Evolucijski znanstveniki so o istospolnem spolnem vedenju razmišljali povsem narobe.
To je posledica nove študije o istospolnem vedenju pri živalih. Namesto da bi vprašali, zakaj se živali ukvarjajo z istospolnim vedenjem (SSB), bi se morali raziskovalci vprašati: "Zakaj ne?" so dejali avtorji.
Če imata prav, se istospolni spol zaradi naravoslovnih razlogov pri različnih živalih morda ni razvil samostojno. Namesto tega se je istospolni seks morda pojavil že zelo zgodaj in bi lahko vztrajal zgolj zato, ker ukvarjanje z njimi ne bi stalo živalim veliko, evolucijsko gledano.
"Običajno, ko evolucijski biologi vidijo značilnost, ki je resnično razširjena po evolucijskih rodovih, vsaj pomislimo na to, da je lastnost starostna in se je ohranila v vseh teh rodovih," je dejala Julia Monk, doktorska kandidatka z univerze Yale, ki je avtor nove raziskave. "Torej, zakaj ljudje niso upoštevali te hipoteze za SSB?"
V evolucijski znanosti je istospolno spolno vedenje že dolgo obravnavano kot zagonetka: Zakaj bi živali porabile čas in energijo za nekaj spolnega, kar ne bo preneslo njihovih genov na naslednje generacije? In vendar so istospolno spolno vedenje opazili pri vsaj 1.500 vrstah, od nizkorepnih hroščev do človeka.
(Da se izognejo antropomorfiranju, raziskovalci ne uporabljajo izrazov "homoseksualec", "heteroseksualec", "gej" ali "naravnost" za označevanje vedenja živali.)
"Ne moremo dodeliti spolnosti živalim. Trudimo se, da bi o njih vedeli z opazovanjem njihovega vedenja," je Monk povedal Live Science. "In tega vedenja ne bi smeli preslikati v človeški kulturni in družbeni kontekst."
Domneva, da mora obstajati evolucijski razlog za ves ta istospolni spol, je raziskovalce iskala v možnih koristih za istospolno vedenje. Na primer, pri ljudeh so raziskovalci ugotovili, da je videti, da je gejevski sin ali brat povezan z žensko, ki ima skupaj več potomcev. Druge raziskave kažejo, da je istospolno spolno vedenje stranski učinek drugih genov, ki imajo reproduktivne koristi.
V evolucijski biologiji sposobnost živali, da se reproducira glede na svoje okolje, imenujemo fitnes. Povsem mogoče je, da bi pri nekaterih vrstah istospolni seks lahko imel kondicijske koristi, sta zapisala Monk in njeni sodelavci v svojem prispevku, objavljenem 18. novembra v reviji Nature Ecology & Evolution. Te evolucijske koristi pa morda ne bo treba imeti za istospolno spolno vedenje.
Namesto tega si predstavljajte, da so se najzgodnejše spolno razmnoževalne živali preprosto poskušale pariti s katerim koli pripadnikom njihove vrste - ne glede na spol. To bi bila lahko logična pot evolucije, saj se vsi zvonovi in piščalke, ki ločujejo samce od samic, energetsko drago razvijajo. Vsak trud, porabljen za parjenje z istim spolom, bi bil nadomeščen s porabo energije in ohranjanjem značilnih sekundarnih spolnih lastnosti, kot so različne barve, vonji in vedenja. Avtorji so trdili, da so lahko tiste značilnosti, ki razlikujejo spol.
V tej formulaciji bi se istospolno in istospolno spolno vedenje začelo enakopravno že zgodaj v evoluciji živali. To bi lahko razložilo, zakaj je istospolni seks tako pogost v celotnem živalskem kraljestvu: Ni se večkrat razvijal neodvisno, ampak je bil namesto tega že od začetka del živalske evolucije.
Nova hipoteza spodkopava stare domneve o istospolnih vedenjih, je dejala Caitlin McDonough, doktorska kandidatka na univerzi Syracuse in soavtorica študije. Veliko raziskav, ki so jih opravili na tem spolnem vedenju, predvideva, da je istospolni seks za živali drag in da istospolni seks ni drag, je dejala.
"Resnično morate pretehtati te predpostavke in preizkusiti stroške in koristi obeh vedenj v sistemu," je dejal McDonough.
Če se istospolno vedenje vrača h koreninam evolucije živali, je dejstvo, da so danes takšna vedenja tako pogosta, smiselno, je dejal Monk.
"Če domnevate, da je značilnost, kot je SSB, nov razvoj in ima visoke stroške, bo res težko razumeti, kako lahko postane vse pogostejša od teh nizkih začetnih frekvenc," je dejala. "Morali bi imeti res velike kondicijske koristi ali drugače nenamerne za naravno selekcijo, da bi bil ta izid verjeten.
"Po drugi strani pa, če domnevate, da je lastnost prvotne in je bila prvotno pogosta, in ima nizke stroške, je veliko bolj verjetno, da bi ostala razširjena do danes, tudi če se zdi, da ne prispeva veliko k telesni pripravljenosti. "
Eden od dokazov, ki podpira to hipotezo, je, da nekatere iglokožce, vključno z morskimi zvezdami in morskimi ježki, vključujejo istospolno spolno vedenje. Ehinoderme so se razvile že zgodaj v zgodovini življenja, verjetno v obdobju predkambrijcev pred več kot 541 milijoni let.
Toda drugi dokazi so tanki, predvsem zato, ker znanstveniki sistematično niso preučevali istospolnega spolnega vedenja pri živalih. Večina opazovanj je naključnih, biologi pa so spolnost med dvema osebama istega spola pogosto videli kot nepomembno ali neprimerno, je dejal Monk. Včasih raziskovalci samodejno domnevajo, da istospolno vedenje v resnici ne gre za seks, temveč za prevlado ali povezanost. McDonough je pogosto poudaril, da če dve živali opazita spolne odnose, se domneva, da sta samca in samica.
"Znanost, ki jo počnemo, je resnično informirana in nanjo vplivajo kulturne pristranskosti," je dejala.
Razmišljanje o istospolnem spolnem vedenju kot standardnem delu živalskega repertoarja bi spremenilo način, kako raziskovalci pristopajo k preučevanju evolucije teh vedenj. Naslednji korak je, je dejal Monk, zbrati več podatkov o razširjenosti istospolnega vedenja pri živalih. Nato so raziskovalci lahko primerjali vrste z vsega drevesa življenja, da bi ugotovili, ali vse pasice kažejo istospolno vedenje. Če bi bilo tako, bi to okrepilo argument, da je istospolna spolnost del prednikov vseh današnjih spolno reproduktivnih živali del življenja.
