Prejšnji mesec so planetarni znanstveniki Mike Brown in Konstantin Batygin s kalifornijskega tehnološkega inštituta našli dokaze o velikanskem planetu, ki je sledil bizarni, zelo podolgovati orbiti v zunanjem Osončju. VzdevekPlanet Devet, ocenjujejo, da je 10-krat bolj masiven od Zemlje s premerom do 16.000 milj (25.750 km). Predvideni planet kroži približno 20-krat dlje od Sonca kot Neptun ali približno 56 milijard milj; na tej ogromni razdalji bi trajalo med 10.000 in 20.000 let, da bi opravili eno orbito okoli Sonca.
Obstoj Planet Nine je sklepan z matematičnim modeliranjem in računalniškimi simulacijami, ki temeljijo na združevanju šestih oddaljenih asteroidov v Kuiperjevem pasu, obsežnem skladišču ledenih asteroidov in kometov onkraj Neptuna. Brown in Batyginsay obstajata le 0,007-odstotna možnost ali približno 1 od 15.000, da bi bilo grozdanje naključje.
Vse dobro in dobro. Toda s tako ogromno orbito se astronomi soočajo s strašljivo nalogo iskanja ogromnih površin te igle v senenem nahodu. Kje začeti? Študija, ki jo je opravila ekipa francoskih znanstvenikov, bo morda pomagala zožiti iskanje. V nedavni prispevek pojavljajo se v Astronomija in astrofizika, astronom Agnes Fienga in sodelavci so si ogledali, kakšen učinek bi imel velik planet Kuiperjevega pasu na orbite drugih planetov v Osončju, s poudarkom na svoji raziskavi na Saturnu. Zahvaljujoč NASA-inmu orbiteru Cassini, ki kroži po Saturnu od leta 2004, lahko natančno izračunamo položaj Saturna na njegovi orbiti.
Na podlagi "ostankov" planeta, razlike med izračunanim položajem Saturna in dejansko ugotovljenim, je moštvo uspelo izključiti dva odseka svoje potencialne orbite in dom na "verjetnem" rovu in na veliko večjem "možnem" odseku orbite. Postopek se morda sliši znano, saj je bil odkrit drug planet pred več kot 150 leti - Neptun. Takrat so nepravilnosti (ostanki) v gibanju Urana leta 1847 astronomi pripeljali do napovedi bolj oddaljenega 8. planeta kot vzroka. 24. septembra 1846, Johann Galle odkriti Neptun le 1 ° od svojega položaja, ki ga je napovedal francoski matematik Urbain LeVerrier.
Medtem ko trenutna rešitev za Planet Nine ne pride nikjer blizu, je korak v pravo smer.
