledeno polico.
V tej ledeni drami igrajo vlogo tudi McDonald Ice Rumples. Govori nastanejo, ko led teče čez kamnito tvorbo, kjer se dno dvigne dovolj visoko, da se lahko dotakne spodnje strani ledene police. Spodnja stena lahko ovira pretok ledu, kar povzroča razcepe, razpoke in tlačne valove. Noben od teh ni dober za stabilnost.
"Bližnja prihodnost Bruntove ledene police je verjetno odvisna od tega, kje se obstoječi razkopi združijo glede na ledene glasbe McDonald," je dejal Joe MacGregor, glaciolog iz Nasinega vesoljskega letališkega centra Goddard. "Če se združijo proti jugu McDonald Ice Ice Rumples, potem je možno, da se ledena polica destabilizira."
To bi bila največja ledena gora, ki se je kdaj odcepila od Bruntove ledene police, vsaj odkar smo pozorni, znanstveniki pa jo opažamo že od leta 1915. Tišenje ni neobičajno za ledene police, a ta raven sprememb je nenavadno za to območje.
"Nimamo jasne slike, kaj poganja obdobja napredovanja police in se umikajo s teletom," je dejal NASA / UMBC glaciolog Chris Shuman. "Verjetna prihodnja izguba ledu na drugi strani razpoke čarovnic kaže na to, da je možna večja nestabilnost in s tem povezano tveganje za Halley VIa."
Ledena gora bo približno 1700 kvadratnih kilometrov, odvisno od tega, kje se razpoke srečajo. Po antarktičnih standardih to ni veliko. A kot smo že povedali, bi bil največji, ki smo ga videli, kako se odceplja od ledene police Brunt. Skrb vzbujajoče je, kaj lahko pomeni stabilnost preostale police.
Naraščajoča nestabilnost na polici je že pomenila, da se je morala postaja Halley v zadnjih letih dvakrat zapreti in se preseliti.
Rast razpok v ledu je vidna na naslednjih dveh slikah. Obe sta satelitski posnetki istega območja, vzeti 33 let narazen. Zgornja slika je iz januarja 1986. Spodnja slika je od januarja 2019.
Za zdaj je čakalna tekma za Antarktiko, ledeno polico Brunt in raziskovalno postajo Halley. Raziskovalna postaja je že nekaj let na trenutni lokaciji. Morda se bo treba spet premakniti.
Viri:
- Sporočilo za javnost: Odštevanje do telitve na ledeni polici Brunt
- Raziskovalna postaja BAS Halley
- Gibanje ledenih polic BAS Brunt
- Vpis na Wikipedijo: Halley Research Station
