Po desetletju neusmiljeno veslanja po Rdečem planetu je NASA-in rover odkril kamnine, ki ohranjajo najboljše dokaze, da je bil starodavni Mars najbolj ugodno časovno obdobje za nastanek življenja na najbolj planetu našega osončja, kot kaže znanost vodje misije.
Priložnost je našla skale - obložene z glinenimi minerali - komaj pred več kot pol leta spomladi 2013, na izlivu z imenom „Whitewater Lake“ vzdolž eroziranega segmenta velikega kraterja z imenom Endeavour, ki se razprostira približno 22 kilometrov v premer.
"Te kamnine so starejše od vseh, ki smo jih preučevali prej v misiji, in razkrivajo bolj ugodne pogoje za življenje mikrobov kot kateri koli dokaz, ki so ga predhodno preiskali preiskave s priložnostmi," pravi namestnik glavnega preiskovalca priložnosti Ray Arvidson, profesor na Washington University v St. Louisu.
Priložnost je raziskala kamnine na mestu, imenovanem Matejivič hrib, kjer raziskovalci verjamejo, da je bil z železom bogat smektit proizveden v vodnem okolju pred približno 4 milijardami let, ki je bil razmeroma benigen in s skoraj nevtralnim pH - tako da je potencialno življenje oblikovalo območje bivanja z daleč boljša možnost za nastanek in uspevanje morda celo stotine milijonov let.
Nova znanstvena spoznanja so objavljena v reviji Science 24. januarja, ki se ravno ujema s pristankom Opportunityja na Rdečem planetu pred desetimi leti v Meridiani Planumu.
Matejivic Hill se nahaja na segmentu rimskih kraterjev Endeavor Cape York. Spodaj si oglejte lokacije na zemljevidu poti Priložnosti.
"Tukaj je, da so najstarejše kamnine, ki jih je preučila Prilika, nastale pod zelo blagimi pogoji - pogoji, ki bi bili veliko boljša niša za življenje, pa tudi veliko boljši za ohranitev organskih materialov, ki bi bili proizvedeni," je dejal Arvidson na NASA-inem informacijskem sestanku za medije danes, 23. januarja.
Šest robotski robot je takoj po pristanku na Marsu 24. januarja 2004 v kraterju Eagle našel kamenje v njenem pogledu, kar je zagotovilo konkretne dokaze, da je bil Mars pred leti mnogo toplejši in vlažnejši v primerjavi s hladnimi, sušnimi razmerami, ki obstajajo danes.
Čeprav so te kamnine, ki so bogate s sulfati, dokazale, da je tekoča voda nekoč pritekla na površini Rdečega planeta, izvirajo tudi iz časovnega obdobja s precej suhim okoljem, ki je bilo izjemno kislo in vsebuje znatne ravni žveplove kisline, ki ne bi bila prijazna tvorbi. ali trajnost možnih oblik marsovskega življenja.
"Tako so ohranjeni dokazi za medsebojno vodno kamenje vodnega okolja rahlo kislega do obkrožnega nevtralnega pH, ki bi bil ugodnejši za prebiotično kemijo in mikroorganizme kot tisti, ki jih beležijo mlajše kamnine, bogate s sulfatom v Meridiani Planum," je Ardivson zapisal v znanstveni članek, katerega glavni je avtor, in številni drugi člani ekipe.
Znanstvena skupina je priložnost usmerila na hrib Matejivic in območje Belovodnega jezera, ki temelji na napovedih spektralnih opazovanj, zbranih s spektrometra CRISM na enem od Nasinih vesoljskih plovil, ki krožijo nad Rdečim planetom - močnim Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
Priložnost je na Mars prispela komaj 3 tedne po svoji sestri dvojčici Spirit 3. januarja 2004.
Dolgoživi robot je od prihoda avgusta avgusta 2011 metodično raziskal vzdolž roba kraterja Endeavour.
Na novo objavljeni rezultati Opportunity se zelo dobro ujemajo s tistimi iz sestrskega roverja Curiosity, ki je prav tako našel območje, v katerem je pitna voda nekoč tekla na nasprotni strani Marsa.
Kombinirana odkritja priložnosti Opportunity in velikosti SUV Curiosity nam povedo, da je bila prisotnost tekoče vode razširjena na starodavnem Marsu.
"Bolj ko raziskujemo Mars, bolj zanimiv je. Te najnovejše ugotovitve predstavljajo še eno darilo, ki se slučajno ujema z 10. obletnico priložnosti na Marsu, "je dejal Michael Meyer, vodilni znanstvenik za Nasin program za raziskovanje Marsa.
"Najdemo več krajev, kjer Mars razkriva toplejši in vlažnejši planet v svoji zgodovini. To nam daje večjo spodbudo, da še naprej iščemo dokaze o preteklem življenju na Marsu. "
Priložnost trenutno preiskuje nov zaseg glinenih mineralov na vrhu Solander Pointa, obodnega odseka, južno od Cape Yorka in Matejivic Hill.
Tudi te odseke je zaznal spektrometer CRISM na krovu MRO. Lov na te odseke je bil podrobno opisan v prejšnjih razpravah z Rayom Arvidsonom.
Danes obeležujemo priložnost za 3555. Sol ali Marsov dan, ki pluje po Marsu - za tisto, kar naj bi bilo le 90 sol misija.
Doslej je posnela več kot 188.200 neverjetnih slik na prvi kopenski odpravi po Rdečem planetu.
Njena skupna odometrija je od potopitve 24. januarja 2004 na Meridiani Planum presegla 24.07 milj.
Preberite več o sestri Duh - tukaj in tukaj.
Medtem se na nasprotni strani Marsa mlajša sestrska roverka priložnosti Curiosity usmeri proti velikanski gori Sharp. Na Novo leto 2014 je na Marsu praznovala 500 Solsov.
In nekaj novih orbiterjev pelje na Rdeči planet, da bi okrepilo floto Terran - NASA-je MAVEN in indijska MOM.
Nazadnje, kitajski rover Yutu vozi po brezpotjih.
Spremljajte tukaj, da bodo Kenove nenehne priložnosti, radovednost, Chang'e-3, LADEE, MAVEN, Mars rover in novice MOM.
