Dawn začne in usmeri svojo pot, ko začne orbitalni "ples" s Ceres. Med gledanjem si zabeležite časovnico v zgornjem desnem kotu.
Zore je uspelo! Po 14-mesečnem ogledu asteroida Vesta in 2 1/2 leti na poti do Ceres je vesoljsko plovilo začutilo nežno vleko gravitacije Ceres in v petek zjutraj ob 6:39 uri (CST) v orbito zdrsnilo v orbito.
"Počutimo se navdušeni," je dejal vodilni raziskovalec Chris Russell na kalifornijski univerzi v Los Angelesu, potem ko je Dawn prenašal dobre novice.
Ne samo, da je to prvo človeštvo sonda za pritlikavi planet, Dawn je edino vesoljsko plovilo, ki leti na misije na dve različni planetarni telesi. Začetna orbita Dawn je oddaljena 38.000 milj (61.000 km) od Ceres s pogledom na sonce nasproti Ceres. Zato bomo fotografije škratovega planeta zaenkrat videli kot polmesec. Če gledate video, boste opazili, da Dawn do konca sredine sredine aprila ne bo videla popolnoma osvetljene poloble Ceres.
Vesoljsko plovilo bo naslednji mesec postopno spirala navzdol do Ceres, da bi aprila dosegla svojo "raziskovalno orbito" v višini 2730 milj. Od tam bo treniral svojo znanstveno kamero in vidni in infrardeči spektrometer za kartiranje za zbiranje slik in podatkov. Lagoden tempo v orbiti bo omogočil, da bi Dawn porabil več kot 37 ur za pregled Ceresovega dne na revolucijo. NASA bo vesoljno plovilo spuščala skozi vse leto, dokler ne doseže najmanjše višine 235 milj.
"Ceres je bil od svojega odkritja leta 1801 znan kot planet, nato asteroid in kasneje pritlikav planet," je dejal Marc Rayman, glavni inženir Dawn in direktor misije v JPL. "Zdaj po prevoženi 4,9 milijarde kilometrov (7,9 milijarde kilometrov) in 7,5 letih Dawn pokliče Ceres domov."
Več o Dawnovem neverjetnem dosežku najdete v odličnem Dawn Journal, ki ga je napisal glavni inženir Dawn in direktor misije Marc Rayman.
